Чарлс Менсън - сериен убиец и лидер на окултна група от 60-те, отнела живота на съпругата на Роман Полански - е починал на 83-годишна възраст. Менсън, който излежаваше няколко присъди доживотен затвор заради серия от брутални убийства през 1969 г., е издъхнал в болница в Бейкърсфийлд, Калифорния.
Новината за смъртта му беше обявена от TMZ, като по-късно бе потвърдена от сестрата на покойната Шарън Тейт Полански - Дебра пред "Холивуд Рипортър".
Чарлс Менсън е роден в Синсинати на 12 ноември 1934 г. Подобно на на много престъпници от своя ранг Менсън е имал изключително проблемни отношения с майка си, която била алкохолик и проститутка.
Самият Чарли веднъж бил продаден от майка си Катлийн Мадок на сервитьорка в някакъв бар срещу халба бира. След четири дни чичко му най-сетне намерил къде живее сервитьорката и прибрал момчето.
Чарли така и не познава истинския си баща, а фамилното име, което приема е на един от краткотрайните съпрузи на майка му - Уилям Менсън.
В тийнейджърските си години Чарлз Менсън е необщителен, склонен към асоциално поведение и кражби, които според психолога Джон Гилмор му давали усещането за стабилност и за нещо трайно в живота.
Оттам той започва едно пътешествие по изправителни училища, а след това попада и в затвора на няколко пъти за кражби, грабежи, измами и изнасилване.
Досието му в Щатския затвор на Макнийл Айлънд, Вашингтон го описва като притежаващ "непреодолимо желание да бъде център на вниманието. Като цяло той е неспособен да го получи с добронамерени действия, затова прибягва към злонамерени такива. В усилията си да "открие" себе си, Менсън се опира на различни религиозни философии, като например Сциентологията и Будизма; но не проявява постоянство в нито една от тях".
Така се стига до "Лятото на любовта" през 1967 г., когато вече излязъл от затвора Чарли преоткрива себе си като религиозен гуру, като формира свой култ от няколко десетки последователи - т.нар. "семейство Менсън".
Менсън се настанява в ранчо край Сан Франциско, в което се формира комуната му, съставена предимно от млади момичета, чиито съзнания се "промиват" от постоянна употреба на LSD, тълкувания на Библията и лекции за нуждата от революция, която да провокира расова война.
Чарли се запознава с Денис Уилсън от групата Beach Boys. Той се опитал да установи приятелски отношения с Денис, но последният се чувствал неудобно от странните отношения между Менсън и неговите момичета и контактите между двамата били преустановени.
Чрез Уилсън и още един човек от музикалния бизнес обаче "гуруто" се надявал да пробие в музикалния бизнес като композитор и изпълнител. През тях Чарли се запознава със сина на Дорис Дей, Тери Мелчер. Планът му бил да убеди Мелчер да продуцира филм с музиката на Менсън.
Тогава Мелчер бил собственик на къщата на "Сиело Драйв", която впоследствие отдава под наем на Роман Полански и Шарън Тейт. Менсън многократно бил посещавал имота заедно с Денис Уилсън.
Мелчер се съгласява да прослуша Чарли и да реши, дали да го продуцира. Чарли изпял някои свои песни, а неговите момичета пеели в съпровод и дрънкали на дайрета. Мелчер сметнал, че музиката на Чарли не е нещо, в което може да вложи парите си. Когато чул това, Чарли ужасно се ядосал и обвинил Мелчер за всичките си разочарования.
В дъното на философията му стояла идеята за нещо като Армагедон. Чарли проповядвал как черният човек щял да се въздигне, да убие белите и да подпали градовете им в адските пламъци на расовото отмъщение. Черният човек щял да спечели тази война, но едва ли щял да успее да задържи за дълго господството си, поради вродената си посредственост.
През 1968 г., точно когато Чарли предричал расова война, Beatles издават своя "Бял албум", от който е песента Helter Skelter. Думите в нея буквално съвпадали с теорията на Чарли. Сега, расовият Армагедон вече си имал име. И то било Helter Skelter (суматоха, безредица).
Според идеите на Менсън, когато започнел "черният апокалипсис", той и последователите му щели да се скрият на отдалечено място и така да избегнат насилието. След като нещата се успокояли, "семейството" на Чарли щяло да властва над света, а самият Менсън, като пети ангел и реинкарнация на Иисус Христос, щял да бъде начело. Другите четири ангели били Beatles.
Така се стига и до 9 август 1969 г., когато Чарлс Менсън изпраща последователите си в имение в Бенедикт Кениън, обитавано по това време от семейството на Роман Полански и 26-годишната му съпруга Шарън Тейт.
Групата напада и убива Тейт и още трима нейни гости. По това време младата актриса е бременна, като й остават броени дни до раждането. Тейт е намерена мъртва с 16 прободни рани и знак "Х", разрязан върху корема й. Роман Полански се намира в Лондон по време на нападението.
На следващата вечер хората на Менсън нападат и убиват още двама души - семейството на магазинер от Лос Фелиз. Самият "гуру" не участва в двете тежки нападения, но се смята за техен идеолог.
Комуната е планирала и атентат срещу президента Джералд Форд, става ясно от разследването. През 1971 г. Чарлс Менсън е осъден за съучастие в седем предумишлени убийства, отнемането на живота на още двама души. Първоначалното му наказание е смъртна присъда. През 1977 г. обаче тя е променена на "доживотен затвор".
Животът на Чарлс Менсън е обект на множество документални филми, книги и поп-културни препратки - от заимстването на фамилията му от гот-рокера Мерилин Менсън до наименованието на групата "Касейбиън" на името на една от последователките на Менсън - Линда Касейбиън.
Историята на съдебния процес срещу "Семейството" е описана в книга, чийто автор е прокурорът Винсент Булиози. Само преди няколко месеца режисьорът Куентин Тарантино обяви, че планира да посвети деветия си филм на този случай.
Чарлс Менсън прави 18 опита да получи амнистия за престъпленията си и да излезе на свобода - неуспешно.
