Саудитска Арабия е изправена пред труден избор как да реагира на засилващата се заплаха от хутите в Йемен, след като подкрепяното от Иран движение атакува саудитски петролни танкери в Червено море, удари енергийна инфраструктура и завзе територии с ключово значение около протока Баб ел Мандеб.
На този фон Рияд проучва възможността за преговори, но условията, поставени от хутите, са се оказали изключително тежки.
Според източници на The Wall Street Journal, запознати с разговорите, хутите са поискали 51 милиарда долара като компенсация за годините на саудитски въздушни удари и блокадата на Йемен. Впоследствие са били обсъждани и други суми, но искането е останало в размер на десетки милиарди долари.
Освен парите движението настоява Саудитска Арабия официално да го признае като управляваща сила в Йемен. Подобна стъпка на практика би означавала Рияд да приеме на южната си граница въоръжено движение, подкрепяно от Иран.
Военният вариант също крие сериозни рискове. Според WSJ престолонаследникът Мохамед бин Салман не желае да влиза в преговори без по-силна позиция на бойното поле, но нова голяма сухопътна операция може да доведе до значителни саудитски загуби и обществено недоволство.
Въздушните удари от своя страна досега не са успели да отстранят трайно военните способности на хутите.
Проблемът за Рияд е и липсата на надеждна коалиция за нова офанзива. Обединените арабски емирства подкрепят отделни сепаратистки сили в Йемен, а Пакистан не желае да участва в нападателни операции.
Египет от своя страна има готовност основно на отбранителна подкрепа, а Турция не е одобрила исканото споразумение за взаимна отбрана. САЩ също не са предложили пряка военна помощ за подобна кампания.
Междувременно хутите продължават да оказват натиск чрез удари срещу петролната и гражданска инфраструктура, летищата и корабоплаването.
За Саудитска Арабия това е проблем не само за сигурността, но и за икономическите планове на кралството, тъй като продължителната нестабилност може да засегне инвестициите и големите проекти, с които Рияд се опитва да диверсифицира икономиката си чрез мащабната икономическа програма "Визия 2030".
Така Саудитска Арабия се оказва между три неудобни варианта: да приеме скъпи и политически тежки условия за споразумение, да се върне към мащабна война с неясен резултат или да продължи да понася периодични атаки, докато търси по-добра позиция за преговори.
