Най-малко три петролни танкера бяха атакувани край бреговете на Ирак при серия от нападения с катери-камикадзе край Ормузкия проток. При една от атаките загина моряк, а корабоплаването в региона е силно затруднено на фона на ескалиращото напрежение между Иран и силите на САЩ и Израел.
Първоначално два танкера бяха поразени на около 35 километра от иракското пристанище Ал-Фау. При удара един член на екипажа загина, а останалите моряци бяха евакуирани.
Поразените кораби са Zefyros, плаващ под флага на Малта и собственост на гръцка компания, както и Safesea Vishnu, регистриран под флага на Маршаловите острови и управляван от американска компания. Двата съда са превозвали общо около 400 000 барела иракско гориво.
По-късно през нощта катер-камикадзе удари и трети танкер - Grace 1, съобщава иракският портал Shafaq News.
Според първоначалните разследвания на иракските власти и анализ на сателитни данни атаките вероятно са извършени от дистанционно управлявани лодки, натоварени с експлозиви. По време на нападението корабите са били закотвени един до друг, за да извършват прехвърляне на товар.
След третия взрив иракското Министерство на петрола обяви пълно спиране на товаренето на суров петрол от терминалите Басра и Хор ал-Амая. Така временно се блокира износът на над 3 милиона барела дневно, което може да окаже незабавен натиск върху световните цени на петрола.
Американският Пети флот, базиран в Бахрейн, е изпратил патрулни самолети P-8 Poseidon и бойни дронове, за да проследи произхода на атакуващите катери.
Сателитни снимки показват и три отделни петролни петна, които постепенно се сливат в едно по-голямо замърсяване, насочено към бреговете на Кувейт.
Атаките идват на фона на разширяващия се конфликт в региона. Според източници от морската индустрия броят на поразените кораби в Персийския залив от началото на бойните действия между Иран и силите на САЩ и Израел на 28 февруари е достигнал най-малко 16.
Междувременно и други търговски кораби са били засегнати в района.
Сухотоварният кораб Mayuri Naree, плаващ под тайландски флаг, е бил ударен от два снаряда в Ормузкия проток. При инцидента е избухнал пожар в машинното отделение, а трима членове на екипажа се водят в неизвестност. Останалите 20 моряци са евакуирани и са на брега в Оман.
Други два кораба също са били повредени - контейнеровозът ONE Majesty под японски флаг и товарният кораб Star Gwyneth, плаващ под флага на Маршаловите острови.
Корабоплаването в Персийския залив и през Ормузкия проток, през който преминава около една пета от световния петрол, е силно затруднено след началото на американско-израелската военна операция срещу Иран.
Иранските Революционни гвардейци предупредиха, че всеки кораб, преминаващ през протока, може да бъде атакуван. В същото време президентът на САЩ Доналд Тръмп заплаши да засили ударите срещу Иран, ако страната продължи да пречи на корабоплаването в стратегическия морски коридор.
Според източници от корабоплавателната индустрия американският флот засега отказва да осигурява военен ескорт на търговски кораби през Ормузкия проток, тъй като рискът от нови атаки остава твърде висок.
