Медийният магнат Джими Лай бе признат за виновен от съда в Хонконг по обвинения в подстрекателство към бунт и съглашение с чуждестранни сили.
Очаква се присъдата на 78-годишния бизнесмен с британско гражданство да бъде произнесена в началото на следващата година.
Лай е основател на медийната група Next, която включва и ежедневника Apple Daily. Това е първият и единствен досега вестник в Хонконг, който открито изразява продемократични и антикомунистически позиции, преди да бъде закрит през 2021 г.
Самият Лай е арестуван година по-рано заради яростни критики срещу Китайската комунистическа партия и активното си участие в масовите протести срещу приемането на противоречиво законодателство за национална сигурност, което значително ограничава гражданските права и свободи на автономната област Хонконг.
Приемането на закона доведе до ареста на хиляди хора, наред със забрана на медии и правозащитни организации. От ареста си досега Лай е прекарал над 1800 дни изолиран в затвор с максимална сигурност.
През 2022 г. получава 5-годишна присъда за финансова измама.
Според текущото обвинение Лай е използвал своята медия, както и политическите си контакти в чужбина, за да подкопава властта на комунистическата партия.
При произнасянето на присъдата съдиите заявиха, че "няма съмнение, че Лай таи негодувание и омраза към Китайската народна република през много от годините си в зряла възраст".
Според тях бизнесменът, още преди приемането на закона за национална сигурност, е лобирал пред американски политици по време на първия мандат на Доналд Тръмп. Това включва и срещи с тогавашния вицепрезидент Майк Пенс, бившия държавен секретар Майк Помпео и опити за среща със самия Тръмп.
Те също така посочиха съобщенията с други продемократични активисти и лидери на Apple Daily, както и статия в New York Times, която той е написал през май 2020 г. В нея Лай предлага начини за санкциониране на Пекин заради репресиите на правителството срещу Хонконг.
В заключителните си пледоарии през август адвокатът Робърт Панг заявява, че "не е лошо да се опитваш да убедиш правителство да промени политиката си. Нито пък е грешно да не обичаш определена администрация".
Себастиан Лай - най-малкият син на задържания - заяви, че прокурорите са се опитали да представят баща му, който е вярващ католик, като насилник, мотивиран от пари.
"Но всичко, което откриха, е, че той е миролюбив човек, отстояващ принципите си", каза Себастиен Лай пред The Washington Post преди обявяването на присъдата. "За да го инкриминират, те трябва да направят самата идея за демокрация престъпление."
