Президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви, че възнамерява да изтегли значително повече американски войници от Германия от първоначално обявените 5000 души, предава CNN.
"Ще съкратим много повече и съкращаваме далеч повече от 5000", заяви Тръмп пред журналисти в Уест Палм Бийч, Флорида.
По-рано Пентагонът съобщи, че в рамките на шест до дванадесет месеца ще бъде намален контингентът с около 5000 военнослужещи - приблизително 15% от общо 36 000 американски войници, разположени в Германия.
Присъствието им има ключово значение както за сигурността в Европа, така и за местната икономика.
Изявлението на Тръмп идва на фона на нарастващо напрежение със съюзниците от НАТО заради конфликта с Иран.
Американският президент критикува европейските държави, че не подкрепят достатъчно военните действия, започнати от САЩ съвместно с Израел в края на февруари.
Решението бе предшествано и от остри коментари от страна на германския канцлер Фридрих Мерц, който заяви, че "американците очевидно нямат никаква стратегия" спрямо Иран и че Техеран "унижава" САЩ.
В отговор на планираното изтегляне германският министър на отбраната Борис Писториус го определи като "предвидимо". По думите му ходът подчертава необходимостта Европа да поеме по-голяма отговорност за собствената си сигурност.
"Ние, европейците, трябва да поемем по-голяма отговорност за сигурността си", заяви той.
В Германия се намира и военновъздушната база "Рамщайн" - ключов център за американските сили в Европа и база на НАТО, откъдето се координират операции по въздушен транспорт, десант и аеромедицинска евакуация.
Решението на Тръмп срещна критики и в САЩ. Двамата председатели на комисиите по въоръжените сили в Камарата на представителите и в Сената - Майк Роджърс и Роджър Уикър - изразиха сериозна тревога.
"Много сме обезпокоени" от решението и от "лошия сигнал, изпратен към Владимир Путин", заявиха те в съвместно изявление.
Според тях, дори съюзниците да увеличат разходите си за отбрана до 5% от БВП, ще е необходимо време тези инвестиции да се превърнат в реални военни способности.
"Преждевременното намаляване на американското присъствие в Европа, преди тези способности да са напълно оперативни, рискува да отслаби възпирането", предупреждават двамата конгресмени.
