Представете си "Матрицата", но без Киану Рийвс и Лорънс Фишбърн.
Представете, че в ролята на Нео се появи едно познато, но напълно неочаквано лице: Свежият принц от Бел Еър, Лошото момче, Мъжът в черно, Духът от лампата на Аладин.
Уил Смит е един от емблематичните примери за холивудски звезди, които са пропиляли по свой собствен избор шанса да изиграят страхотни образи във филми с иконичен статут. Неотдавна стана ясно, че той е бил поканен за главната роля в "Матрицата" от братята (бъдещи "сестри") Уашовски през 1998 г., но е отказал предложението, за да се снима в "Този див, див Запад" - един от най-слабите филми в кариерата му.
Ако ви е трудно да визуализирате чернокожия Нео с тънки мустачки, не сте единствените - самият Уил Смит разказва за това колко трудно му е било да си се представи в образа на "избраника".
В триминутен клип, публикуван в профила му в YouTube, Смит описва цялата история на прословутия си отказ да влезе в "Матрицата" в края на 90-те. Изпълнен с хумор, откровени признания и доволно голяма доза автоирония, разказът му обяснява какви са истинските причини да предпочете да снима странния sci-fi уестърн, вместо да влезе в историята на киното с революционния филм на Уашовски.
"Не се гордея с това, но е истина. Отказах ролята на Нео в "Матрицата". Само че не бързайте да си правите изводи", казва Уил Смит в клипа.
Краят на 90-те години е най-силният период във филмовата кариера на Смит. Сериалът за "Свежия принц..." го е изстрелял на върха на славата, а ролята на Майк Лоури от полицейската екшън-комедия "Лоши момчета" му отваря вратите към касовите холивудски продукции.
"Както и да хвърлях топката, тя все влизаше в коша", шегува се той.
През 1996 г. Смит играе в апокалиптичния "Денят на независимостта" на Роланд Емерих, а скоро след това получава покана за участие в поредния фантастичен хит - "Мъже в черно".
"Не исках да се превръщам в "оня, който се снима във филми за извънземни". Затова отказах "Мъже в черно". Тогава ми се обади Стивън Спилбърг, продуцентът на филма. Попита ме защо не искам ролята, а аз му отговорих "Ами, просто не искам да ме смятат за актьора от филмите си извънземни. Той каза: "Ще те помоля за нещо. Недей да разсъждаваш по този случай. Остави тази работа на моя ум"...
Спилбърг убеждава Смит с такава сериозност, че успява да го накара да преосмисли притесненията си. "Добре, все пак човекът създаде "Челюсти"...". Актьорът отново решава, че няма сила, която може да спре възхода му. Докато не се сблъсква с проекта за "Матрицата".
Братя Уашовски се обръщат към него с предложението за ролята на Нео през 1998 г., малко след "Мъже в черно". По това време двамата имат само един режисьорски опит - криминалния трилър "Bound" ("Обвързан"), което не вдъхва особено доверие на Уил Смит.
"Както се оказа впоследствие - тези хора са гении. Само че има една тънка линия между гения и това, което преживях по време на срещата си с тях", казва той, след което обръща бейзболната си шапка с козирката назад и започва да имитира представянето на Уашовски по време на обсъждането на идейния проект за "Матрицата":
"Пич, значи, ето какво си мислим... значи, представи си, че си в бойна сцена... и ти скачаш! И си представи, че изведнъж спираш! По време на скока. И после... хората ще може да гледат какво се случва около теб! На 360 градуса, докато ти скачаш. Тоест - както си спрял в скока. Нали? И ще изобретим едни камери, които ще следят целия скок. По време на скока!"
Уил Смит прави многозначителна пауза, след което добавя: "И ето така направих "Този див, див Запад".
"Не се гордея", добавя той, а междувременно на екрана се появява цитат от критичен коментар в "Ню Йоркър" - "Този филм е изтощителен, няма емоция, няма смисъл".
Уил Смит отдава чест на Киану Рийвс, като казва, че се справя перфектно в ролята на Нео в "Матрицата". Същото се отнася и за Лорънс Фишбърн.
"Ако аз бях приел, тъй като съм чернокож, Морфей нямаше да бъде изигран от чернокож актьор. Оглеждаха Вал Килмър за ролята... Така че най-вероятно щях да проваля "Матрицата". Щях да я съсипя!", казва още Уил Смит.
