Феновете на рап легендите от Wu-Tang Clan вече седем години чакат следващия студиен албум на любимците си - но дали един от тях е готов да плати милиони, за да го притежава?
Именно на това разчита хип-хоп групата в новата си инициатива: да произведе и продаде едно-единствено копие от задаващия се The Wu - Once Upon a Time in Shaolin. "Имаме оферти за два милиона долара, някой вече предложи и пет", заяви лидерът на Wu-Tang RZA. "Значи срещаме разбиране в това, което правим".
Естествено, концепцията за единствен по рода си музикален запис е стара поне колкото грамофона (преди времената на масовото производство, всяко издание е представлявало отделно уникално изпълнение на музикантите).
Но няма съмнение, че със своя ход Wu-Tang Clan обръщат тази концепция - както и целия модел на печалбата от авторски права - с краката нагоре.
Изданието им е разработвано в пълна тайна последните шест години, съдържа цели 31 песни и се съхранява в луксозна арт кутия под засилена охрана в Мароко.
Щом излезе официално, албумът ще тръгне на музеен тур, където посетителите ще могат да го послушат срещу заплащане - след като бъдат внимателно проверени от охраната с цел да се избегнат всякакви опити за презаписване и нелегално разпространение на песните.
Щом обиколката му свърши, The Wu - Once Upon a Time in Shaolin ще бъде продаден на предложилия най-много пари за него.
Този ход на рапърите е откровен протест срещу обезценяването на музиката в интернет и с него те успяха да предизвикат доста шум около себе си 0 и ото десетилетия след зенита им през 90-те.
За пари или за идея
Дългогодишният хип-хоп продуцент Рич Айзъксън (един от хората, привлекли Wu-Tang към лейбъла Loud Records през 1993 г.) е сред онези, които смятат, че идеята ще проработи.
„Тези момчета са наистина умни", казва той. „Вероятно осъзнават, че няма да могат да вземат за албума повече от половин милион от някой лейбъл, така че защо да не направят нещо такова, да вземат цял милион и да привлекат вниманието на медиите? Те винаги търсят нови начини".
„Това е вълнуваща идея, която може да се приеме добре от отдадените колекционери на поп култура", коментира Кейтлин Греъм от британската аукционна къща „Кристис".
„Търгът е интересен начин да продадеш нещо такова, тъй като можеш да пренесеш наддаването на глобално ниво и да оставиш пазара да определи цената".
Самият RZA обаче настоява, че не парите са най-важното. „Основното е музиката да бъде възприемана и уважавана като изкуство и да бъде третирана като такова".
Неизвестностите са много
Около The Wu - Once Upon a Time in Shaolin все още има доста неизвестности. Не е ясно ще се появят ли сингли, ще тръгнат ли песните по радиото или в каквато и да е дигитална форма (ако бандата все пак реши да пусне части от него в интернет).
Уебсайтът на проекта разкрива само, че сред гост изпълнителите ще бъде Redman, както и неназовани футболисти от Барселона.
Още по странното е, че през лятото Wu-Tang Clan ще издадат и още един албум, наречен A Better Tomorrow, но по съвсем традиционния начин. Така бандата ще проведе нещо като тест кое от двете им предложения ще се окаже по-атрактивно за техните фенове и по-печелившо.
А ако експериментът с уникалното музейно копие се окаже сполучлив, дали това ще промени музикалния пазар?
„Не подценявайте RZA", предупреждава Рич Айзъксън. „Той вече веднъж изгради империя. Може да го направи пак".
