Има звезди, които никога няма да угаснат, и подновеният интерес по R&B принцесата Алая е доказателството за това.
23 години след нейната трагична смърт изпълнителката превзема потока в социалните мрежи най-вече заради връзката си с обвинения в сексуален трафик и поредица от изнасилвания P.Diddy.
Алая бе част от обкръжението на Diddy, Джей Зи и Бионсе в началото на хилядолетието, а за спецификата на отношенията между тях се ширят безброй спекулации в TikTok.
Хипотезите се коренят в песента на J Cole - She Knows, където рапърът пожелава мир на душата на без време отишлата си звезда.
Отвъд празните фенски конспирации, които не се опират на каквито и да е факти и свидетелства, съдбата на Алая е предостатъчно интригуваща. Като роман на Толстой, пълен с тъга и несправедливости, изписвали се на гърба на природен талант.
Връзката на Алая с музиката се ражда, когато изпълнителка е 10-годишна. Качва се на сцената, поощрявана от леля си Гладис - известна изпълнителка от 70-те, част от групата Gladys Knight & Pips.
Лелята и чичото на изгряващата музикална звезда имат здрави връзки в музикалния бизнес и за рекордно кратко време уреждат първите ѝ изяви.
На 12 г. Алая е вече обещаваща знаменитост, което изисква по-отговорно отношение към кариерата ѝ.
Чичо ѝ Бари Харкенсън става неин мениджър, който покрай познатите си в индустрията успява да проправи път на племенницата си до студиото на Ар Кели. Последствията от това запознанство ще отекват десетилетия напред и според някои - завинаги ще маркират живота на младата R&B звезда.
Ар Кели от пръв поглед харесва прохождащата изпълнителка и настоява да я вземе под крилото си, докато записват първия ѝ албум и организират първото ѝ турне.
Кели, който е колосално име в музиката през 90-те, обяснява на родителите на непълнолетната певица, че кариерата ѝ ще тръгне много по-бързо, ако тя се премести в Чикаго при него.
Убедени, че логистично е много по-добро решение за Алая да живее при Ар Кели, отколкото да пътува редовно между Детройт и звукозаписното студио, родителите ѝ правят огромна грешка - доверяват се на продуцента и позволяват на дъщеря си да замине.
На 14 г. Алая живее под покрива на Кели, където записва първия си албум Аge Ain't Nothing But a Number. Кели измисля публичния ѝ имидж, съветвайки я да носи широки спортни дрехи, маратонки, шапка с козирка и тъмни очила. Той ѝ е ментор при първия ѝ досег с медиите и предоставя екипа, който оформя първото ѝ турне.
От излизането на Аge Ain't Nothing But a Number обаче целият свят забелязва противоречивата близост между 27-годишния Кели и непълнолетното му протеже.
За общия им проект критиката казва, че той "звучи като албум на Ар Кели, изпят от малко момиченце". А песента Age is Ain't Nothing But a Number събужда зловещи притеснения, тъй като текстът ѝ разказва за тинейджърка, която съблазнява по-възрастен от нея мъж.
Кели и Алая обаче отричат във връзката им да има нещо сексуално, макар че има някои странни особености в общите им интервюта. Неведнъж двамата се появяват еднакво облечени, а когато журналист попита Алая за възрастта ѝ, тя отказва да отговори. И упорито крие годините си, докато не навършва 16.
Приближените на Кели също забелязват знаците за интимност между знаменитостите и мениджърът на турнето на Алая - Деметриус Смит, решава да постави въпроса ребром.
Смит директно пита Кели дали има връзка с протежето си и R&B сензацията му отговаря, че не я е докосвал. Мениджърът му повярвал, заради което горчиво ще се разкайва впоследствие.
В документалната поредица "Да преживееш Ар Кели" Смит разказва, че илюзията му се разбива, когато 27-годишният певец и продуцент идва при него и му заявява, че имат проблем с Алая.
Мениджърът е помолен да спретне бърза сватба между Кели и 15-годишната певица, но преди това - да фалшифицират личната ѝ карта, за да я представят за 18-годишна, понеже в противен случай бракът ще е незаконен.
Смит изпълнява молбата му и двамата изпълнители подписват свидетелство за брак на 31 август 1994 г. в хотелска стая.
Бившият мениджър допълва, че сватбата е била наложителна, понеже 15-годишната Алая е била бременна и бракът с Кели е бил начинът да заобиколят семейството ѝ, за да направи аборт.
След процедурата тинейджърката се връща при семейството си и им разказва всичко. Родителите на Алая успява да анулират брака ѝ с Кели месец, след като той е сключен, и изпълняват най-голямата молба на дъщеря си - никога повече да не се вижда с продуцента.
Междувременно Ар Кели им дава 100 000 долара срещу обещанието, че няма да го съдят.
Една година кариерата на Алая е в пауза, докато Кели продължава да жъне успехи. Песента му I Believe I Can Fly разбива музикалните класации, a албумът му R. Kelly става платинен.
На 16 г. Алая се завръща сред най-горещите имена в R&B музиката благодарение на продуцента Timbaland и Миси Елиът, които ѝ подават ръка за следващия ѝ албум One in A Million. Тримата музиканти стават приятели, като Миси и Timbaland се обръщат към Алая с никнейма Baby Girl, който по-късно става неин официален прякор.
Когато се запознават, Timbaland е на 23 г., но казва, че на момента се е влюбил в Алая.
През 2011 г. в интервю пред Миси Елиът продуцентът признава, че е изпитвал силни чувства към изпълнителката, но заради възрастта ѝ не прекрачвал границите, канейни я на среща или флиртувайки с нея.
"На първата среща със съпругата ми разбрах от пръв поглед, че ще се оженя за нея, само защото тя приличаше на Алая", казва Timbaland.
Албумът, който записват с 16-годишната звезда, успява да пробие в класациите, но Алая продължава да бъде преследвана от въпроси за Ар Кели. Певицата умело ги отклонява, отказвайки да обсъжда бившия си ментор.
Тя не говори за продуцента дори пред най-близките си, споделяйки с новия си приятел Деймън Даш само, че Кели е лош човек.
През 2001 г. обаче звездата има повод да говори само за себе си.
Третият ѝ албум Aaliyah е излязъл, а песента Try Again е глобален хит. Парчето е саундтрак към филма "Ромео трябва да умре", където Алая играе главна роля. За първи път от години изпълнителката стига абсолютния връх, но не остава там за дълго.
На 22 август 2001 г. тя заминава за Бахамите, за да снима видеото към песента си Rock on the Boat. След края на снимките трябва да се върне в Маями, но по някаква причина отказвала да се качи на самолета.
Обажда се на приятеля си Деймън, а той ѝ казва, че Лени Кравиц е готов да изпрати частния си самолет, за да я прибере. Но нейният екип решава друго. Те упояват Алая и на ръце я носят до самолета, който са наели.
На 25 август всички излитат, а малко след като са напуснали летището, самолетът се разбива. Пилотът и пътниците на борда, сред които и Алая, загиват при катастрофата.
Анализи по-късно установяват, че мъжът, управлявал самолета, е с отнето разрешително, а в деня на полета е бил дрогиран. А Алая, от друга страна, не е била в съзнание.
Погребението на 22-годишната R&B принцеса е на 31 август и на него се изсипва цялото холивудско съсловие. В чест на възрастта ѝ в края на службата в небето са пуснати 22 бели гълъба - символ на нейната младост.
Наследството ѝ в музиката обаче остана живо и продължава да вдъхновява, както новите R&B изпълнители, така и следващите поколения от фенове на тази музика.
