Светът на хип-хоп музиката вече няма да е същия след смъртта на легендата Кулио (Coolio). Той издъхна на 59-годишна възраст, като ще остане в историята като един от най-известните и популярни музиканти на 90-те.
Новината за смъртта му дойде от неговия мениджър Шийла Финеган.
"Натъжени сме от загубата на нашия скъп приятел и клиент Кулио, който почина този следобед. Той докосна света с дарбата на своя талант и ще липсва на всички нас", каза Финеган в изявление за Variety. "Благодаря на всички по света, които са слушали музиката му и на всички, които се свързаха с нас във връзка с смъртта му. Моля, нека близките на Кулио са в мислите и молитвите ви."
Причината за смъртта му все още не е ясна, но най-вероятно става въпрос за сърдечен арест. Той е бил на гости у свой приятел в Лос Анджелис, където е намерен в безсъзнание на пода в банята. Пристигналият екип от парамедици e направил всичко възможно да го ранимира в продължение на 45 минути, но безуспешно.
Така си отиде една от големите легенди на хип-хоп музиката, който ще бъде запомнен с вечния хит Gangster's Paradise.
Кулио е сред първото поколение рапъри, успели да свържат поп музиката с грубата тематика и език на уличния хип-хоп. Той често набляга на по-тежките лирики, но може да се каже, че в по-голямата част от кариерата си залага на парти стила в комбинация с класически фънк. Затова и си изгражда образа на шантав и енергичен купонджия, който поддържа през цялата си кариера.
Най-яркото изключение обаче си остава Gangster's Paradise.
Както много други рапъри, Кулио всъщност е продукт на средата, в която расте. Той е роден и израства в Комптън, Калифорния, който винаги е бил известен с дейността на банди и високата си престъпност.
Неслучайно градчето до Лос Анджелис е едно от родните места на гангстерския хип-хоп от 80-те и 90-те, а именно от там тръгват величията Ice Cube, Dr. Dre, Eazy-E и The Game.
Като дете Артис Леон Айви-младши е дребен и болнав с астма, като първоначално показва завидни умения в училище, но това не върви в място като Комптън и той трудно се вписва сред връстниците си. В един момент попада в една от местните банди и бързо започва да се забърква в неприятности.
Въпреки това бъдещата звезда продължава да бъде аутсайдер и никога не е формално приет в бандата. За да компенсира тези дефицити, си изгражда образа на гадняр, носи оръжие в училище и в крайна сметка образованието му става жертва на заобикалящата го среда в бедния Комптън.
Още когато е на 17 години, прекарва няколко месеца в затвор за кражба и става зависим от наркотиците. Минава през рехабилитация и когато се изчиства, започва да се занимава с музика.
Появява се из различни клубове и местни радиостанции. Там някъде се ражда и артистичният му псевдоним като майтап и игра на думи с името на испанския певец Хулио Иглесиас и английската дума cool (готин).
Първоначално е част от групата WC and the Mad Circle, а след това минава соло и през 1994 г. издава първия си албум It Takes a Thief с водещ сингъл Fantastic Voyage, който пробива в ефира на MTV и стига до челните места на класациите в САЩ.
Това е дългоочакваният пробив, който обаче само загатва накъде се е запътил Кулио. За следващия си проект той си партнира с R'n'B и госпел певеца L.V. за семплиране на класиката "Pastime Paradise" от Стиви Уондър.
Резултатът е едно социално изявление за живота в гетото с мрачна музика и още по-мрачен и дълбок текст. Години по-късно Кулио си спомня как целият текст се излял пред него за минути, след като чул музиката.
"Докато вървя през долината на сянката на смъртта, поглеждам живота си и виждам, че нищо не е останало" — започнах първо с цитат от Библията на фрийстайл. После помислих около минута и буквално написах всичко, без да спирам - от първия куплет до самия край", казва рапърът в интервю за The Rolling Stone от 2015 г.
"Знаете ли, мисля, че това бе божествена намеса. "Gangsta's Paradise" искаше да се роди, искаше да оживее и избра мен за свой носител".
С други думи - "Gangster's Paradise" не е нищо подобно на това, което Кулио е правил досега и неслучайно първоначалната идея е песента изобщо да не се включва в следващия му албум.
Тя е била предвидена просто да бъде тематична част от саундтрака на филма "Опасен ум" с Мишел Пфайфър, разказващ историята за трудната работа на гимназиална учителка в град, подобен на Комптън.
Парчето обаче не само че става далеч по-успешно от филма, но успява да прехвърли широко възприеманите стилистични и търговски ограничения на хип-хопа.
Хитът носи "Грами" на Кулио и се превръща във водеща песен за едноименен албум от 1995 г., който става тройно платинен и включва още популярни песни като "1,2,3" и "Тоо Hot".
"Gangster's Paradise" се издига до върха на поп класациите в 16 държави, включително САЩ, като в крайна сметка достига до първото място в Billboard за 1995 г. - първият път, когато това се случва с рап песен. Изобщо тя попада в топ 100 на най-великите песни на всички времена според Billboard и е на 38-о място в същата класация на VH1.
Следват още купища признания и награди, а песента и до днес продължава да бъде едно от най-разпознаваемите парчета с над милиард гледания в YouTube и над милиард слушания в Spotify.
Третият албум на Кулио - "My Soul" - се очаква с голям интерес през 1997 г., но се оказва далеч от успеха на "Gangster's Paradise", а в този период голяма част от времето му минава в разправии с властите за дребни престъпления.
Пробва се в киното и телевизията с доста малки роли във филми, сериали и участия в реалити предавания, включително "Биг Брадър" и "Размяна на съпруги", след което тогавашната му приятелка го напуска.
Издава още четири албума, като последният му е от вече далечната 2009 г., но с всеки следващ албум интересът е по-малък и по-малък. През последните десетина години Кулио се отдава на кулинарство и даже издава книга с рецепти, докато се отдалечава от музиката.
Все пак той винаги ще остане в историята като един от музикантите, допринесли за развитието на хип-хопа
