Един от най-завладяващите поджанрове на метъла обогатява тежкото звучене с грандиозни оркестрации и комплексни аранжименти.
В него интензивността и агресията на хеви метъла се съчетават с мелодичността и драматизма на класическата музика, а крайният резултат по традиция е епичен.
Разбира се, става въпрос за симфоничния метъл, започнал да се заражда още към края на 80-те години и оформил се през 90-те като цяло отделно разклонение в тежката музика.
Добавянето на оперно пеене и симфонични оркестри и хорове идва в контраст с обичайните мощни китари, взривяващи бийтове и типичното ръмжене и крещене от по-крайните метъл стилове.
Този микс се оказва привлекателен за разнообразен тип слушатели - включително за такива, които нямат особен афинитет към метъла, както и за такива, които не биха си пуснали класическа музика.
Вече над три десетилетия симфоничният метъл се развива и ражда своите звезди и легенди.
Редица групи са извели жанра до върхове и имат основен принос за неговото значимо място в света на тежката музика.
Всяка от тези банди има свои особености и влияния и от други стилове, но е фундаментална за това, което представлява симфоничният метъл днес.
И всяка от тях заслужава да попадне в списъка на най-добрите, творили някога в този жанр.
Nightwish
Логично е да започнем от финландската група, която до голяма степен придава облика на симфоничния метъл и е считана за най-популярният и успешен състав в жанра.
Това е и най-продаваната финландска банда в световен мащаб с над 10 млн. продадени албума.
Nightwish извеждат до съвършенство комбинирането на елементи от класическата музика и оперното пеене с безкомпромисно тежкото звучене.
Групата стана емблема на метъла с оригиналната си вокалистка Таря Турунен, която разви успешна солова кариера след шумната раздяла с Nightwish.
Откакто са без Таря, останалите изкараха няколко години с Анет Олсон като фронтдама, а от 2013 г. основна певица при тях е Флор Янсен.
Промените в състава не пречат на Nightwish да достигат нови върхове и да продължават да се развиват, а последният им засега албум Yesterwynde се появи през миналата година.
Epica
Групата възниква в Нидерландия през 2002 г. и бързо се утвърждава като една от най-добрите на сцената на симфоничния метъл.
Типичните за жанра комплексни аранжименти и смайващо красиви женски вокали са смесени с още доста влияния.
Жанровите посоки на Epica са разнообразни и включват прогресив, дет, траш и груув метъл залитания, както и богати фолклорни елементи.
Текстовете често задълбават във философски и екзистенциални теми, за да направят крайния резултат още по-задълбочен и интригуващ.
През тази година Epica отново впечатли с деветия си студиен албум Aspiral, който се появи през април.
Within Temptation
Още една нидерландска група, която обаче е по-стара от Epica и оказва огромно въздействие върху оформянето на целия жанр.
Within Temptation дебютират с първия си албум през 1997 г. и си създават име на местната ъндърграунд сцена, а с второто си издание вече достигат и до по-широка публика, за да се превърнат в един от символите на оформящото се тогава движение на симфоничния метъл.
Нидерландците се запомнят с готическата си стилистика и с емоционалните и разнообразни вокали на певицата Шарон ден Адел.
Съставът има вече осем студийни албума, в които продължава да експериментира и да изненадва.
Therion
Една от първите симфонични метъл групи, Therion има корени в дет метъла, но претърпява промяна след възникването си през 1987-а.
Еволюцията на шведската група я отвежда към добавяне на симфоничен оркестър, оперно пеене и епични аранжименти.
Текстовете им черпят смело вдъхновения от различни митологии, от окултизъм и древни традиции, а шоутата на живо са зрелищни и пълни със символика.
През годините Therion остават страшно продуктивни и могат да се похвалят с 19 студийни албума.
Apocalyptica
Финландската група има интересна история и възниква в началото на 90-те години като трибют банда на Metallica.
Apocalyptica се състои от няколко виолончелисти, които пречупват хитовете на Джеймс Хетфийлд и компания през призмата на класическата музика.
Постепенно финландците започват да залагат на авторска музика, добавят китари и барабани, творят с гост вокалисти от различни метъл състави.
Така се оформят като доста интересна група в симфоничния метъл с виртуозни умения на отделните инструменталисти и звучене, което грабва както метъл маниаците, така и феновете на класиката.
Днес Apocalyptica има доста богато творчество зад гърба си, но в последния си албум от миналата година отново се върна към корените си с нови кавър версии на Metallica.
Sonata Arctica
Още една финландска група, която доказва традициите на страната в този стил.
За разлика от мнозина симфонични метъл формации, тук нямаме певица, а мъжки вокал, но останалите основни елементи от жанра са налице.
Приказните теми в текстовете и лиричното, но мощно звучене, оказват своето влияние върху развитието на симфоничния метъл и пауър метъла.
В близо трите си десетилетия съществуване, Sonata Arctica натрупа 11 студийни албума и за последно пусна ново издание през миналата година.
Rhapsody of Fire
Италианците създават мащабни метъл химни с аранжименти, напомнящи на епичен филмов саундтрак.
Лириките разказват фантастични и магически истории на фона на грандиозна музикална основа с корени в пауър метъла.
Rhapsody of Fire знаят как да пренесат слушателите в приказен свят и са считани за пионери в поджанра на симфоничния пауър метъл.
Групата е създадена през 1993 г. и до момента има завидните 14 албума, като някои от тях образуват цели фентъзи поредици с пространни сюжети.
Xandria
Най-популярната симфонична метъл група на Германия също е силно повлияна от митологията и от фентъзи тематиката.
При Xandria хеви метъл елементите са допълнени с ефирна атмосфера, а през годините в групата се изреждат няколко ярки певици с епични гласове.
Основана от Марко Хойбаум, бандата вече има над 30-годишна история с осем студийни албума и две EP-та, а феновете на симфоничния метъл отдавна са я оценили като една от водещите в жанра.
