Във всеки от изключително редките случаи, когато излезе от усамотението си, Мери Остин предизвиква огромен интерес.
Защото сякаш все още има нещо недоизказано или недоразбрано за една от най-красивите, тъжни и потайни връзки в историята на рока. Връзката на скромното, срамежливо хетеросексуално английско момиче с хомосексуалния, експресивен музикален и сценичен гений Фреди Меркюри.
75-годишната днес Мери Остин е известна като жената, за която Фреди е щял да се ожени, тази, за която е написана една от най-красивите любовни песни изобщо - Love of My Life, а впоследствие довереница, спътница и накрая - човекът, който е до вокалиста на смъртния му одър.
На нея Меркюри завещава значителна част от богатството си, къщата си в Лондон, авторски права, огромен брой лични вещи и ако не всички, то поне повечето си тайни.
Както и бремето на очакванията на неговите фенове към наследството, което Мери пази.
На 1 септември Остин отговори на тези очаквания - или поне опита, може би за последен път. Във вторник в редица страни - уви, без България, излезе Freddie Mercury: A Life in Lyrics. Книгата събира купища текстове, песни, рисунки от личния архив на Меркюри, включително неизвестни досега алтернативни текстове и цели незаписани песни - от първите години на Queen до последните проекти на Фреди.
Архивът е придружен от спомени, истории и коментари от самата Мери Остин и илюстриран от снимки от личната колекция на музиканта, също непоказвани досега.
Книгата излиза по случай годишнината от рождението на Фреди - на 5 септември той щеше да навърши 80 години. Мери, чиято собственост беше целият архив и вече продаде част от него, решава да го издаде в книга, за да "остави" тази част от наследството на Фреди на феновете му.
Най-малкото защото тя смята, че когато преди няколко години пуска вещите на Фреди на търг, те ще отидат при феновете му. Всъщност се купени в голямата си част от богати хора, чиято цел е инвестиция, разказва пред "Гардиън" Мери Остин.
Къщата в Кенсингтън, която тя наследява, също е обявена за продан.
Мери и Фреди се запознават през 1970 г. - чрез китариста на Queen Брайън Мей и още преди групата да има дори име.
Сега Остин разказва, че предложението "Кралица" е било на Фреди, а Мей е предложил Build Yout Own Boat.
Тя и вокалистът започват връзка и няколко месеца по-късно заживяват заедно в Лондон - според Мери и по практични причини - за да делят наема. Първото впечатление на Мери от Фреди е, че той е много самоуверен, но скоро тя открива, че не е точно така.
"Беше смесица от истинска увереност и перчене. Мисля, че беше, за да прикрива и пази истинската си същност", спомня си Остин.
Една част от идентичността на Меркюри - чието рождено име е Фарух Булсара, е произходът му.
Той е роден в Занзибар като британски поданик, родителите му са парси - специфична зороастрийска общност от Индия с корени от Персия. Семейството му произхожда от щата Гуджарат, и като дете Фреди е учил в Индия.
По онова време рок звезди с подобен произход - и външен вид - са доста отвъд рамката, и Фреди се старае да крие произхода си - например не излиза на слънце, за да не почернее. Факт е, че за феновете си той е британец, а не индиец, персиец или парси.
Фреди започва връзка с Мери и двамата дори са напът да се оженят. Мери има съмнения за сексуалните му предпочитания от самото начало.
Месец, след като се запознават, попадат случайно на улицата на млада жена.
Фреди казва: "Я, това е бившата ми приятелка, тя е бисексуална", и спира да побъбри с нея.
Когато се обръща да потърси Мери, тя си е тръгнала- "Помислих си: "Хм, не знам какво точно е това, но не е за мен", спомня си Остин. Тя е смутена и уплашена, а по-късно Фреди ѝ се извинява. "За всички 20 години, в които го познавах, това вероятно беше единственият път, когато той се извини", споделя Мери пред "Гардиън".
Тя предполага, че Фреди е опипвал почвата. "Но не исках връзка между трима. Аз съм хетеросексуална и границата ми е дотам", обяснява Мери.
Сгодяват се, паралелно с това Queen започват да пробиват в музикалните класации. Мери и Фреди живеят заедно няколко години, преди той да ѝ признае, че е хомосексуален.
Всъщност ѝ казва: "Мисля, че съм бисексуален", а Мери е тази, която го поправя - "Не, Фреди, мисля, че си гей". Той не възразява.
За нея това не е разочарование, а облекчение. "Не бяха сигурна, че вървим по един и същ път. Преди това бях видяла една рокля и мислех, че ще е хубава булчинска рокля. Попитах Фреди дали да я купя, а той ме погледна и поклати глава. Оттук нататък знаех...", споделя Мери.
Но вместо да се разделят, изграждат специална връзка, стават добри приятели и дори продължават да живеят заедно още 18 месеца. Фреди започва да споделя с нея за мъжете в живота си.
Когато се разделят, Мери получава предложение за работа, но Фреди я пита дали не иска да остане да работи за него.
Тя приема, защото осъзнава, че никога няма да престане да се безпокои за него, обяснява Остин пред италианския "Кориере дела Сера".
Преходът от годеница към асистент изобщо не е безболезнен за Мери. "Хората мислят, че понеже останахме толкова близки приятели, усещането за загуба е било намалено по някакъв начин. Всъщност трябваше да се откажа от плана за живот с него по традиционния начин", казва тя.
"Научих да обичам без да притежавам. Беше промяна на формата", допълва Мери. В края на 70-те години Фреди се отдава на разюздан живот. Подобно на Мери - и въпреки наперения си образ - той самият също дава рядко интервюта.
През 1985 г. обаче описва живота си в този период. "Преди бях просто една стара к*рва, която ставаше всяка сутрин, почесваше се по главата и се чудеше кого иска да изчука днес. Живеех само за секса. Аз съм много сексуална личност, но сега съм много по-придирчив, отколкото бях преди".
Две години по-късно обявява, че е спрял да излиза, почти се е превърнал в монахиня и е отишъл в другата крайност.
Обяснението е предположимо. През 1986 г. Фреди си прави тест за ХИВ и той е положителен. Пред света отрича, но споделя за болестта пред най-близките си - партньора си Джим Хътън, мениджъра на Queen Джим Бийч и Мери Остин.
"Той искаше да живее живота си", казва Мери. "Тъжно е - искаш да живееш пълноценно, а после осъзнаваш, че може би си разтворил книгата повече, отколкото трябва, и гръбчето ѝ е на път да се пречупи", описва тя ситуацията.
Въпреки че Фреди плаща най-високата цена, Мери смята, че е бил най-щастлив в най-разюзданите си години и там, където не е бил преследван - като Америка, Мюнхен и Франция - на местата, където сексуалността му е била приемана по-свободно и е можел просто да изчезне, докато е на турне.
Няколко години преди Фреди да умре, Мери ражда първия си син - Ричард, и Меркюри е негов кръстник.
Тъй като има СПИН - а по това време за болестта се знае малко, Фреди не смее да докосва детето и изобщо да е около него, разказва майката.
Тя самата не смята, че са нужни чак такива предпазни мерки. Когато Фреди умира, тя е бременна с втория си син, и е край леглото на приятеля си седмици наред, държи ръката му и прави всичко, от което той се нуждае.
Последните думи на Фреди към Мери, които тя помни - упоен от морфин и ту в съзнание, ту не, са "Моята стара вярна приятелка" - когато я вижда до себе си, да държи ръката му в леглото. "Почувствах се малко като куче. Не бях поласкана", казва с тъжен смях Остин.
Фреди никога не е казвал на Мери, че я обича. "Той не беше такъв човек - той купуваше неща", казва тя.
Остин не смята, че Love of My Life е написана за нея.
Според нея това е измислица, постепенно наложила се като истина. "Той никога не е казвал, че песента е за мен", твърди Мери пред "Гардиън" и допълва, че все пак има песен на Queen, написана за нея, макар и далеч не толкова известна - Lily of the Valley.
Пред "Кориере дела Сера" обяснява защо смята така. "Някой в студиото попита Фреди дали е писал песен за мен, той се замисли за момент и небрежно каза: Може би Lily of the Valley. И излезе, без да добави нищо повече".
Но Мери признава, че той е бил любовта на нейния живот.
Самият Фреди е казвал, че Мери е единственият приятел, който има, и не иска друг и е казвал, че тя е неговата фактическа съпруга.
Години преди да почине, решава да ѝ завещае къщата си в Кенсингтън, заедно с всичко в нея, 50% от състоянието си и бъдещите приходи от авторски права.
Останалата част е за родителите и сестра му. Мери така и не дава гласно обяснение защо Фреди завещава толкова много именно на нея - партньорът му Джим Хътън например получава само 500 000 лири.
Факт е, че Мери спазва стриктно всички желания на Фреди приживе - включително да не каже на никого къде е разпръснат праха му. Дори на родителите му.
Спътницата на Фреди говори и за твърденията, че самият той е имал тайна дъщеря, която е починала, след като за нея беше съобщено в книга през 2025 г.
"Никога не ми е казвал, че има дъщеря, и не мога да си представя той да пази такава тайна", казва Мери.
Мери приема тежко смъртта на Фреди, но ѝ се налага да отложи болката - синът ѝ Джейми се ражда два месеца след смъртта на Фреди. Тогава тя вече е разделена с бащата на двете деца, и прекарва следващите години в усамотение, в къщата на Фреди, сред неговите вещи, и по някакъв начин остава с него.
Казва, че е разпродала архива на Фреди, за да не се налага синовете ѝ да го правят след смъртта ѝ. Въпреки че е много богата, благодарение на Фреди, най-екстравагантната ѝ покупка са две "Ферари"-та, които е купила на бившия си мъж - второто на изпроводяк.
Парите от Фреди ще отидат пак при синовете на Мери Остин след нейната смърт, предвидено е и щедро дарение за фондацията на Елтън Джон за борба със СПИН.
Остин продължава да води затворен и изолиран живот.
"Музикалният бизнес ме научи да мисля извън рамките. Според мен това е много хищническа среда. Предпочитам да стоя отстрани и да наблюдавам как се върти светът. Намирам го за страшно интересно - може би защото моят живот е скучен", казва жената, която остана с Фреди Меркюри и след смъртта му.
