Сливането, което ще събере под един покрив две от последните големи холивудски студиа, вече има зелена светлина от американския съд.
Федерален съдия одобри споразумението между Paramount Skydance и главните прокурори на 12 щата, с което отпада последната голяма правна пречка пред придобиването на Warner Bros. Discovery.
Paramount очаква сделката да бъде финализирана на 6 октомври. С включването на дълговете стойността на придобиването в момента се оценява на около 111 млрд. долара.
Съдията от Окръжния съд на САЩ Арасели Мартинес-Олгин одобри съдебното споразумение, с което се прекратява делото на щатите, заведено по раздел 7 от Закона на Клейтън. В постановлението си тя определя договореното като "справедлив, разумен и добросъвестен подход за справяне с твърдените в иска на щатите вреди за конкуренцията", предава "Асошиейтед прес".
Делото беше заведено през юли от 12 щата, начело с главния прокурор на Калифорния Роб Бонта. Те настояваха сделката да бъде блокирана, като твърдяха, че обединяването на Paramount и Warner Bros. Discovery ще доведе до прекомерна концентрация на пазарите за филми, разпространявани в киносалоните, и телевизионни канали. Според тях сливането ще "унищожи конкуренцията" в Холивуд и ще ограничи избора пред потребителите.
Заповедта, забраняваща финализирането на сделката, беше в сила в продължение на месеци, преди страните да постигнат споразумение.
Две холивудски империи под един покрив
Придобиването ще обедини две от последните пет традиционни холивудски студиа. В една компания ще се окажат Warner Bros., HBO Max и CNN, от една страна, и CBS, Paramount Pictures, Paramount+ и филмови франчайзи като "Топ Гън", от друга, отбелязва Quarz.
Това ще концентрира още повече собствеността и влияние в медийна индустрия, която вече е доминирана от ограничен брой големи компании.
В замяна на одобрението Paramount поема редица ангажименти през следващите пет години.
Обединената компания ще трябва да пуска най-малко 30 филма годишно през първите две години и поне 32 филма годишно през следващите три. Всеки филм трябва да има период на ексклузивно разпространение в кината от поне 45 дни.
Поне половината от тези филми трябва да бъдат произведени или съвместно произведени от обединената компания.
Ако Paramount не достигне договорения минимум, ще трябва да продаде дела си в Miramax и да плати по 30 млн. долара за всеки филм под изисквания брой.
Компанията също така ще трябва да увеличи разходите за филмова продукция в САЩ с най-малко 300 млн. долара годишно спрямо нивата от 2025 г., или с общо 1,5 млрд. долара за пет години. Според съдебните документи Paramount няма да може да продава или закрива студийните комплекси на Paramount или Warner Bros.
Сред договорените условия е и задължението да бъдат водени отделни преговори за разпространението на кабелните канали на двете компании, без портфолиата им да бъдат обвързвани едно с друго.
При нарушение на това изискване може да се стигне до продажбата на BET, VH1, Comedy Central, Smithsonian, Destination America и Science.
Paramount ще отдели и 47,5 млн. долара за обучение и професионално развитие на служители, които загубят работата си заради сливането, като средствата ще бъдат разпределени в рамките на пет години.
CNN и CBS ще имат нов редакционен надзор
Един от най-спорните елементи в споразумението е свързан с новинарските операции на CNN и CBS.
В рамките на 180 дни след финализирането на сделката обединената компания трябва да създаде петчленен съвет за редакционна независимост, съставен от журналисти. Той ще има правомощия да разрешава спорове, свързани с CBS News и CNN, включително при твърдения за нарушения на редакционните принципи, пристрастност в отразяването и неспазване на стандартите за безпристрастност.
Членовете на съвета ще бъдат назначавани от борда на директорите на обединената компания и ще имат тригодишни мандати.
Мярката обаче не успя да убеди всички щати. Колорадо и Вашингтон се присъединиха към общото споразумение, но отказаха да одобрят условията за редакционния съвет.
Главният прокурор на Кънектикът Уилям Тонг, който настояваше за пълната продажба на CNN и CBS, заяви, че според него договореното е можело да бъде по-строго.
Критики отправи и коалицията Block the Merger, която определи споразумението като "беззъбо" и заяви, че при одобряването на сделката интересите на потребителите са били поставени зад "финансовите интереси на корпоративната консолидация".
Отделно споразумение със сценаристите
Paramount постигна и отделно споразумение с Гилдията на сценаристите на Америка (WGA), която също беше завела дело с искане сделката да бъде блокирана.
Компанията се е съгласила в рамките на седем дни след финализирането на придобиването еднократно да внесе 17,5 млн. долара във фонда за здравно осигуряване на Гилдията на сценаристите и да покрие до 6 млн. долара от съдебните разходи на WGA.
Съдия Мартинес-Олгин първоначално не одобри споразумението автоматично. На изслушване тя подчерта, че съдът не е просто "гумен печат" за подобни договорености и даде възможност на външни критици да изложат възраженията си.
В крайна сметка тя прецени, че настояванията условията да бъдат още по-строги не представляват правни основания, заради които съдът може да отхвърли договореното между страните.
Нова роля за Инон Крайз
Малко след съдебното решение Paramount Skydance обяви и промяна в ръководството на бъдещата обединена компания.
Инон Крайз, който през последните осем години беше главен изпълнителен директор на производителя на играчки Mattel, ще стане съизпълнителен директор заедно с Дейвид Елисън.
Елисън ще запази постовете си на председател на борда и главен изпълнителен директор, докато Крайз ще поеме оперативното управление и ще ръководи интеграцията на Paramount и Warner Bros. Discovery.
Елисън определи сливането като "трансформационен момент за нашата индустрия".
Той допълни, че двамата ще ръководят бизнес, който поставя "творците на първо място, ориентиран е към технологиите и е изграден така, че да може да се разраства в глобален мащаб".
Междувременно стана ясно, че още с постъпването си в ролята на главен изпълнителен директор Инон Крайз ще получи най-малко 35,1 млн. долара бонус за постъпване.
