Paramount Skydance на Дейвид Елисън получи одобрение от Министерството на правосъдието на САЩ за планираното сливане с Warner Bros. Discovery на стойност 111 милиарда долара, съобщава Variety. Сделката обаче все още не е финализирана и предстои да премине през допълнителни регулаторни и правни процедури.
Антитръстовото подразделение на ведомството е приключило осеммесечно разследване и е стигнало до извода, че обединението няма да навреди на конкуренцията или на американските потребители. Регулаторът е одобрил сделката без да изисква продажба на активи, ограничения върху дейността или други отстъпки.
Ако бъде завършена, сделката ще обедини активите на Paramount, сред които CBS, CBS News, Paramount Pictures и Paramount+, с тези на Warner Bros. Discovery, включително HBO, HBO Max, Warner Bros. Pictures, CNN, TNT, TBS и HGTV.
От Министерството на правосъдието посочват, че разследването е включвало анализ на над 2 милиона документа, предоставени от повече от 80 страни, както и разпити на висши ръководители и интервюта със свидетели.
"Филмовата и телевизионната индустрия е силно динамична, а предложената сделка няма вероятност да навреди на конкуренцията или на американските потребители", се казва в официалната позиция на ведомството.
От Paramount Skydance приветстваха решението, като заявиха, че сделката ще създаде по-силна компания, способна да се конкурира по-успешно с водещите технологични платформи в сектора.
Въпреки одобрението на федералния регулатор, сливането продължава да среща сериозна съпротива в развлекателната индустрия. Над 5500 режисьори, актьори и други представители на Холивуд са подписали отворено писмо срещу сделката, предупреждавайки, че тя може да доведе до съкращения, по-високи цени и ограничаване на конкуренцията.
Сред подписалите са Флорънс Пю, Педро Паскал, Едуард Нортън, Хоакин Финикс, Бен Стилър, Кристен Стюарт, Марк Ръфало и Робърт де Ниро.
Ръководството на Paramount вече обяви, че очаква над 6 милиарда долара икономии след обединението, което според критиците предполага мащабни съкращения на служители.
Сделката може да бъде изправена и пред съдебни предизвикателства. Главни прокурори на няколко американски щата, сред които и този на Калифорния Роб Бонта, обмислят възможността да оспорят сливането по антитръстови причини.
Остра реакция последва и от сенатор Елизабет Уорън, която определи одобрението като "лоша новина за американците" и призова щатските власти да блокират сделката.
Паралелно с това обединението продължава да бъде разглеждано от регулаторните органи в Европейския съюз и Великобритания.
Европейската комисия разследва финансирането на сделката по правилата за чуждестранните субсидии, включително около 24 милиарда долара, осигурени от държавни инвестиционни фондове на Саудитска Арабия, Катар и Абу Даби. Крайният срок за предварителната оценка е 14 юли.
Британският регулатор по конкуренцията също започна собствено разследване на предложеното сливане.
Междувременно главният юридически директор на Paramount Макан Делрахим обвини Netflix, че е водила активна кампания срещу сделката. Според него действията на стрийминг гиганта показват колко сериозно възприема Paramount като конкурент.
От Netflix отхвърлиха обвиненията като "абсурдни" и заявиха, че са се отказали от интереса си към Warner Bros. Discovery преди месеци и нямат отношение към текущите регулаторни процедури.
Одобрението на Министерството на правосъдието е важна стъпка за сделката, но окончателното ѝ приключване ще зависи от резултатите от текущите проверки в Европа и Великобритания, както и от евентуални съдебни дела в САЩ.
