Най-големият от призовете – този за "Игра на годината" - заслужено отиде в God Of War, като емоционалното ново приключение на Кратос изпревари Assassin's Creed, Celeste, Spider-Man, Monster Hunter и Red Dead Redemption 2. Модерният шедьовър на Sony Santa Monica спечели още за най-добра режисура и най-добро екшън приключение. Петата част от основната поредица доказа, че дори една доста консервативна серия може да претърпи сериозни геймплей трансформации, които да я освежат. В тазгодишния God of War Кратос вече не е просто машина за убиване, а герой с характер и слабости. Този път неговата драма е представена на играчите по много по-личен начин. Въпросът е къде е границата между героя, избил всички богове от пантеона на Древна Гърция, и бащата, който учи сина си как да оцелее в един суров свят, без самият той да се отдава на насилие.
Втората част на Red Dead Redemption бе отличена в категории, които подчертават разказваческите умения на Rockstar Games и огромните усилия, вложени в играта. Уестърнът спечели призове за сценарий, музика, озвучение и изпълнение (Роджър Кларк като Артър Моргън). Red Dead Redemption 2 определено е игра, каквато се появява веднъж на поколение, не повече. Със своя огромен жив свят, интересна история, чийто завършек ще ви накара да запомните героя завинаги, и множеството мисии, епичната сага на Rockstar Games безспорно е най-добрата уестърн история, която може да изиграете. Лов, обири, засади и престрелки се редуват с идилични моменти, когато просто ви се иска да поспрете, за да се насладите на залеза или да препуснете безцелно напред, докато почти хипнотизирано гледате умелата анимация на поклащащата се на вятъра грива на коня. Макар и мнозина да се надяваха Red Dead Redemption 2 да спечели още повече награди, няма съмнение, че тя ще остане сред най-запомнящите се за тази година.
На крилете на милионите си играчи, Fortnite грабна наградата за най-добро актуално заглавие и за най-добра мултиплейър игра. Няма спор, че от лятото на 2016 г., когато светът лудна по Pokemon GO, не сме имали такъв социален феномен в гейминга. Достъпна, динамична и приятна за окото, Fortnite продължава да се радва на огромно внимание, макар battle royale жанрът да е повече от пренаситен. В набиращите скорост е-спорт категории, играта на Epic изгуби срещу Overwatch в категорията за най-добро е-спорт заглавие; там Ninja стана стриймър на годината, а SonicFox бе определен за е-спортист на 2018 г.
Описваната като една от първите инди игри, претенденти за "Игра на годината", Celeste изгуби надпреварата там, но взе награди в две други категории, включително за най-влиятелно ново заглавие и за инди хит. Напоследък се говори много за трудността в игрите и все повече заглавия залагат на нея като елемент, който да привлича играчите. Истината обаче е, че много малко заглавия успешно вървят по тънката граница между предизвикателство и раздразнение. Със своята невероятна прецизност, Celeste е едно от тях. Разкошната пикселна графика прави приключението изненадващо затрогващо, а за разлика от обичайния подход на случайно генерирани нива, тук всяка мисия е изпипана индивидуално и носи уникално предизвикателство. Гледайки овациите, които Celeste обира вече цяла година, наистина е трудно да повярваме, че това е игра, започнала началото си като съвсем любителски проект на двама канадски разработчици.
Изненадващото попадение на есента Astro Bot Rescue Mission (триизмерен платформър в златните традиции на жанра) стана най-добра игра във виртуална реалност. Играта представлява уникална комбинация между свободата и вдъхновението на 3D пространствата, които за пръв път изпитахме с появата на Super Mario 64, и съвременната технология за VR. Скептиците изтъкват, че ако не беше VR заглавие, Astro Bot Rescue Mission нямаше да генерира чак такъв интерес. Истината обаче е съвсем проста: добрата игра си е добра, без значение от платформата и жанра. В момент, когато 3D платформърите поизостанаха за сметка на възраждането на двуизмерните, Astro Bot Rescue Mission е чудесна игра, която едновременно ни връща към славните традиции на жанра и ни показва какво може да се постигне с VR шлема. Нишата на VR игрите отчаяно се нуждае от добри заглавия, които да ни убедят, че тя е нещо повече от технологична демонстрация и Astro Bot Rescue Mission е важен аргумент именно в тази посока.
Вечерта се оказа звездна за Dead Cells, която триумфира като най-добра екшън игра. Dead Cells е екшън платформър, в който смъртта е окончателна, а огромният замък, който изследвате, непрекъснато се променя. Въпреки това, играта запазва част от прогреса ви и затова едно изиграване, което може да отнеме от няколко минути до няколко часа, никога не е напразно. Картата непрекъснато ви дава нови зони, които да изследвате, а бойната система е изключително методична и напомня Dark Souls в своята прецизност. Dead Cells бе един от хитовете на това лято и е радостно, че това майсторски изпипано заглавие получава признанието, което заслужава.
Може би малко изненадващо, но не и незаслужено, Monster Hunter: World отнесе наградата за най-добра ролева игра в конкуренцията най-вече на Octopath Traveler. Monster Hunter: World е шестата основна игра в дългата поредица на Capcom и първата чак от Monster Hunter 2 насам, която излиза за конзола, различна от системите на Nintendo. Макар геймплейният механизъм да не е кой знае колко дълбок (намерете врага, елиминирайте го, продайте събраните ресурси, за да си купите по-мощни оръжия и повторете), благодарение на комплексната система за изработване на екипировка, която непрекъснато ви дава нови варианти за оръжия, брони, отвари и муниции, с които да сломите все по-титаничните чудовища, винаги има нещо ново, което да правите. Цялостната естетика на света също е страхотна, като се започне от саундтрака, чиито мелодии се сливат с красивата природа или изпъкват в разгара на битката, и се стигне до приказните пейзажи. След като дълго време поредицата си оставаше популярна, но доста нишова, сега именно Monster Hunter: World я направи достъпна за най-широк кръг геймъри и признанието в нощта на The Game Awards го доказва.
Into the Breach, която пожъна огромна популярност за РС и Switch, стана най-добра стратегия. За малък инди проект, Into the Breach има невероятен екип зад себе си. Това е втората игра на студиото Subset Games, което предизвика фурор с дебюта си FTL: Faster Than Light. Сценарият се пише от легендата на RPG жанра Крис Авелон, а музиката е на композитора Бен Прунти, работил по независими игри като Celeste, The Darkside Detective и др. Подобно на FTL, тук отново имаме бавен и методичен геймплей, който противопоставя бойните роботи на хората срещу армия от гигантски чудовища в една война в далечното бъдеще. Тактическият подход е задължителен и макар основната задача да е да защитавате единиците си, всяка карта крие и допълнителни цели. Into the Breach е игра, която може да започнете за десетина минути и неусетно да установите, че са минали няколко часа.
На практика без конкуренция, лъскавата Forza Horizon 4 отнесе на висока скорост приза за най-добро спортно/рейсинг заглавие. Този път освен разкошна графика, играта съдържа сюжетни елементи – нещо, което става за пръв път в историята на рейсъра. Наречени Horizon Stories, тези мисии предлагат компактни истории, развиващи се на фона на красивия свят на играта, който пресъздава Великобритания. В техните рамки изпълнявате различни задачи като шофьор на такси или каскадьор. С високоскоростни надпревари, страхотна визия, променящи се сезони и силен онлайн елемент, Forza Horizon 4 действително е най-добрият ресър в година, която не донесе много на жанра.
