"Скъпи баскетбол..."
Така започва поемата на прощаване на Кобе. Някой някога да се е отказвал с такова обръщение? Не към някого, а към спорта, в който е станал велик. И с който са вървяли ръка за ръка две десетилетия.
"Когато се срещнахме аз бях просто едно хлапе", е озаглавено обръщението към феновете на Лейкърс.
Със сигурност в залата не останаха сухи очи. 20 години заедно са много време.
Не винаги нещата бяха розови - с Шак имаха скандали и открита война в Лейкърс.
Което не им попречи да взимат титли и да мачкат съперниците на игрището.
Човекът, когото Кобе боготвореше като хлапе, и оказа влияние в кариерата му с едно телефонно обаждане. Майкъл Джордан.
Брайънт мина Джордан по точки в НБА и остана №3 в историята след само Карим Абдул Джабар и Карл Малоун. Вкарвал е средно над 25 точки на мач за 20-те години, което е уникално постоянство.
В годините на суша откъм ярки фигури в НБА, Кобе запълни вакуума. Той бе лицето на лигата след ерата на Джордан, Меджик, Малоун, Баркли и останалите.
Ранните години - с много коса на главата и типичната му арогантно-наперена физиономия.
Футболът остава негова страст, а с годините от фен на Милан и калчото стана такъв на Меси и Барселона. С Лео се запознават при снимането на култовата реклама на Turkish airlines - двамата са лица на компанията от двете страни на Океана.
Семейството - със съпругата му Ванеса са заедно вече близо 15 години, въпреки че минаха през ада. Заради случката в Колорадо, когато 19-годишно момиче от местния хотел го обвини в изнасилване. Делото пропадна, защото тийнейджърката отказа да се яви в съда, но скандалът бе огромен. Тогава за първи път се раздели временно с Ванеса. През 2013-а бяха в развод, но отново намериха път да се съберат.
"Леброн е много добър, но ще го бия, ако играем 1 на 1 в квартала. По-техничен съм, а той - по-разнообразен и мощен", казва Брайънт за човека, който го замества като Крал на НБА - Леброн Джеймс.
Меджик Джонсън остави на Кобе мястото на лидер на Лейкърс преди близо 2 десетилетия.
Като хлапе в зала в Милано, където прави първите стъпки в баскетбола. Баща му отива да играе там и Кобе расте в Италия. Днес е благодарен за това - знае перфектно езика, харесва европейската култура и начин на живот. Но кариерата и животът му минаха в Лос Анджелис.
И пак с Майкъл - човекът, по когото се равнява всеки в баскетбола.
