Идеологията на терористичната групировка "Ислямска държава" никога не се е ограничавала само до арабския свят. Напротив, ИД винаги е искала да се представи като обединител на всички мюсюлмани по света, които заедно да поведат свещената война срещу неверниците и заедно да достигнат до световна доминация на исляма в неговата крайно консервативна форма.
И въпреки това многообразие от чужденци, сред които се срещат не малко американски граждани, американци рядко попадат сред високи постове в организацията. Двугодишно разследване идентифицира едни от тях и дава светлина върху динамиката на радикализацията в самата групировка.
Доказателствата са там, ако знаете къде да гледате. Разпръснати из далечните ъгълчета на интернет, има парченца от пъзела, които показват че Зулфи Хокса, афроамериканец, син на собственик на пицария в Ню Джърси, има ужасяващи планове. Първо, има нефункциониращ профил в Twitter, който в един момент влиза в дебат за ИД с акаунт на Държавния департамент против пропагандата.
След това идва фактът, че той използва социалната мрежа Paltalk - платформа за комуникация, много популярна сред джихадистите в държавите от Запада. Но нищо от това не може да се сравни с пропагандно видео на ИД, което според редица служители на правоохранителните органи, показва как Хокса обезглавява кюрдски войници. Ако властите са прави за самоличността му, Хокса е първият американец, който играе главна роля в подобно видео с екзекуции.
За Хокса е известно, че се е издигнал в редиците на ИД и е едно от лицата на терористичната групировка, отговорно за набиране на нови членове. Той напуска Щатите на 6 април 2015-а. Четири дена по-късно е в тренировъчен лагер на "Ислямска държава". Нужни са му едва шест месеца, за да се появи в ужасяващия клип.
Докато в САЩ делата срещу поддръжници на ИД вървят бавно, малко по малко изплуват подробности както за американските граждани, изкатерили се до висшите етажи на терористичната организация, както и за ролята на мрежите за подбор и мобилизация на нови членове. Разследващите вече разкриха историите на Джон Георгелас и Абдула Рамо Пазара, и двамата са били част от по-широка джихадистка мрежа в Америка и са достигнали до високопоставени и влиятелни позиции в йерархията на Ислямска държава.
Членовете на групировката в Америка често са определяни като самотни вълци, нападатели, които твърдят, че се подчиняват на идеологията на организацията, но демонстрират малко формални връзки както с агентите в чужбина, така и със себеподобни американци. Истории като тази на Хокса напомнят съществуването и значението на джихадистки мрежи за набиране на членове в САЩ. Обхватът на тези мрежи е несравним с този в Европа, но те въпреки това играят ключова роля в набирането на чуждестранни бойци за ИД, чийто брой нараства.
Всъщност по-голямата част от американските бойци имат близки връзки с други амеркански поддръжници на "Ислямска държава" още преди заминаването си. Някои като например Хокса са установили връзките си чрез интернет и чрез новите си контакти успяват да се свържат с посредници, които им помагат да стигнат до Сирия.
През май 2017-а медийното издание на групировката за провинция Ниневия в Ирак публикува 45-минутно видео, озаглавено "Със сигурност ще ги привлечем на наша страна". В него, подобно на много други пропагандни видеа, се появяват чуждестранни бойци. Един от маскираните мъже е американец, който нарича себе си Абу Хамза ал-Амрики. Говорейки с американски акцент и критикува усилията на САЩ в кампанията им, срещу "Ислямска държава" и призовава muwavihiddin - вярващите - в Америка да продължат с атаките на родна почва.
Разследванията върху потока от американци, които са стигнали до Сирия и Ирак, за да се присъединят към терористите, разкриват, че зад името Абу Хамза ал-Амрики се крие именно Зулфи Хокса.
Това е единственият път, в който властите в САЩ за потвърдили самоличността и американското гражданство на член на ИД, който се появява в един от медийните продукти на терористичната организация. Преди това американци също са участвали в пропагандни видеа, но американските власти не са потвърждавали тяхната идентичност.
Видимият статут на Хокса го поставя в елита на групата от американски поддръжници на ИД, които са се издигнали в йерархията. Повечето американци, симпатизиращи на джихадистите така и не успяват да стигнат до Сирия. През последните три години поне 50 от тях са арестувани в опит да предприемат това пътешествие.
Участието на Хокса във видеото с обезглавяването на кюрдски войник неофициално е потвърдено и от разузнавателните служби. 15-минутният клип е заснет от различни ъгли и показват четири фигури в черно, стоящи зад кюрдски войник.
Един от мъжете говори със същия акцент като Хокса. Той казва, че доставя съобщение до президента Барак Обама и след това извършва екзекуцията. Ако официално бъде потвърдена тази информация, това ще превърне Хокса в първия американец, член на ИД, който е обезглавил някого в пропагандно видео.
За самия него се знае малко. Онлайн може да бъде намерен нефункциониращ профил в Twitter, с който той е комуникирал с други поддръжници на ИД и с клеветниците на терористичната организация. Други следи от онлайн присъствието на Хокса също показват как той се е свързвал със съучастниците си. Акаунт в геймърския уебсайт Steam с име Hohxa77 съдържа неговите любими заглавия, сред които Mortal Kombat и Left 4 Dead.
Инструкции на ИД от 2015-а, озаглавени "Как да оцелеем На Запад?" и включват упътване как да бъдат използвани различни компютърни игри като подготовка и тренировка за приемането в групата.
По време на делото срещу един от сподвижниците на Хокса в САЩ - Давид "Дауд" Райт - разследващите казват, че конспирацията между двамата започва още през 2014-а, въпреки че е възможно първата им виртуална среща да е била през 2010-а. Използването на Skype и Paltalk разкрива най-добре комуникацията между двамата. И двамата са членове на групи в Paltalk, наречени "Решение за човечеството" и "Пътят към Ханаан".
По време на разпитите на Райт той признава, че Хокса се е свързал с него чрез Paltalk и го е попитал дали проявява интерес към "Ислямска държава". След три седмици Райт му отговаря, че намира делото на ИД за необходимо и справедливо. От този момент двамата споделят съобщения, видео и материали, свързани с терористичната организация.
Това продължава до април 2015-а, когато Хокса напуска САЩ, за да се присъедини към групировката. Някои от първите западни пътешественици вярват, че могат да пристигнат на територия, контролирана от терористите, но да участват само в социалните аспекти на самопровъзгласилия се халифат. Изглежда нито Хокса, нито Райт споделят това наивно виждане. За тях е в действие правилото" "Ако бездействаш - няма да получиш награда от Аллах".
Както с повечето американски последователи на ИД интернет се оказва полезен инструмент за Хокса. Въпреки че е привлекателна мисълта да приемаме, че тези хора се радикализират онлайн, заради облъчването с пропаганда, често не се случва точно така. По-често интернет позволява на хората да се свързват с вече съществуващи и вече набиращи бойци мрежи. В случая на Хокса това му помага да осъществи пътешествието си до територия на Ислямска държава.
Записите, които са показани в съда, представят как Дейвид Райт е помогнал на Хокса да се свърже с друг американски гражданин - Усама Рахим, който е последовател на джихадистката организация. С тяхната обща подкрепа Хокса е успял да замине през април 2015-а - първо за Истанбул, а оттам и за халифата.
По време на пътуването си той продължава да контактува с Рахим чрез различни криптирани платформи за съобщения. В един момент младият мъж казва, че заминава на обучение и Рахим започва да следи движението му през друг член на Ислямска държава.
Рахим обаче поема по различен път от Хокса. Той планира да обезглави анти-ислямската активистка Памела Гелър, когато на 5 юни 2015-а в Масачузец е задържан от полицията. Те искат да го разпитат, след като са записали разговор между Рахим и Райт, в който дискутират плановете си за атака. Отказвайки да сътрудничи, Рахим вади ловен нож и е смъртоносно прострелян. Райт е арестуван малко след това на 28 години затвор.
Тогава Рахим е представен като поредния незапознат самотен вълк на ИД, който няма сериозни връзки с реални членове на организацията.
Дори и след ареста на Райт, който е трудно подвижен заради теглото си, властите продължават да виждат тази клетка на Ислямска държава като изолирана, но те всъщност имат контакт с хора, опериращи в Сирия и са улеснили пътуването на Хокса на изток, за да се издигне в йерархията.
Случаят на Хокса помага да се види радикализацията и набирането на членове на ИД на Запад. И докато интернет играе много важна роля в това, връзките и социалните контакти улесняват дейността на джихадистите. Мрежата от контакти на Хокса го подпомага финансово и логистично, помагайки му да стигне до Сирия. Той получава и необходимата морална подкрепа, за да измине цялото пътуване от Ню Джърси до Рака.
Освен това става ясно, че малък, но все пак забележителен брой американски членове на "Ислямска държава" са достатъчно способни, за да впечатлят водачите и да им бъдат предоставени по-важни роли. Още е рядкост за западняци да станат нещо повече от обикновени редници или пропагандисти. Те обикновено не стигат до бойното поле.
Но в случая със Зулфи Хокса, привидно неопитен млад американец, който успява да се изкачи нагоре и става едно от основните лица от Запада, които участват в пропаганда на Ислямска държава.
Високопоставените и способни американски членове представляват уникална заплаха. Това са хората, който често действат като свързочници в терористичните организации и използват връзките си, за да набират поддръжници и да организират атаки в собствените си държави.
По-голямата част от тези, които се завръщат към нормалния ритъм на живот, изразяват разочарование от идеологиите на ИД, а освен това са подсъдими. Но те доказват нещо много важно - че малка група хора може да причини огромни щети.
