Неприятен хлад се усеща в покрайнините на пристанищния град Катания, намиращ се на италианския остров Сицилия. Въпреки това десетина жени стоят край тясна магистрала, докато покрай тях преминават камиони и колоездачи. Жените са там, за да си търсят клиенти.
Много от тези проститутки са от Нигерия. Две от тях са облечени почти еднакво - с червени пуловери, мрежести чорапогащи и носят сходни перуки. Седнали са върху пластмасов стол и слушат "My Heart Will Go On" на Селин Дион, пусната от телефон. Друга жена стои сама настрани и обикаля около малък огън, който сама е запалила, за да се топли.
Навсякъде около тях има боклуци – празни бутилки от вода, разхвърляни дрехи и разпокъсани найлонови торбички. Всичко това показва колко много часове на пустия път са прекарали тези жени, както и онези преди тях.
Не е изненадващо, че когато двама италиански социални работници се приближават, за да поговорят с жените, повечето приемат социалния контакт с желание. Италианците работят за неправителствената група, наречена Associazione Penelope in Catania (APC). Те идват тук редовно, за да дадат на жените телефонния номер на организацията и да информират секс работничките къде могат да посетят безплатно лекар, да говорят с адвокат или да посещават уроци по италиански език.
Жена с ярко розова перука обаче е слушала тези съвети твърде дълго. "Не искаме училище. Искаме документи и се нуждаем от работа. Знаем, че тази работа не е добра. Знаем го. Но трябва да работим", възроптава тя.
Нигерийски жени проституират в Италия още от края на 80-те години на миналия век. Те емигрират на север от родината си заради обещания за работни места в заводи и ферми, но в крайна сметка се озовават на улицата.
През последните години сериозно се увеличава броят на жените, които според властите в Италия може би са жертва на престъпна схема за трафик на жени с цел сексуална експлоатация. Международната организация по миграцията (МОМ) посочва, че 80 процента от нигерийските жени, които пристигат в Италия, са потенциални жертви на трафик, а много от тях са и непълнолетни. Броят на пристигащите нигерийки се е увеличил значително – от 1 454 през 2014-а те стават 11 009 през 2016-а.
За да определи кои са жертвите на трафик, екипи от МОМ се опитват да разговарят с пристигащите на италианските пристанища мигранти. Търсят признаци, които да разкрият, че дадена жена може би е доведена в страната, за да работи като проститутка. Откъде е, на колко години е и с кого пътува са сред въпросите, които могат да покажат дали става дума за жертва на трафик на хора.
Историите на много от жените започват от едно и също място: щата Едо в Южна Нигерия. Там приятел на семейството им предлага хубава работа в Европа. Често преди да тръгнат жените биват водени при местния "вуду" или "джуджу" свещеник. Той ги кара да се закълнат във вярност към човека, който им помага да напуснат страната. Жените напускат Нигерия с автобус и пътуват на малки групи през Нигер по пътя към Либия.
Експлоатацията на някои от жените започва още там. Крият ги в убежища на африкански мигранти, където са принудени да търпят сексуалните посегателства, докато не дойде време да ги качат на малка лодка, с която да преминат през Средиземно море. Ако се противят, са застрашени от физически тормоз и малтретиране.
За други жени кошмарът започва, когато вече са стигнали Италия. Когато се свържат с човека, който трябва да им намери работа, изведнъж разбират, че "дължат" десетки хиляди евро за пътуването и ще трябва да продават телата си, за да се издължат.
МОМ и групи като APC търсят жертви на подобен трафик в Италия, за да им предложат помощ. Но когато стотици мигранти пристигат с една и съща лодка е трудно да разбереш нещо за всички за краткото време, което имаш. Веднъж напуснали центровете, посрещащи мигрантите, жените "потъват" дълбоко в престъпните мрежи в Италия. Това да бъдат измъкнати от този живот става още по-трудно.
Сега полицаи и прокурори, които години наред са се борили с организираната престъпност в страната, започват поход срещу нигерийските банди в Италия. Същите, които стоят зад този разрастващ се бизнес с търговия на жени.
Тези групи, чиито корени са в Нигерия, се разпръснаха из Италия с нарастването на броя на мигрантите, обяснява Чезаре Сиринано, магистрат в Националната дирекция "Антимафия" в Рим. По думите му нигерийските криминални групировки имат около 1500 членове из цяла Италия, а на някои места дори плащат на италианската мафия, за да им позволи тя да развиват престъпния си бизнес.
"Нигерийските организации са се установили на места, където мафията няма пълен контрол. Стига нигерийските банди да не се опитват да се превърнат в конкурент, присъствието им не е проблем за мафиотските групи в Италия", обяснява Сиринано.
Точно това се случва в Палермо – столицата на Сицилия, лежаща на северния бряг на острова. В началото на 90-те години градът е едно от най-известните сборища на мафията в Италия. Там се води кървава война между полицията и Коза Ностра. След като ръководството на организацията е премахнато, местните власти успяват да си върнат контрола над града, с което мафията е отслабена.
Днес някои от същите представители на властите, които са били част от борбата с Коза Ностра, се изправят срещу нов враг – нигерийската престъпна групировка "Черна брадва" (Black Axe). Според полицията тя е свързана с бизнеса с трафик на секс работнички.
Отслабените позиции на Коза Ностра в Палермо са направили възможен възходът на "Черна брадва", която дава на мафиотската организация част от печалбите си, за да може да движи своя бизнес – продажбата на наркотици и женски тела.
Бившият полицай от Палермо Кармайн Моска обяснява, че "Черна брадва" са станали "доста могъщи", особено в древния квартал "Баларо", който дълго време е бил укрепление на мафията. Моска разказва, че той и колегите му са успели да затворят няколко къщи, в които нигерийки са принуждавани да проституират. Във всяка гангстерите държали до 10 жени, а някои от проституиращите са били непълнолетни момичета.
Дългата история на мафията в Италия е превърнала някои градове в по-податливи на организираната престъпност. Това помага на "Черна брадва" и други чужди групировки да се установят там. В същото време дава на властите и възможности да се борят с новодошлите. През 2016-а властите в Палермо обявяват "Черна брадва" за мафиотска група. Това позволява на прокуратурата да използва закона срещу мафията, според който е престъпление дори да си свързан с организация, обявена за криминална.
През същата година са арестувани между 15 и 18 членове на "Черна брадва". Обвиненията срещу тях са за конспирация, трафик на наркотици, склоняване към проституция и други престъпления.
Броят на нигерийците, пристигащи в Италия, тази година е намалял значително. За това помага и бреговата охрана на Либия, която е върнала поне една трета от мигрантите, които се опитват да потеглят към Европа от нейните брегове. Пристигащите мигранти в Италия са с 76 процента по-малко през 2018-а в сравнение с миналата година по това време.
Някои от жените вече са намерили как да се измъкнат от улиците на Италия. В Палермо група нигерийки са създали организацията Donne di Benin City, която има за цел да помага на жени, принудени да проституират. За да оставят тази професия в миналото си, мигрантките трябва да имат друга възможност за работа. Организацията им осигурява такава в малка ферма извън града. Там се отглеждат зеленчуци, които след това се продават по пазарите като алтернативен и законен начин за изкарване на прехрана.
Много други жени обаче не могат да се измъкнат. На тихия пътя извън Катания социалните работници се насочват към колата си в края на работния ден. Записват си кои жени са били край пътя и дали са казали, че ще посетят офис на организацията в града. В същото време друга кола спира край пътя, а нигерийските жени стават от столовете си в опит да си осигурят клиент.
