Едва месец след победоносната реч на руския президент Владимир Путин, в която той обяви победа в Близкия изток и операциите за опазване на мира, разпореждайки изтегляне на част от войските си от региона, ситуацията там продължава да е все така далеч от решение и мир. Дори напротив - слуховете за смъртта на групировката "Ислямска държава" са силно преувеличени.
Групировката отново поднови бойните си действия в района на Дейр ез-Зор като само в рамките на три дни уби 31 проправителствени бойци.
"Само за две години руските въоръжени сили и сирийската армия побеждават най-закалената в битки международна терористична организация", каза Путин пред войниците си на 11 декември, докато беше на посещение в руската въздушна база "Хмеймим" в Сирия. Само часове по-късно ИД започна атака над правителствените части при Абу Камал - бившето ядро на "халифата".
Междувременно американският президент Доналд Тръмп направи подобни заявки за победа през декември, когато подписа закон, разрешаващ финансирането на "продължаващата кампания за заличаване на ИД.
"Спечелихме в Сирия... но те ("Ислямска държава" - б.р.) се разпространиха в други области и ги ловим толкова бързо, колкото се разпространяват", заяви тогава Тръмп.
На следващия ден милиции на ИД влязоха в бой с подкрепените от САЩ бунтовнически групи близо до заеманата от американските военни база Ал-Танф в югозападна Сирия. Междувременно други бойни групи на джихадистите извършиха настъпление срещу правителствените сили близо до палестинския лагер Ярмук (бивше предградие на Дамаск), завладявайки нови 12 сгради в намиращия се наблизо квартал Ал Тадамон.
Сирийската обсерватория за правата на човека описа нападението като най-голямата офанзива в южната част на Дамаск от месеци насам.
Истината е, че войната в Сирия (и в Ирак) от доста време е приела "окопен" вид, в който обаче окопите са заменени от квартали и сгради, които се защитават от снайперисти, добре обучени войници и множество капани. Това прави настъплението в едната или в другата посока изключително трудно. Така например връщането на град Мосул в Ирак, който беше ключова крепост на "Ислямска държава", отне над 250 дни заради спецификата на боя в градски условия.
И макар да не е ясно дали бойните действия на ИД са отговор на изявленията на руския и американския президент, те служат, за да напомнят, че групировката е далеч от изчезване - както в Сирия, така и по принцип.
Когато през 2015 г. групировката е на върха на своят мощ, тя командва територии в Ирак и Сирия, които са по-големи от размера на Ирландия. През 2017 г. година обаче руската и американската военни кампании успяха да изтласкат джихадистката организация от всичките й големи крепости в двете държави. Но докато Путин и Тръмп наричат това пълна победа срещу ИД, други остават много скептични по темата.
"Мисля, че има някаква неяснота и объркване по отношение на това, което би могло да изглежда като поражение", каза Саймън Мабон, преподавател по международни отношения в Университета в Ланкастър и съавтор на "The Origins of ISIS" ("Произходът на Ислямска държава").
"Докато някои ще говорят за военно поражение и за освобождението на сирийско-иракската територия, по-голямата и много по-трудна битка е да се победи идеологията и да се предотврати повторното издигане на групировката", смята той.
По-рано този месец Сергей Руджей, старши руски военен офицер заяви, че "нито едно селище или район в Сирия" не е под контрола на джихадистите.
Според Сирийската обсерватория за правата на човека обаче ИД все още контролира около 3% от територията на Сирия или около 5600 квадратни километра земя. Още повече - ИД контролира части от Южен Дамакс около лагера Ярмук и някои близки квартали, откъдето провеждат нападения срещу силите на режима на Башар Асад.
Групировката също така е активна в пустинните региони на страната, разположени на изток от контролирания от правителството град Сухана в провинция Хомс, както и в малък анклав в североизточната част на провинция Хама, където се бие срещу силите на Тахрир ал-Шам (сирийският клон на "Ал Кайда").
Джихадистите също така контролират най-малко 18 града и села в провинцията Дейр ез-Зор, където се борят както със сирийското правителство, така и с подкрепените от САЩ Сирийски демократични сили. В южната провинция Дяра в Сирия ИД контролира малък анклав близо до окупираните от Израел Голански възвишения, където преди това се сблъска с бунтовническите сили.
И все пак последните останки от територията на "халифата" са подложени на тежки атаки от широк кръг съперници. И е въпрос на време ИД да бъде изтласкана до последните си скривалища в Хомс и по долината на река Ефрат.
Ако се иска обаче истинска победа над "Ислямска държава", трябва да се започне методична кампания, която да предотврати всяко потенциално нейно възраждане.
"За да говорим за истинска победа над групировката, трябва да се премахнат всички условия, които биха могли да доведат до повторното й въздигане. Под това имам предвид, че трябва да бъде повишен жизненият стандарт на хората, да им бъде осигурен по-добър достъп до политическите структури, за да могат да упражнят представителството си така, както желаят", смята Саймън Мабон.
"За да се преборим напълно с ИД, трябва да се обърне внимание на тези условия, за да се избегнат всички проблеми, които принуждават хората да се обръщат към групи като ИД като средство за оцеляване", коментира още той.
И все пак на фона на все още продължаващите военни действия - и срещу "Ислямска държава", и по продължаващата гражданска война в страната, все още ситуацията е далеч от някакъв по-сериозен опит да се води борба срещу идеологическите и социални предпоставки, които белязаха разцвета на "халифата".
Опити обаче има. Един такъв е Сирийският център за борба с екстремизма, основан в провинция Халеб през октомври 2017 г. от различни активисти и ислямски духовници. Въпреки това центърът страда от липса на финансиране, което ограничава неимоверно работата, особено на фона на връщането на стотиците бивши бойци и дезертьори на "Ислямска държава" обратно в неконтролираните от "халифата" територии.
В Ирак вече се наблюдават проблемите, които тези бойци могат да създадат. Според Iraq Oil Report в момента в страната се е появила нова групировка, биеща се под бяло знаме със златна лъвска глава на него. Позовавайки се на местните лидери и иракското разузнаване, в доклада се твърди, че за новата групировка се бият някои от бишвите членове на ИД в Ирак. Това поражда страхове, че "Ислямска държава" може да се прегрупира за партизанска война.
Това обаче не би било особена изненада, особено на фона на това, че за много от местните маргинализирани сунитски общности и в Ирак, и в Сирия "Ислямска държава" представлява по-скоро помощ и опора срещу външни нашественици, отколкото глобалното зло, което Западът вижда.
"И в двете държави сунитите бяха преследвани и маргинализирани - политически и икономически, като към това се добавя често и чисто физическата заплаха за живота", казва Мабон. "Докато мнозина се страхуват и ядосват от ISIS, по-дълбоките проблеми на маргинализацията и преследването остават."
