"Бях манипулирана и измамена и ми се иска никога да бях го срещала", обяви принцесата на Норвегия и съпруга на престолонаследника Мете-Марлит по повод връзките си с покойния Джерфи Епстийн.
От публикуваните през януари от Министерството на правосъдието на САЩ документи, свързани с Епстийн, стана ясно, че и съпругата на принц Хокон е имала връзки с осъдения за сексуални престъпления финансист.
От тях е видна честа комуникация Мете-Марит и Епстийн, и то след като той беше осъден през 2008 г. за сексуално престъпление.
От документите става ясно, че принцесата е поддържала контакт с него от 2011 до 2014 г. и е прекарала няколко дни в къщата му в Палм Бийч при частно пътуване през 2013 г.
Принцесата не е обвинена в престъпни деяния, но разкритията предизвикаха скандал в Норвегия и съвпаднаха с началото на процеса срещу сина на Мете-Марит - Мариус Борг Хьойби, който е обвинен в редица престъпления, включително изнасилвания.
След публикуването на досиетата 52-годишната принцеса се извини на крал Харалд и кралица Соня, а премиерът на страната Йонас Гар Стьоре в рядка критика към представител на кралското семейство обяви, че Мете-Марит трябва да даде обяснения.
След над повече от месец и половина мълчание Мете-Мерит даде интервю по темата пред обществената телевизия NRK. Тя обясни закъснението с "много трудната ситуация" в семейството - процесът срещу сина ѝ, както и здравословното ѝ състояние.
Принцесата има белодробна фиброза и заболяването е в напредната фаза, при която се обмисля трансплантация.
"За мен е изключително важно да поема отговорност за това, че не проверих по-внимателно миналото му. И да поема отговорност за това, че бях толкова манипулирана и измамена, колкото бях", каза принцесата. Мете-Марит каза, че изпитва "огромен гняв", че жертвите на Епстийн не са получили справедливост.
Епстийн и съпругата на престолонаследника на Норвегия се запознават чрез общи познати през 2011 г. - 3 години, след като той е осъден на затвор за купуване на сексуални услуги от непълнолетни.
По това време Мете-Марит развива международна инициатива в помощ на уязвими жени и момичета в развиващите се страни и пътува често до САЩ във връзка с тази дейност.
"Епстийн беше близък приятел на мой добър приятел. Така се запознах с него - чрез няколко общи познати. Всички те работеха в сферата на глобалното здраве и организационния сектор. Бяха хора, на които имах доверие и на чиято преценка разчитах", обясни престолонаследницата.
Тя добавя, че е нейна отговорността, че не е проучила Епстийн достатъчно добре и не е знаела, че е осъден сексуален престъпник.
Сред публикуваните документи има имейли от принцесата до Епстийн, в които тя пише "винаги ме караш да се усмихвам" и "гъделичкаш ума ми". Сега тя обяснява, че това е била приятелска връзка и двамата не са имали отношения от друг характер.
Мете-Марит отсяда в дома на Епстийн в Палм Бийч през януари 2013 г. Твърди, че е отишла, защото общ приятел е взел къщата назаем.
"Това е едно от нещата, които най-много съм обмисляла след като тежките злоупотреби станаха известни през 2019 г. Фактът, че съм била там, и най-вече чувството за вина към жертвите... Това ми беше много трудно и продължава да бъде", казва принцесата.
Тя обаче е категорична, че всички хора, които е срещала с Епстийн са били възрастни и никога не е виждала нещо незаконно.
"Но той се държа с мен по начин, който не ми хареса. Не мога да го скрия. Когато дойде в последния ден от престоя ни, ме постави в ситуация, която ме накара да се почувствам несигурна, и се обадих у дома на Хокон", казва принцесата.
Тя отказва да обясни какво се е случило, а от обществената телевизия NRK уточняват, че по тяхна информация не става дума за посегателство.
Въпреки това още "известно време" е поддържала контакт с Епстийн.
"Мисля, че беше, защото беше много манипулативен и използваше факта, че имаме общ приятел. Аз съм доверчива, обичам да виждам доброто в хората. Но реших да прекратя контакта именно заради подобни ситуации", казва Мете-Марит.
В кореспонденцията между двамата доста внимание привлича и размяна на мейли от 2012 г. "Търся си съпруга. Париж се оказва интересен, но предпочитам скандинавки", пише Епстийн на престолонаследницата.
"Париж е добър за изневери. Скандинавките са по-подходящи за съпруги. Но в крайна сметка - какво ли знам?", отговаря му тя.
"Това е закачка между приятели. Няма нищо особено. Приятелски тон е, макар и малко двусмислен", казва тя сега. Обяснява, че това е била в период, в който ролята ѝ ѝ е тежала и възприемала Епстийн като човек, на когото донякъде може да се довери в труден етап от живота си. "Много, много съм грешала", казва Мете-Марит.
"И мисля, че едно от най-тежките неща за мен е, че изглеждам толкова неблагодарна. Така че... беше доста трудно за мен да се публикуват много от тези имейли", казва тя.
Принцесата е прекратила отношенията между двамата през 2014 г., защото е смятала, че той се опитва да използва връзката си с нея пред други хора.
"Чувствам се толкова манипулирана. А когато си манипулиран, не го осъзнаваш от самото начало. Информацията идва на части. Днес виждам по-ясно колко силно съм била манипулирана. Но имаше редица ситуации, които ме накараха да си кажа: "Това не е добре", казва принцесата.
"Съжалявам, че не казах на повече хора, че той е лош човек. Казах на най-близките си, но трябваше да предупредя повече хора", казва Мете-Марит.
Тя подчертава, че не е знаела за всички злоупотреби. "Но разбрах достатъчно, за да смятам, че той беше лош човек, с когото хората не трябва да имат контакт. И бях виждала отблизо как изнудва други. Затова съжалявам, че че не казах на повече хора, както трябваше", казва престолонаследницата на Норвегия.
