На фона на опустошението от ураганите "Милтън" и "Хелън", които удариха последователно югоизточните щати на САЩ, една друга също толкова опустошителна буря вилнее из социалните мрежи.
Става въпрос за ураган от фалшиви новини и дезинформация - от привидно безобидни въпроси относно легитимността на прогнозите времето и адекватността на спасителните усилия до откровени конспиративни теории за умишлено създадени природни бедствия.
Даже самият президент Джо Байдън трябваше да реагира на подобни твърдения, определяйки ги като "отвъд нелепото" и "толкова глупави, че трябва да спрат".
Коментарът му е по повод публикации на конгресмена от Републиканската партия Марджори Тейлър, която написа от своя профил в социалната мрежа X, че правителството "може да контролира времето".
Това е и едно от най-разпространените твърдения, като приема различни форми. Някои посочват така наречената техника за "засяване на облаци", която включва модифициране на вече съществуващи облаци с цел увеличаване на количеството валежи в определен регион, засегнат от суша.
Само че Мексиканският залив определено не е място, известно със своите суши, даже напротив.
"Засяваме облаци, когато няма достатъчно аерозоли или водни пари в атмосферата, за да провокираме създаване на кондензация", обяснява Джил Трепание, експерт по екстремни метеорологични явления от щатския университет в Луизиана.
"Над западната част на Мексикански залив и залива Кампече това не е проблем. Земята тук сама създава урагани", допълва още тя.
Други обвиняват геоинженерството в неговия по-широк смисъл като наука за спиране на глобалното затопляне чрез различни подходи за манипулация на времето. Тук феновете на конспиративните теории виждат възможности за злонамерена човешка намеса.
Да, геоинженерството действително представлява индустрия за милиарди долари, която използва подходи като засяването на облаци, но към момента не съществува познат на науката начин за контрол върху урагани.
От американската Национална агенция за океански и атмосферни изследвания (NOAA) са имали различни проекти с подобна цел, включително Stormfury. Неговото начало е дадено през 1963 г. и е бил построен върху теорията, че силата на даден ураган може да бъде намалена по изкуствен път чрез засяване на облаци в него.
Само че теорията се оказва погрешна и проектът е прекратен още през 1983 г.
Това не пречи той и други подобни да бъдат цитирани в средите на конспиративните теоретици като начин за превръщането на ураганите в оръжие.
"Всички тук се опитваме да предотвратим човешкото страдание", казва Хю Уилоуби, който от 20 години е експерт в отдела на NOAA за борба с урагани. "Ако разберем, че някой умишлено създава урагани, веднага бихме вдигнали аларма."
Става така, че целият дебат около ураганите се политизира все повече и повече, а фалшивите новини само усложняват ситуацията в страната броени седмици преди президентските избори.
Така дори градивни критики относно реакцията на властите към бедствието се губят в морето от дезинформация или твърдения без факти.
Някои подобни изказвания, които не са базирани на факти, идват от самия кандидат-президент на Републиканската партия Доналд Тръмп, който използва ситуацията, за да атакува сегашната администрация на Джо Байдън и своя опонент на изборите Камала Харис.
"Те дават по 750 долара на хора, чиито домове са напълно унищожени", казва Тръмп по време на предизборно събитие в Бътлър, Пенсилвания. "В същото време изпращаме десетки милиони за чужди държави, за които хората тук даже не са чували."
По време на друго свое събитие той даже твърди, че Федералната служба за контрол на кризи (FEMA) няма средства, тъй като те са пренасочени за подслоняване на нелегални мигранти и дори отива по-далеч с обвинения, че райони на Републиканската партия умишлено не получават подкрепа за справяне с последствията от бурите.
"Те [правителството] откраднаха парите на FEMA, както се краде от банка, само за да ги дадат на своите нелегални имигранти и да купят гласовете им за изборите", твърди Тръмп.
По думите и на други републикански политици и членове на предизборния му екип агенцията буквално е останала без средства, тъй като те са отишли за съвсем други цели.
Твърденията са толкова много, че в сайта на FEMA е открита специална секция за проверка на факти и разбиване на неверни твърдения.
По отношение на твърдението, че пострадалите получават едва 750 долара, се пояснява, че това е само един от финансовите инструменти, който е предвиден за покриване на най-непосредствените и критични нужда за храна, вода и лекарства в случай на природно бедствие.
След това всеки може да получи подкрепа за временно настаняване, ремонтни дейности и други.
Тръмп не е коректен и по отношение на другото си твърдение за злонамерено пренасочване на средства от ресурсите на FEMA.
В случая той намесва два фонда, които нямат нищо общо помежду си. Единият е Фондът за помощ при бедствия, контролиран от FEMA, чиито средства по закон не могат да бъдат използвани за нищо друго.
Другият е създаден през 2022 г. с решение на Конгресът и е свързан с така наречената Програма за подслон и подкрепа, която се управлява съвместно от FEMA и Федералната служба за контрол на границите (CBR).
Бюджетът за тази година е 650 милиона долара, като те се разпределят към конкретни общини с голяма концентрация на наскоро пристигнали имигранти. Въпросът е, че тези средства се управляват от FEMA, но не идват от бюджета на агенцията, както твърди Тръмп, а са осигурени от CBR.
Всички фалшиви твърдения могат да донесат краткосрочни политически дивиденти за някои
В действителност обаче те ерозират доверието в институциите и изобщо в работата на спасителни екипи и възможността за реакция, подкрепа и възстановяване.
