"Това лято се появиха два вълка и убиха 53 кърмещи женски северни елена за две седмици. В много случаи оставяха малките живи. Еленчетата се опитваха отчаяно да събудят майките си. При повечето животни вълците бяха изяли само млечните жлези или малко от задните крака", разказва финландецът Маркус Яурун.
Той отглежда северни елени в източната част на страната. Стадото му е на паша на около 80 км от границата с Русия.
И тази близост е огромен проблем за него и колегите му еленовъди в районите на Финландия и Норвегия, които граничат с Русия.
От началото на войната в Украйна набезите на вълци и броят на хищниците са се увеличили сериозно, а ДНК анализи показват, че повечето от тях вероятно идват от територията на Русия.
"Вълкът е истински убиец, и при подходяща ситуация вълците ще убият по няколко северни елена дневно", допълва фермерът пред "Таймс".
••• Преминаването на животни през границата отдавна е проблем:
Те са сред хищниците, които при определени обстоятелства могат да убиват повече плячка, отколкото изяждат - както и в горния случай. Това ги прави истинска напаст за скотовъдите, и е и сред причините за почти пълното им унищожение в огромни части от Европа.
Само в рамките на 2025 г. щетите от големи хищници, включително вълци, за стадото на Юхо Сапанен са за 100 000 евро. Неговите елени пасат на 20-тина километра от границата с Русия. Това отнема от доходите му, но особено го ядосва да види убит елен, който дори не е изяден.
В най-северната част на Европа граница с Русия и Финландия има и Норвегия, и еленовъдите там докладват за същия проблем - увеличение на нападенията. Загубите на фермера Егил Калиайнен заради убити от хищници елени са нараснали драстично.
"Само бели мечки няма", оплаква се той пред обществената телевизия NRK. В тази част на Европа проблем за елените освен вълците представляват и кафявите мечки, рисовете и росомахите.
Но толкова много вълци досега не е имало, твърди Калиайнен. Местни хора дори са снимали животни, които претичват на метри от къщите им.
"Последните зими има повече вълци, но след началото на войната в Украйна през 2022 г. се увеличиха", казва Магне Осхейм от норвежката Служба за опазване на природата. В Норвегия са засечени 60-тина вълка през миналата зима, а в района по границата има над 50 ранени от нападения на вълци животни.
Осхейм е във връзка с колегите си във Финландия, които наблюдават същото - значителна промяна след началото на войната. Той пояснява, че във Финландия убиват по между 30 и 50 вълка всяка зима, и огромната част от тях идват от глутници от Русия.
"Последните зими наблюдаваме много повече вълци в районите с еленови стопанства. Имаме и ДНК мониторинг, благодарение на който знаем, че само малка част от вълците там са от нашата територия. Подозираме, че останалите са от руската страна", казва пред "Таймс" Миа Валтонен от финландския Институт за природни ресурси.
Данните на Асоциацията на еленовъдите във Финландия говорът за същото. През 2021 г. убитите от хищници елени са били 4866. Очакванията за 2025 г. са за 6500 погубени животни.
"Какво става в Русия?", питат се финландците.
Отговорът е, че вече няма кой да контролира популацията на вълците в Русия. Ловците и хората, които могат да боравят с оръжие, са призовани на военна служба. И след като се ловуват по-малко вълци, популацията им нараства.
Тази теория напълно правдоподобна според Джон Хелин, разузнавателен експерт от Black Bird Group - анализаторска група, която се занимава с войната в Украйна и сигурността в Северна Европа.
Той обяснява пред "Таймс", че регионите в Русия, които граничат с Финландия, са били обект на големи кампании за набиране на войници.
В Мурманск например са предлагали парични стимули за записване във войската. "Повечето от редовните войници от този район бяха пратени в Украйна", казва той. "Дейността в гарнизоните е намаляла. Редовните войници в тези райони, които иначе биха ловували, са изпратени на фронта", допълва Хелин.
Норвежкият фермер Егил Калиайнен също смята, че причината за ръста на вълците в страната му и във Финландия са по-малкото хора от руската страна.
"Видимо по-малко са по границата. Хора и войници са били изтеглени от северните райони заради войната. Знаем, че войниците, които патрулираха, застрелваха хищниците, които ги безпокояха", допълва той.
Във Финландия еленовъдите, които търпят загуби заради вълци имат право на обезщетения от европейски фонд. Според тях обаче средствата в него не са достатъчни и трябва да се увеличат двойно. Настояват и броят на едрите хищници да бъде намален, както и за по-лек режим за разрешения за лов на хищници.
В Норвегия искат същото. Там също нямат право директно да убиват вълци, които са заплаха за стадата. Вместо това се иска специално разрешение за всеки вълк, появил се около елените.
"Докато бюрократите се задействат, вълците убиват животните ни, а ние нямаме право да се намесим", възмущава се Егил Калиайнен.
••• Елените също може да са проблем:
