Кай Катонина присъства на протестите в Берлин срещу руската инвазия в Украйна още от самото начало. Самата тя е рускиня и за нея е много важно да покаже, че не всички руснаци подкрепят действията на президента Владимир Путин.
Самата тя работи като User Experience дизайнер и е наясно с това колко голяма роля имат символите. Затова и макар в първите дни на протестите да носи своя плакат "Не на войната", тя се замисля за нуждата от това самите руснаци да имат свой антивоенен символ, който да ги обединява, независимо къде по света се намират.
Пред руския разследващ сайт "Медуза" тя разказва как журналистите в Берлин са били наистина изненадани, че има руснаци на протестите там и че те наистина се противопоставят на войната в Украйна.
"Те бяха изненадани, въпреки че цялото рускоезично население на Берлин беше в тази тълпа - включително белоруси и много руснаци. Беше ясно, че трябва да се маркираме като руснаци срещу войната, а не просто като други хора. Имаше широк консенсус, че имаме нужда от някакъв символ", обяснява Катонина.
Така се ражда и идеята ѝ за ново знаме - на 28 февруари тя публикува във Facebook своята версия на антивоенно руско знаме "без червената, кървава ивица". Неговите цветове са бяло-синьо-бяло и дизайнът се разпространява бързо сред опозиционно настроените руснаци в социалните мрежи.
Ден преди Кай да публикува своето знаме, един руски пиар специалист и арт мениджър, който живее в Русия, сам предлага този вариант за синьо-бял флаг. Мъжът, който се представя само с профила си в Twitter - Fish Sounds - от съображения за сигурност, има същата идея като Катонина.
"Още през 2019 г., след като се захванах с дизайна и хералдиката, научих, че руското знаме нарушава принципите на вексилологията и реших, че имаме нужда от ново", разказва мъжът.
Той ходи по улични протести в Русия още от 2010 г. и според него още тогава е липсвал някакъв общ символ, който да обединява онези руснаци, които се противопоставят на действията на Кремъл и Путин.
"Сегашното знаме, трикольорното, се използва както от Кремъл, така и от опозицията и след многобройни войни, спортни скандали и множество други неприятни събития, то загуби своята достоверност. А бялата лента (символ на протестите в Русия през 2011-2012 г. - б.р.) е отдавна забравена. Така че нов символ, струва ми се, беше наистина необходим", обяснява Fish Sounds пред "Медуза".
Така покрай руската инвазия в Украйна на него му хрумва идеята за алтернативен флаг, който опозиционно настроените руснаци да могат да използват. Обсъжда идеята си с приятели, а след това публикува крайния вариант и в Twitter - синьо-бяло-синьо знаме. А скоро след това се натъква на публикацията на Катонина и осъзнава, че и други активисти в други градове са стигнали до същата идея.
Нито той, нито Кай обаче влизат в спор за това кой наистина е създал знамето - и двамата са съгласни, че то е "съвместно творение на хората".
Същевременно с това нито един от тях не е свързан със самия сайт на знамето, който съдържа неговото описание и символика на множество различни езици.
"Няма значение кой е авторът. Уверен съм, че всички измислихме знамето едновременно. Най-важното е, че то пуска корени. Просто е невероятно колко от нас имаха същата идея със същата обосновка", коментира Fish Sounds.
Ключовата символика на новия флаг прави паралели със знамето на Велики Новгород - градът, известен като "люлката на руската демокрация". Според Fish Sounds това е особено важно, предвид факта, че Новгород е историческият център на Северна Русия. Паралелът с него дава символично отхвърляне на посегателството върху историческите територии на Киевска Рус и върху всякакви претенции към независими територии, които преди това са били част от Руската империя.
"Второ, това е символичен почит към Новгородската република, която е поставила началото на децентрализирана публична администрация. Трето, това е отхвърляне на царската, автократична държава и на авторитаризма и военната експанзия", обяснява още Fish Sounds.
Освен това флагът съдържа препратки към белоруското бяло-червено-бяло протестно знаме, както и към небето и снега - които могат да бъдат символи на мира.
Друга идеологическа характеристика, цитирана от посланиците на знамето, е способността да се "възпроизвежда при всякакви условия".
Според Кай Катонина знамето трябва да е достатъчно просто, за да може всеки да го ушие или да го направи от хартия. Затова и няма един официален нюанс на синьото, който да се използва.
Според Fish Sounds символът е заживял собствен живот, като мнозина вече го наричат знамето на "красивата Русия на бъдещето".
Форумът на свободна Русия в столицата на Литва - Вилнюс, нарече бяло-синьо-бялото знаме "знамето на мира и свободата".
"Защо е важен новият символ? Защото освобождава руснаците от връзките им с Кремъл. Показвайки това знаме, ние - руснаците - можем да кажем "Не!" на войната, "Не!" на диктатурата и "Не!" на цензурата. Това не е символ на държава, това е символ на хората, които се обединяват", се казва в съобщение на сайта на Форума, който организира антивоенен митинг на площад "Борис Немцов" във Вилнюс.
Новият флаг се превръща и в символ, който се разпространява върху значки, емотикони, мемета и т.н., ставайки една от иконите на протеста на руснаците срещу Кремъл и войната в Украйна.
Кай Катонина обаче не смята, че новото знаме ще стане популярен символ и в Русия.
"Изваждането на празен лист хартия е достатъчно, за да бъдете арестувани там, така че няма нужда хората да протестират със знамето", казва тя.
Всъщност то вече стана повод за арести в Москва, като хора бяха задържани на протестите заради развяването му.
Междувременно не всички руснаци подкрепят идеята за ново знаме. За някои червената ивица на руския флаг има важно значение и е символ на саможертвата на руснаците за свобода.
"Докато някои хора виждат червеното като нещо срамно, аз го виждам като символ на кръвта на всички революционери и други, които се жертваха за изграждането на гражданското общество на Русия. И нямате право да го отнемате", пише активистката Мария Мотузная, която е част от опозиционните среди в Русия.
От сайта на новия флаг обаче обясняват, че ако човек харесва класическия руски трикольор, просто може да не ползва новото бяло-синьо-бяло знаме или да го използва само като антивоенен символ.
"Това не е дизайн за нов държавен флаг. Това е символ за обединяване на хората", пишат оттам.
"Символите придобиват каквото и значение да им дадем", каза създателят на уебсайта на знамето. "Десетки хиляди хора от цял свят са вкарали в това знаме своите надежди за мир и свобода."
