Три лъвици са починали в рамките на една седмица в зоопарк в Токио на фона на екстремните горещини, обхванали Япония. Предполага се, че високите температури са допринесли за смъртта им.
Животните са били на възраст между 3 и 15 години и са отглеждани в зоологическия парк "Тама" в западната част на японската столица.
Аутопсиите и на трите показват обезводняване и множествена органна недостатъчност, което според зоопарка насочва към топлинен стрес като вероятна причина. Окончателното заключение ще бъде направено след излизането на допълнителните изследвания.
"За първи път преживяваме нещо подобно. Миналата година също беше горещо, но нито един от лъвовете ни не се разболя по този начин", коментира пред BBC представителят на зоопарка Мива Косака.
Първите тревожни признаци се появяват на 19 юли, когато тригодишната Муги губи апетит. На следващия ден тя вече не може да се изправи. Служителите се опитват да я охладят с вода и вентилация, а впоследствие ѝ дават подкожни течности, витамини и медикаменти.
Въпреки усилията им Муги умира на 28 юли. Три дни по-късно, на 31 юли, умира и 11-годишната Ичиго, а последна е 15-годишната Луена.
Още три лъва, два мъжки и една женска, са в тежко състояние и не могат да се изправят. Ветеринарите им дават течности, лекарства и витамини, като според зоопарка някои от животните вече показват признаци на подобрение.
Четири други лъва се възстановяват, а шест не са проявили здравословни проблеми.
За да предпази останалите животни от жегата, зоопаркът ще ги премести в отделно заграждение, оборудвано с преносими климатици и индустриални вентилатори.
Според професора по ветеринарна медицина в Токийския университет Хидеаки Караки високата влажност допълнително затруднява лъвовете да регулират телесната си температура.
Вместо да разчитат на изпотяване като хората, лъвовете се охлаждат до голяма степен чрез учестено дишане.
Изпаряването на влагата от дихателните пътища помага за понижаването на телесната температура, но при висока влажност този механизъм става по-малко ефективен.
Караки посочва и още една възможна причина, рязкото покачване на температурите, което може да не е оставило достатъчно време на животните да се приспособят към жегата.
Случаят идва в момент, когато Япония преминава през период на опасно високи летни температури. В някои градове термометрите надхвърлят 40 градуса, а повече от 43 хил. души в страната са били откарани в болница заради топлинен удар през това лято.
Властите издадоха предупреждения за опасни горещини и призоваха хората да предприемат мерки за охлаждане.
Заради внезапната гореща вълна зоопаркът "Тама" още миналия месец временно спря достъпа до лъвовете и популярната автобусна обиколка покрай заграждението им.
В парка се отглеждат около 260 вида животни, а лъвовете са сред най-популярните му обитатели. Те се развъждат и показват там още от 1964 г.
