Годината е 1999-та. Актьорът Робърт Дауни-джуниър, по това време вече получавал номинация за "Оскар" за ролята си в "Чаплин", е в затвора заради нарушена условна присъда.
Вече се е натъкнал на какви ли не образи, когато един японец го вика, за да се хванат за ръце и да се помолят заедно. Дауни-джуниър не е въодушевен от идеята, но все пак решава да отиде, след като преценява, че ако се наложи, може да се справи с другия затворник. Хванали се за ръце и японецът започнал да се моли.
"Какво те води тук?", попитал той. "Наруших си условната присъда. А теб?", отвърнал актьорът.
"Аз... Аз убих съпругата си", казал японецът, спомня си днес Дауни-джуниър.
Историята разказва сам в подкаста Tetragrammaton на музикалния продуцент Рик Рубин. В разговора актьорът, който днес вече е преодолял демоните си и дори спечели "Оскар" за ролята си в епоса "Опенхаймер", открито говори за времето, което е прекарал зад решетките.
Дотам всъщност стига заради проблемите си през 90-те години с наркотиците, които му създават редица главоболия с органите на реда. Водят и до тригодишна условна присъда, която изисква да се подлага редовно на тестове за употреба на дрога. През 97-ма пропуска един такъв тест и резултатът е 6-месечен престой в окръжния затвор на Лос Анджелис.
"Никога не забравяш първия си път", разказва Дауни-джуниър в подкаста.
Обяснява, че не е имало решетки на прозорците, защото "някой може да е луд", да се опита да се провре през тях и да трябва да ги режат. Вместо това е запомнил металните врати с квадратния стъклен прозорец в средата.
"Видях един пич, виждах само лицето му - беше стар, брадат пич, приличаше на Джон Баримор (бел. ред. актьор и баща на Дрю Баримор). Беше луд! И говореше глупости по надзирателите по цял ден: "Шибаняк! Ти си умствено джудже!", спомня си актьорът.
Един ден униформените се ядосали и отворили вратата. Едва тогава Дауни видял, че обиждащият ги мъж бил с един крак, а другият бил отрязан от коляното надолу, като мъжът не носел протеза.
"Помислих си: "Този шибаняк е стоял на един крак по цял ден само за да може да обижда ченгетата?". И си казах: респект!", обяснява Дауни-джуниър.
Той самият първо е изпратен в окръжния затвор за 4 месеца и 19 дни.
"Това бяха най-отвратителните и ужасни 139 дни от живота ми", казва за този период.
Озовава се сред всякакви престъпници, тъй като на този етап американската съдебна система все още не ги е разпределила спрямо тежестта на престъплението им.
"Миризмата, енергията, липсата на време навън, нуждата [на надзирателите] да контролираш тези престъпници, фактът, че тези шерифи... те са там с теб. Те излежават присъди с тези хора и се опитват да постъпват правилно. Това е шибаното чистилище", искрен е Дауни-джуниър.
Разказва как сутрин мишки, хлебарки и всякакви други малки вредители бягали по пода, опитвайки се да избягат от шерифите, задаващи се по коридора.
"Чуваш скърцането на вратата и първите няколко стъпки на ботушите [на шерифите] и можеш да видиш група мишки и други подобни как минават. Кошмарно е."
По думите му в затвора е най-добре да хибернираш - колкото по-малко часове си буден, толкова по-добре ще ти е. Същевременно не можеш да спиш цял ден и да будуваш през нощта, защото това ще те депресира, а и трябва да се движиш и да опитваш да занимаваш съзнанието си с нещо.
За живота с други затворници казва, че е стигнал до интересно прозрение в периода, в който е бил в килия само с още един човек, а вратата вечер била заключвана.
"Осъзнаваш, че никога няма да си в по-голяма безопасност от тези 7 часа, стига да знаеш, че съкилийникът ти не е луд. Защото си затворен някъде, където е невъзможно да се влезе, а и никой не опитва. Има полицаи наоколо. И сте заключени само по двама мъже в клетка", разказва носителят на "Оскар".
По-сериозните последствия за самия него идват при следващото му нарушение на условната присъда - през 1999 г., когато дори адвокатът му Робърт Шапиро не успява да го измъкне.
Дауни тогава заявява пред съдийката Лорънс Майра, че е пристрастен към наркотиците откакто е 8-годишен и дори рискът да влезе в затвора не го е спрял от това да употребява кокаин и хероин.
"Сякаш имам дулото на пушка в устата и пръстът ми е на спусъка, но харесвам вкуса на метала на оръжието", казва Дауни-джуниър, цитиран тогава от отразяващите делото "Би Би Си".
Съдия Майра заявява, че не вижда други алтернативи, освен да вкара Дауни-джуниър в затвора, посочват статиите в медиите от 99-та. Сега, в подкаста на Рик Рубин, актьорът разказва за преживяванията си след това нейно решение.
Изпратен е първо в разпределителен център, където настаняват затворниците, преди да определят къде да излежат те присъдите си. За актьора това са били трите най-ужасяващи седмици - мястото е опасно, защото е пълно с хора, които лека-полека започват да осъзнават, че вероятно ще бъдат затворени до края на дните си и че вече няма какво да губят.
Изкарва малко над година в щатския затвор в Коркоран, Калифорния, след което е освободен предсрочно със съдийско решение. Сега му остават историите, включително за хора, които не са успели да се освободят от зависимостите си и проблемите, в които те ги забърквали.
"Невероятно е колко много удари с камшика можем да понесем и въпреки това да не разберем първия урок на Вселената, която ни казва: Братле, не можеш да правиш това!", казва Дауни-джуниър.
Той самият научава урока си. След още няколко проблеми със закона в началото на века започва да се бори със собствените си зависимости и се изчиства от тях, а това постепенно води и до връщането му на екран.
Казва, че е чист от 2003 г., а като причина да успее посочва съпругата си Сюзън Дауни. Изтъквал е и ползата от терапията, медитацията, йогата и практикуването на китайското бойно изкуство Винг Чун, за което разказва и пред Рик Рубин.
През 2008 г. започва обратния си път към висините на Холивуд, когато участва в "Тропическа буря" на Бен Стилър и, разбира се, за пръв път влиза в кожата и металния костюм на Тони Старк/Железния човек във филмите на Marvel.
Следващите години са една съвсем различна история и доказателство за това как човек може да промени пътя си и от абсолютното дъно да се върне на върха.
