"Чипфлацията" е напълно нов термин, който става все по-актуален заради огромния глад в световен мащаб за полупроводници.
Това видимо ще се отрази на цените на всички технологични продукти, а Apple е една от компаниите, които открито обявиха, че е неизбежно.
"За съжаление повишенията са неизбежни", каза главният изпълнителен директор Тим Кук в интервю за The Wall Street Journal. "Правим всичко възможно, за да смекчим огромните увеличения, които ни се налагат, и се опитваме да предпазим клиентите, но ситуацията вече е неустойчива."
Той обаче не даде повече подробности относно времето или мащаба на планираните ценови увеличения, както и кои продукти ще бъдат засегнати. Следващото голямо представяне от Apple ще бъде през септември, когато компанията ще пусне на пазара новата серия iPhone 18.
"Предлагането е по-слабо в момент, когато потребителите търсят устройства, а производителите на памет правят огромни увеличения в цените", заяви Кук, който предстои да бъде заменен от Джон Тернъс като лидер на Apple."Определено имаме нужда цените и предлагането на памети да се върнат на разумни нива за потребителските продукти. Това е същината на въпроса."
Чиповете за памет и съхранение са ключови компоненти в повечето компютърни устройства, включително смартфони, лаптопи, гейминг конзоли, медицинско оборудване и нови автомобили.
Само че изключителният бум, свързан с необходимостта от все по-голяма изчислителна мощ за огромните центрове за данни и създаване на AI модели доведе до поглъщане на огромна част от световното производство на чипове.
Производителите на полупроводници пренасочват ресурси и производства в посока по-приоритетни памети от висок клас, необходими за ИИ, което оставя на заден план стандартните компоненти за RAM памети, използвани в ежедневните устройства.
В подобна ситуация производители като Apple се оказват в по-неизгодната позиция, тъй като големите компании в областта на облачните технологии и изкуствения интелект си осигуряват капацитет чрез дългосрочни договори и други ангажименти, което оставя традиционните купувачи да се борят за по-малък, по-ограничен и по-нестабилен резерв от предлагане.
Към това се прибавят допълнителни фактори като търговската война между САЩ и Китай, увеличеното търсене на редкоземни елементи, както и дългият период за създаване на нови производствени мощности за чипове.
Крайният резултат е, че дори технологичен гигант като Apple изпитва затруднения да подсигури доставките си.
Това важи за всеки. По-рано тази година Sony Group, Lenovo и Samsung също обявиха, че предвиждат увеличение на цените на свои продукти. От Microsoft пък заявиха през април, че около 25 милиарда долара от разходите на компанията за тази година, възлизащи на 190 милиарда долара, ще бъдат свързани с повишената стойност на паметите.
В началото на юни анализ на Morgan Stanley показа, че скокът в цената на чиповете е повече от шест пъти за последните 12 месеца.
"Това, което започна като пречка за инфраструктурата на изкуствения интелект, сега се разпростира и върху маржовете на хардуера, достъпността на устройствата, разходите за облачни услуги, инфлацията и политиката", се посочва в доклада на Morgan Stanley, като се добавя, че кризата "се е превърнала в макроикономически проблем".
Някои производители на чипове разширяват капацитета си, но според анализаторите това вероятно ще отнеме години, като се имат предвид разходите и сложността при изграждането на нови заводи.
Инвестиционната банка изчислява, че ако производителите трябва да компенсират по-високите разходи за памети само чрез цените на своите продукти, тогава средните продажни стойности би трябвало да се повишат с около 34% за смартфоните, 67% за компютрите, 83% за сървърите и 14% за продуктите за съхранение на данни.
Тези цифри илюстрират мащаба на натиска върху разходите, с който се сблъскват технологичните фирми, а не представляват окончателни прогнози за действително увеличение на цените на дребно.
"Производителите на памети се възползват от по-високи цени, по-големи маржове на печалба и по-голяма предвидимост. Компаниите за хардуер в по-долните сегменти на веригата, трябва да поемат разходите, да ги прехвърлят към потребителите, да променят дизайни на продукти или да рискуват срив на търсенето", според Morgan Stanley.
В крайна сметка потребителите много вероятно ще се наложи да се подготвят за по-скъпо технологично бъдеще.
Независимо дали компаниите ще свият маржовете си или ще прехвърлят тежестта върху пазара, сметката за недостига на чипове ще бъде платена от крайния клиент.
"Чипфлацията" е тук и ефектът от нея тепърва ще се усеща във всеки джоб.
