Стивън Уайлхит, един от главните създатели на популярните GIF изображения, е починал на 74 години. Новината обяви неговата съпруга Кейтлин, която каза, че трагедията се е случила на 14 март от усложнения след прекаран коронавирус.
"Появи се внезапно. Една сутрин се събуди и каза: "Скъпа, не се чувствам добре." Имаше температура, а на следващия ден започна да кашля много силно", разказва Кейтлин за NPR.
Тя също се заразява с COVID-19, но откарва Стивън в болница близо до дома им в Милфорд, Охайо, където впоследствие е лекуван с антибиотици, преди да бъде настанен в интензивно отделение. В крайна сметка е поставен в изкуствена кома и четири дни по-късно окончателно губи битката с коварната болест.
Името на Уайлхит не е токова известно, но всъщност той е отговорен за създаването на един от най-използваните файлови формати - GIF (Graphics Interchange Format).
Дори и всъщност да не знаете какво точно означава самата думичка GIF, със сигурност сте виждали такъв. Те са едно от нещата, които спомагат за дефинирането на ранния интернет, а днес са сред най-популярните начини за изпращане на съобщения, реакции, комуникация и майтапи.
The GIPHY team is sad to hear of the passing of Stephen Wilhite, the creator of the GIF file format.
— GIPHY (@GIPHY) March 23, 2022
GIPHY was built on a sincere love for the GIF — and we are indebted to the creativity and vision of Mr. Wilhite 💕 pic.twitter.com/CTPS895wCQ
В най-простата си форма GIF е файл с изображение. Подобно на форматите JPEG или PNG, GIF той може да се използва за създаване на неподвижни изображения, но има и по-специална функция - може да се използва за създаване на кратки анимирани клипчета, които са особено удобни за комуникация.
Въпреки че днес GIF файловете са синоним за нещо забавно, то първоначалната идея на Уайлхит е съвсем различна.
През 80-те години на миналия век той работи в CompuServe, който е първият американски комерсиален доставчик на онлайн услуги. Именно там Уайлхит работи върху начин за разпространение на цветни "висококачествени графики с висока разделителна способност" по време, когато интернет е още в своя начален етап на развитие.
"Той измисли GIF съвсем сам - всъщност го направи у дома и го въведе в работа, след като го усъвършенства вкъщи", споделя съпругата му. "Първо измисляше всичко в главата си и след това го програмираше на компютъра."
Колкото до самото произношение, с времето то се е наложило като "гиф", но всъщност самият Уайлхит е използвал "джиф". Просто, защото го е свързал със своята любима марка фъстъчено масло Jif.
rip Stephen Wilhite #gif pic.twitter.com/u5oLqu22UB
— ¯\_(ツ)_/¯ (@pixelastronaut) March 23, 2022
"Оксфордският речник на английския език приема и двете произношения. Грешат. Това е меко "G", произнасяно "jif". Край на историята", казва самият той пред The New York Times през 2013 г.
В същата година той получава и престижанат "Уеби" за цялостен принос към интерент технологиите.
"След 25 години те най-накрая почетоха постижението му", каза Кейтлин. "Създаването на GIF бе най-голямата му гордост."
