Изтичането на договора на Лионел Меси беше толкова голямо събитие, че едно от най-популярните телевизионни предавания в Испания "Ел Чирингито" отброяваше на живо секундите до полунощ на 30 юни.
Именно тогава аржентинската суперзвезда стана свободен агент, а интернет потребители побързаха да редактират неговата страница в Wikipedia - в която той вече фигурира като футболист без клубен отбор, а периодът му в Барселона е посочен ясно: 2004-2021 г.
В дните след като Меси стана "необвързан" на клубно ниво, той успя да сбъдне отдавнашната си мечта и да спечели трофей с Аржентина от голям турнир, но макар празненствата да продължават, на дневен ред пак е бъдещето му в Барса.
Колкото повече време Меси е свободен агент, толкова по-належащи стават въпросите около сложната ситуация на каталунците.
Съмненията се засилват, тъй като върху Барселона висят огромни дългове и финансовият баланс връзва ръцете на клуба за по-нататъшни действия.
"Блаугранас" в момента не могат да регистрират нито едно от новите си попълнения (Серхио Агуеро, Мемфис Депай, Ерик Гарсия и Емерсон Роял), защото са превишили тавана на заплатите, наложен от Ла Лига.
Макар че вече бяха продадени Конра де ла Фуенте, Жуниор Фирпо и Жан-Клер Тодибо, още 200 хил. евро на седмица трябва да бъдат съкратени от перото за заплати преди началото на сезона.
За финансовата криза в каталунския гранд се говори отдавна, но тази конкретна цифра дава представа за сериозността на положението тук и сега. Явно няма да стане само с отърваването от периферни фигури - поне едно от големите имена ще трябва да бъде продадено за възстановяване на баланса още преди новият договор на Меси въобще да влезе в сметките.
Годините на безразборно харчене и провален селекционен процес потопиха Барселона толкова дълбоко, че в момента президентът Жоан Лапорта и екипът му са поставени пред почти невъзможни решения.
За да бъде запазен най-скъпоплатеният играч в историята на този спорт, се изискват жертви. Барселона е на кръстопът и в спортно-технически план, треньорът Роналд Куман наложи една нова генерация футболисти през миналия сезон, но разходът за заплати в първия отбор остава твърде голям и сериозна част от него отива за изпълнители с твърде скромен принос през последните години.
Други пък просто са получили твърде щедри договори с възнаграждения, които не отговарят на класата им.
Сержи Роберто например е предан боец, но печели цели 190 хил. евро на седмица. Толкова изкарва и страдащият от контузии Самуел Юмтити, докато информациите за Миралем Пянич сочат заплата от 180 хил. седмично.
Последните двама вече бяха уведомени, че са нежелани, но проблемът е, че имат действащи договори за по още няколко години и не се вижда как ще им се намерят купувачи, които да им плащат подобни суми.
Надеждата е те доброволно да решат да си тръгнат и да се откажат от парите до края на договорите си.
Най-голямо облекчение във финансов план би донесла продажбата на Антоан Гризман, който в момента е с най-високата заплата от абсурдните 880 хил. евро седмично (преди данъците).
Приносът на французина не отговаря на похарчените за него пари, но откриването на кандидат за услугите му може да се окаже твърде сложно.
Вариант е и Франки де Йонг, за когото по-лесно ще бъде намерен купувач и ще се спестят неговите 400 хил. на седмица, но той бързо се превърна в несменяем титуляр и ключова фигура, а Куман го цени много високо.
През такива жертви минава оставането на Меси в Барселона, дори той да се съгласи да намали своето възнаграждение, измервало се досега в над 1 360 000 евро седмично. Барса може да няма друг избор, освен да обгради звездата си със свободни агенти и юноши, докато не се възстанови финансово.
Процесът вече стартира с привличането на свободните агенти Агуеро и Депай, като първият е много близък с Лео и би трябвало да допринесе за решението му да остане - дори в клуб, който е принуден да осакати останалия си състав заради него.
Друг вариант, тиражиран от медиите в страната, е ударно намаляване на заплатите на няколко от най-скъпоплатените.
Според "Депортес Куатро", Барселона ще може да регистрира Лео Меси за новия сезон, ако трима от играчите с най-високи заплати се съгласят на намаление с 40%. Тази опция идва на фона на твърденията, че възможностите на аржентинеца за нов клуб извън Каталуния намаляват.
По последна информация, ПСЖ се е отказал от опитите си да привлече звездата и отново да го направи съотборник на Неймар. Самият Меси изглежда се е доверил на Лапорта и иска да остане в Барса, а подновяването на договора е въпрос единствено на това да бъде изчистен финансовият баланс на клуба.
Според испанските медии, Лео е получил предложение за контракт за цели 10 години - който е разделен на няколко фази и включва още два сезона като футболист на Барса, а после изпращането му в отбор от американската МЛС, докато изпълнява ролята на посланик на Барселона в Щатите.
Накрая договорът предвижда ръководен пост за Меси в спортно-техническия отдел на Барса.
Въпросът е дали жертвите, които клубът е готов да направи, за да го задържи, няма да ощетят твърде много каталунците в дългосрочен план.
И дали няма да направят невъзможно възраждането на отбора с вливане на нова кръв и същевременно стабилизиране на финансите.
Когато Лапорта беше избран за президент през тази година, Меси поиска от него уверение, че отборът ще се развива и ще бъдат привлечени футболисти от топ класа.
Оттогава Мино Райола посети "Камп Ноу", за да преговаря за трансфер на Ерлинг Хааланд, но вече стана ясно, че това е било просто ПР акция.
Барса не може дори да запази настоящия си отбор, в случай че преподпише с Меси. И последните години на гения във футбола може да преминат в един тим, който все по-трудно остава конкурентен.
И все по-трудно достига до какъвто и да е трофей.
