Няма Коледа. Няма трапеза, хапване, вино и сладък следобеден сън. Кал по обувките, следене за всеки грам калории в храната и тренировка, докато целият християнски свят се е отдал на небрежно слушане на коледна музика край елхата и попиване на коледния дух.
Футболистите на Екзитър Сити са типичните гладиатори от английската Лига 1, които по празниците няма да преядат, да качат някое килце и да стават сутрин с натежали глави. Или поне - по-добре да не го правят...
В деня на отварянето на подаръците в Англия - Боксинг дей, 26 декември, 20 футболисти и към 1500 фенове от Екзитър ще потеглят доста преди обяд към Уикъмб. В 15 ч местно време е гостуването на местния тим, а разстоянието е близо 270 километра. Връщането у дома се очертава за след 21 ч, което ще остави доста разочаровани съпруги и деца, а може би и неотворени подаръци.
Но мачът е посетен, изигран и отметнат в графата на болните по футбола англичани.
Мачовете от коледно-новогодишната програма са голямото украшение на местните първенства. Трапезата, пуйката и Дядо Коледа вървят гарнирани с футбол, това е част от свещената традиция. Има ли нещо по-велико за англичанина от това да се събуди на 1 януари и да хване влака за другия край на страната, за да подкрепи отбора? Едва ли...
Момчетата от Екзитър трябва да приложат висш пилотаж в семейните отношения, защото след разочарованието да ги няма на Боксинг дей, иде удар номер 2. На 31 декември те ще потеглят по тъмно, около 4 сутринта, за Колчестър. Мачът им е от 13 на обяд, а гладът е на близо 400 км. Разбирай - ще се върнат у дома почти навреме да си сипят чаша вино и да чуят ударите на часовника за новата 2012 година. Пак време за погледи, пълни с укор и семейни скандали.
Това са празниците по Екзитърски. Въобще по английски. Десетки хиляди фенове избират „пътя на войната" и тръгват за мач, вместо да опънат крака пред камината, бъбрейки с жената и децата.
От няколко години Висшата лига предприе стратегия поне да смекчи малко трафика и графика. В двата празнични кръга на никого не се налага да пътува безумно много, дуелите са дирижирани в програмата още преди сезона. Тази година най-дългите пътувания се паднаха на Тотнъм и Нюкасъл, но те пак ще са си вкъщи навреме за вечеря. Например Манчестър Юнайтед и Ливърпул са домакини на Уигън и Блекбърн. Да, но двубоите са от 17 ч местно време, а гостите идват от градчета на по 40-50 км от грандовете. Всеки ще се прибере бързо. И, както се случва вече няколко години поред, програмата бъка от лондонски дербита.
Тези мерки влязоха в сила, след като неотдавна Нюкасъл гостува на Портсмут на 1 януари в кошмарен мач. Разстоянието от северния Нюкасъл до южния бряг на Англия по магистралите е около 570 км, а с влак - над 600. За да стигнат за мача в 15 ч следобед, лудите фенове на гостите на практика тръгнаха след новогодишната наздравица... Отборът остана на лагер в нощта срещу 1 януари в хотел в Саутхемптън. Клубът се оплака до Футболната асоциация и това стана причина да се вземат мерки.
Всичко е подчинено на шоуто и феновете, на традицията и корените на играта. Но все пак и футболитите са хора, които също празнуват и почитат празниците. Тази година най-зле са в Екзитър, но оплаквания няма. Шоуто продължава, а празниците няма да са същите без него.
