Часове след като Барса Б, ръководена от Хосеп Гуардиола си осигурява титлата в Терсера Дивисион и класиране в Сегунда Б, Пеп се сбогува с футболистите и колегите му от треньорския щаб, изразявайки своята признателност към всеки, помогнал за този успех.
Специално внимание обаче Гуардиола отделя на своя помощник - Тито Виланова. „Благодаря ти, Тито. Ти ми помогна много. Прие предложението ми да работим заедно в Терсера, въпреки че имаше редица доста по-добри оферти. Безкрайно съм ти благодарен за това", обръща се бъдещия треньор на първия състав към своя асистент.
Думите му не са изречени просто така. Когато приема да помага на Гуардиола в Барселона Б, Тито напуска поста си на директор в Тераса и отказва офертите от няколко клуба от Сегунда Б. И точно в момента, в който все пак достига до работа в Сегунда Б с втория състав на Барселона, Виланова се озовава в представителния състав. Отново следвайки Хосеп Гуардиола, на когото бившия вече президент на каталунците Жоан Лапорта е решил да гласува доверие въпреки липсата на опит.
Сега всички казват, че Пеп е роден, за да бъде треньор и още като играч е давал признаци за това. Само че преди три години назначението му бе прието нееднозначно не само от феновете, но и от някои от членовете на ръководството на клуба. Особено от онези, които по това време искаха да видят начело Жозе Моуриньо.
Безспорно, още по това време всички уважаваха и обожаваха Гуардиола, в Каталуня той е легенда. Но отсъствието на какъвто и да било треньорски опит, особено след два неуспешни сезона за представителния тим, поставяше под съмнение правилността на този избор.
Съвсем естествено в такава ситуация Пеп се нуждаеше от свои хора в първия състав, хора, на които той се доверява като на самия себе си, хора проверени и надеждни. И затова първото име, което прозвучава от устата му за част от щаба е това на Тито Виланова.
Двамата се познават от 1984 г. от Ла Масия. Двете години разлика не са пречка между тях още тогава да се роди здраво приятелство. Двамата, заедно с други четирима възпитаници на Академията - Хайме Торес, Жорди Роура, Санчес Хара и Алтимира, образуват групата на „Лакомниците". Псевдонимът им е лепнат заради факта, че шестимата си често се събират заедно и си устройват истински пиршества. „Всеки носеше по нещо от дома си и нападахме храната като истински лакомници", спомнят си двамата след това.
Виланова става част от един от най-силните детски отбори на Барселона, който два пъти поред печели първенството на Испания в своята възрастова група, побеждавайки Реал (Мадрид) с 6:2 и Атлетик (Билбао) с 2:1.
Още като деца Пеп и Тито често си представят момента, в който ще облекат екипа на първия отбор и ще излязат на „Ноу Камп". И двамата се надяват да останат в Барселона по време на цялата си кариера. Да осъществи това обаче се отдало само на Гуардиола. Докато Пеп е част от Дрийм тийм-а на Йохан Кройф, печели трофей след трофей, а в последствие получава правото да извежда родния си тим с капитанската лента, Виланова има съвсем друга съдба.
След като приключва кариерата си в Барселона Б той се мести във втородивизионния Фигерес. Там под ръководството на Хорхе Д'Алесандро той отново се среща с Алтимира. „Влязохме в Примера Дивисион, а аз станах голмайстор на Сегунда, най-вече благодарение на асистенциите на Тито. Той беше великолепен", разказва Аурелио Алтимира. В момента той също е част от щаба на Гуардиола като е един от треньорите, които се занимават с физическата подготовка на тима.
Фигерес обаче оцелява в елита само една година и се връща в Сегунда. Тито пък подписва договор със Севиля.
Мнозина от бившите му съотборници си спомнят за него първо заради факта, че е отдаден до край на играта и второ заради факта, че винаги от нещо е недоволен - или топката не е достатъчно добра, или тревата..."Тито беше изключително класен играч, работлив, искрен, отдаден до мозъка на костите си на футбола", описва го бившия треньор на Еспаньол и Реал (Мадрид) Хуанде Рамос, който е работил с Виланова в Лейда. „Четеше отлично играта. Беше видно, че знае как да постигне своето".
След три години в отбора на Селта и няколко сезона в по-нискоразредни отбори, на 32 години Тито решава да прекрати кариерата си. Малко след като се случва това Аурелио Алтимира го кани за треньор на една от детските формации на родната Барселона. На Виланова е поверен отборът, в който са Сеск Фабрегас, Жерар Пике, Виктор Васкес и по-късно присъединилият се Лионел Меси.
Това дава отговор на въпроса защо едва поел първият състав Гуардиола настоя за връщането на Жерар Пике, който по това време бе собственост на Манчестър Юнайтед. И защо без проблеми се раздели с Роналдиньо и Деко и повери лидерската роля на своя тим на Шави и Лионел Меси.
„Често оставях Лео да играе като „фалшива деветка". Затова тази позиция, на която той играе сега в първия състав не е нова за него. Той е свикнал с нея от дете", обясни в едно от малкото си интервюта наскоро Тито Виланова.
След работата с юношите той прави неуспешен опит за самостоятелна треньорска кариера и такава като главен селекционер на почти родния Фигерес. Отказва се от нея след поканата от Гуардиола за работа в Барселона Б.
„Двамата много си приличат. Тито е безкрайно трудолюбив и отлично знае какви са задълженията му", признава бившият играч на Барселона Силвиньо.
„Той живее с футбола. Говоря много с него, обсъждаме всякакви теми, не само как най-добре да изпълняваме ъгловите удари", добавя Шави.
В същото време Пуйол го описва като „образован, тактичен, много знаещ и работлив човек". По думите на Иниеста той е „като добра книга - може да те научи на много и никога няма да ти позволи да скучаеш".
„Прилича на Пеп, но е по-спокоен от него", признава Бускетс. Не е далеч от истината, защото Виланова създава впечатление на доста по-овладян човек. Пълна противоположност на много емоционалния Гуардиола.
Тито отлично умее да работи с младите играчи и има аналитичен ум, който му позволява да бъде отличен стратег. Огромно значение Гуардиола отдава на разузнаването на съперника и се смята, че отговорността за това принадлежи на Виланова. „Може на някой да се струва, че през миналия сезон съм отделил твърде много време да гледам мачове, но Пеп също се занимава с това колкото и аз, ако не и повече", скромничи Виланова.
„Той никога няма да те остави в беда. Ако ти е нужен, ще бъде там. Очевидно това бе достатъчно за Пеп, за да покани Тито за свой помощник", признава един от техните общи приятели.
