Майкъл Фелпс прехапа устни, за да не се разплаче, докато стоеше на най-високо място на подиума вчера, слушаше химна на САЩ, а очите му бяха пълни със сълзи. Наричат го „автомат", а това прозвище стана много популярно на Игрите в Пекин. В Лондон обаче той показа, че е и сантиментален.
„И тогава, и сега, не се разплаках", заяви по-късно Фелпс.
Фелпс победи големия си съперник Райън Лохте на 200 метра съчетано плуване в четвъртък вечер и стана първият, спечелил три последователни олимпиади в индивидуалните дисциплини в плуването.
„Ще стои добре в биографията ми", заяви Майкъл с усмивка, доволен от постижението си.
Битката му с Лохте беше едно от големите събития на тази Олимпиада. Лохте заяви, че този път той ще е по-силният. И в първата вечер той успя да вземе златен медал, а Фелпс завърши четвърти.
Но снощи нещата се промениха. Лохте завърши трети на 200 метра гръб - коронната му дисциплина, половин час преди следващата му среща с Фелпс. И след това Майкъл спечели на 200 метра съчетано, а Лохте остана втори.
Когато всичко свърши, Фелпс се отпусна върху разделителя на коридорите в басейна. Нямаше бурни емоции, Майкъл просто беше уморен или просто изчакваше, за да изрази уважението си към своите съперници? 27-годишният Майкъл протегна ръка към Лохте, за да го поздрави. И това беше всичко. Двамата никога повече няма да се състезават един срещу друг.
Лохте, който утре навършва 28 години обяви, че ще плува и на следващата Олимпиада - в Рио де Жанейро през 2016. Фелпс пък потвърди решението си: той повече няма да се състезава. Може би ще се насочи към голфа, не може да играе, но разполага с много време, за да се научи.
Лохте определи представянето си в Лондон като „малко над средното". И определено доста под нивото, което той самият беше очаквал.
„Понякога се получава, друг път - не - обясни Райън. - Но не мога да съм разочарован, все пак си тръгвам с пет олимпийски медала."
Няколко репортери внимателно го попитаха какво точно се е объркало. Напрежение? Умора? Не, отвърна той. Може би не е разпределил силите си правилно в няколко старта?
„Знам, че в някои състезания още от самото начало наложих ненужно високо темпо - призна Лохте. - Това ми се отрази, защото аз не съм спринтьор. По-скоро съм по-добър в средните дистанции. Не прецених някои обстоятелства точно."
„Аз исках да притисна съперниците си в първите 100 метра колкото се може по-сериозно - обясни Фелпс за двата последни старта на 200 метра. - Просто да видя какво ще стане."
Стана следното - Фелпс излезе начело и никой не успя да го догони.
Фелпс допълни, че след тези състезания е имал страхотни болки - особено в краката. „Автоматът" изпитва болка и е наясно, че краят на кариерата му е близо.
И точно преди старта на финала на 200 метра съчетано, Фелпс и Лохте признаха, че няма какво да крият един от друг.
„Шегувахме се, посмяхме се заедно", обясни Фелпс за Райън, сякаш изобщо не са съперници.
Настроението им беше същото, когато двамата се появиха на пресконференцията по-късно вчера - шегуваха се един с друг и се заливаха от смях.
Вярно ли е, че в Пекин Лохте се е хранил само в McDonald's? Да, отвръща, Райън. Така е, видях го с очите си, потвърждава Майкъл и двамата се заливат от смях.
След това Лохте обяснява, че вече не влиза в ресторанти за бързо хранене, но снощи планираше да направи изключение. Двамата пак се смеят.
След снощи участието на Лохте в Олимпиадата приключи, а Фелпс има още два старта - 100 метра бътерфлай довечера и в щафетата 4 по 100 метра в събота.
В четвъртък Лохте спечели сребърен и бронзов медал и вече има 11 олимпийски отличия. Сред американските спортисти само Майкъл Фелпс е спечелил повече от него. Фелпс вече има 20 медала, 16 от които златни.
„Майкъл пренаписа историята - обяснява Лохте. - След Игрите съм планирал да направя някои промени. Ще започна нов живот, може да се преместя от Флорида в Калифорния, най-вероятно в Лос Анжелис. Обичам да спя на хладно, в Лос Анжелис е горещо през деня, но вечер е студено. Ще съм близо до океана и ще мога да карам сърф."
Фелпс определи Лохте като „един от най-трудните съперници", срещу които е плувал. „Благодаря", отвърна с усмивка Райън.
„Сега аз трябва да си намеря друг съперник - продължи Лохте. - Питате ме кой ще е любимият ми спомен от Игрите в Лондон? 400 метра съчетано плуване, където спечелих златния медал. Беше в първия ден от Олимпиадата, така състезанията за тима на САЩ стартираха както трябва. Чувствах се страхотно."
Това беше и вечерта, когато той победи Фелпс и мнозина смятаха, че никой не може да спре Лохте. Фелпс запази отговора си за по-късно.
