Младият вратар на Левски Пламен Илиев бе избран категорично от читателите на Sportcafe в анкетата за идеалния отбор на сезон 2010/11 в българската "А" група с 401 гласа, оставяйки далеч зад себе си другите двама номинирани - Винисиус Баривиейра от Литекс (243 гласа) и Боян Пейков от столичния Локомотив (58).
Кариерата на тийнейджъра се разви главоломно за една година, откакто дебютира с отбора на Видима-Раковски във футболния елит на България. Въпреки че севлиевският клуб бе категорично на последно място в класирането през есенния дял на първенството, русокосият страж бе голямото откритие в "А" група, като впечатли особено при равенството 2:2 с ЦСКА и загуба с 1:2 от Левски, когато отрази множество удари на нападателите на столичните грандове.
Закономерно силните изяви му донесоха титулярно място в младежкия национален отбор, а и интерес от страна на водещите клубове у нас. През зимната пауза стана ясно, че Пламен и Видима-Раковски са предпочели офертата на "сините" от София и вратарят не трябваше да чака дълго, за да се утвърди като титуляр и на "Герена".
След раздялата с Георги Петков и грешките, допуснати от Божидар Митрев още в първия мач от пролетния полусезон - дербито с ЦСКА, загубено с 1:3, треньорът Ясен Петров реши да му се довери и го пусна в стартовия състав срещу Локомотив (София). Оттогава насам младежът записа 13 срещи на вратата на Левски, а в края на сезона получи и първата си повиквателна за мъжкия национален отбор от селекционера Лотар Матеус.
И самият Пламен не е предполагал, че кариерата му толкова бързо и рано ще стигне до върховете на родния футбол, както призна самият той, след като бе номиниран за най-добър млад играч от футболистите в "А" група.
Роденият преди 19 години в Ботевград вратар започва да тренира баскетбол на осемгодишна възраст в отбора на местния Балкан, а след това се премества при футболистчетата. Навикът му от баскета да пипа топката обаче бързо довежда до това, че го слагат на вратата. Така няколко години по-късно е забелязан от треньора на Видима-Раковски Димитър Тодоров, който по това време завежда детско-юношеската школа в Севлиево и оттам нататък историята я знаете...
За Пламен е сбъдната мечта да играе в Левски - отборът, който обича от дете, а на фона на изявите му през първото шестмесечие като футболист на "сините", не е чудно, че президентът на клуба Тодор Батков реши да му предложи нов договор с двойно увеличение на заплатата, но и с клауза за освобождаването му на стойност 1 милион евро - практика, каквато е развита в западните клубове, когато искат да запазят талантливите си млади футболисти.
Несъмнено Илиев е именно такъв, но въпреки скромната си възраст той впечатлява със спокойствие и хладнокръвие на вратата и със самочувствието, с което командва защитата пред себе си.
Можем да кажем, че 19-годишният вратар на Левски е откритието на сезона и му пожелаваме да бъде дълги години полезен не само на "сините", но и на българския футбол като цяло.
