Сайтът на УЕФА отбелязва рождения ден на един от играчите, стигнали до "Златна топка" в историята.
Христо Стоичков на 50 години.
Ето очеркът в страницата на европейската централа, като в него има и признания от светила на играта за Камата.
"Франц Бекенбауер го нарича "най-великият български играч, когото съм виждал.
"За Жозе Моуриньо той е "истински великан".
Минути, след като 23-годишният нападател на ЦСКА прехвърли елегантно Андони Субисарета на "Камп ноу" в онази нощ на 5 април 1989-а, Йохан Кройф казва на асистентите си: "Искам го".
Барселона спечели онзи мач с 4:2 и после с 2:1 в реванша стигна финал за КНК.
Стоичков вкара и трите гола за ЦСКА в двете срещи.
"Знаех за него и преди този гол - разказва Кройф. - Не го привлякохме заради головете му, а заради характера, манталитета му.
Той има труден, но много силен характер. Болезнено имахме нужда от такава личност.
Бърз, остър, вкарваше голове, подаваше и бе като убиец пред вратата."
Феновете в България вече знаят тогава, че Христо е обречен да стигне високи върхове.
"Никога не е имало съмнение в таланта му - казва Димитър Пенев. - Експлозивен, бърз, директен и с невероятен ляв крак."
Пенев и Стоичков работиха в ЦСКА, а после се събраха отново в националния отбор, с който стигнаха полуфинал на САЩ 94.
"Стоичков е най-добрият български играч, който някога съм виждал - каза след мача Франц Бекенбауер. - А виждам футболисти като Балъков, Костадинов и Лечков днес, играл съм срещу Аспарухов и Бонев..."
Жозе Моуриньо, приятел на българина от годините в Барса, също не пести похвали.
"Той е великан на играта - казва Специалния. - Видях го за първи път съвсем млад на един турнир в Сетубал. Стоичков, Пенев, Костадинов... Направо разбиха моя отбор.
По-късно с Барселона ни разби, когато ги срещнахме с Порто.
През 1996-а аз бях помощник на Боби Робсън в Барса и ме натовариха да се обадя на Христо и да го върна от Парма в Каталуня.
Така се запознахме. Мотивацията и класата му бяха невероятни.
Той е от гигантите на играта."
На 20 май България ще отпразнува юбилея на най-великия си футболен идол, като види в София Диего Марадона, Ромарио, Баджо, Папен, Дзола, Миятович, Савичевич и Хаджи...
Всички те са поканени на мача за осмицата.
И накрая, съотборникът му от звездния български тим Красимир Балъков:
"Стоичков е най-добрият в историята на българския футбол.
Най-големият от нашето поколение.
Бе удоволствие и чест да играя редом с него."
