Новината беше толкова трудна за вярване, че звучеше като зла шега.
Това щеше да бъде най-грандиозният трансфер в историята, но вместо ентусиазъм предизвикваше предимно възмущение.
Беше юли 2017 г., а Марсело Беклер, бразилски журналист, базиран в Барселона, първи съобщи горещата вест, която разтърси света на футбола: Неймар щеше да напусне Барселона и да премине в Пари Сен Жермен.
Такава история не се случва всеки ден: една от най-големите световни звезди си тръгваше от елитен суперклуб, за да се присъедини към едни от новобогаташите на континента.
Сензацията беше тотална още преди да стане ясна трансферната сума, която пренасяше целия сюжет в жанра на абсурда.
ПСЖ щеше да отключи откупната клауза в договора на бразилеца от 222 млн. евро, като с това щеше не само да подобри, но и тотално да смачка досегашния трансферен рекорд - онези "скромни" 105 млн. от Манчестър Юнайтед за Пол Погба.
Тази седмица се навършиха 4 години от дръзката операция, която тотално промени цените на трансферния пазар и демонстрира, че неравенството във футбола е достигнало неконтролируеми мащаби.
И тъй като годишнините са време за равносметка, сега е моментът да се запитаме: заслужаваше ли си всичко от дистанцията на времето?
Можем ли да счетем за успешен най-бомбастичния трансфер на всички времена?
На пръв поглед отговорът би трябвало да е "не" - защото идеалните цели досега не са изпълнени. Пари Сен Жермен не успява да вдигне европейската купа, а Неймар не успява да излезе от сянката на Лионел Меси и да стане първият бразилец след Кака, който печели "Златната топка".
Но това първоначално "не" няма как да обхване всички аспекти на историята.
Мечтите невинаги се осъществяват, а понякога съществуват и цели, които не се афишират, но се оказват по-важни от оповестените.
За да оценим по-обективно, трябва да поставим трансфера на Неймар в необходимия контекст. От 2011 г. нататък проектът "Пари Сен Жермен" никога не е бил изцяло спортен, а е също и мисия по мека дипломация за упражняване на влияние и подобряване на репутация.
Собствениците на клуба от "Катар спортс инвестмънт" не хвърлиха над 1 милиард евро в ПСЖ от любов към красивия спорт.
Направиха го, за да създадат грандиозна марка, освен грандиозен футболен отбор, и привличането на един от най-разпознаваемите и конвертируеми спортисти беше стъпка в тази посока.
Определено от 2017-а нататък марката "Пари Сен Жермен" се разви до съвсем ново ниво.
Партньорството с Nike Air Jordan превърна спортните артикули на ПСЖ от просто екипировка в моден аксесоар и макар че приносът не е само на един човек, колаборацията едва ли щеше да се случи без Неймар - разпознаваемо лице на Nike, фен на Майкъл Джордан и колекционер на марката Air Jordan.
В същото време, броят последователи на ПСЖ в социалните мрежи скочи главоломно - тези в Twitter са се удвоили, а тези в Instagram са се покачили над 4 пъти от трансфера досега.
В момента парижкият клуб е следван от над 37 млн. души в Instagram и в този показател е пред славни клубове като Ливърпул и Арсенал.
За "Катар спортс инвестмънт" всеки от тези последователи е още една малка победа в стремежа към повече влияние и по-позитивен имидж на катарската държава.
Институционалните и бизнес елементи на футбола придобиват все повече тежест, но все пак за един футболен клуб успехите на терена би трябвало да са най-важни - а инвестициите в ПСЖ предполагат нещо повече от хегемония във френския шампионат.
Но по-големият проблем с Неймар не е продължаващата липса на европейски трофей във витрината на клуба, а цялостната ненадеждност на играча.
Той е като някаква изключително луксозна ваза - бляскава, изискана, но деликатна и чуплива. В първите си два сезона в Париж, техничарят пропусна именно мачовете, заради които беше привлечен, тези от елиминациите на Шампионската лига.
Еднакви контузии през февруари го принудиха да гледа отстрани как ПСЖ бива елиминиран от най-престижния турнир, а през 2019 г. Неймар даже не влезе в списъка с номинациите за "Златната топка".
През същата година го сполетяха обвиненията, че всеки път се контузва точно за рождения ден на сестра си и че предпочита да ходи на карнавала в Рио, вместо да играе футбол.
Далеч по-сериозно беше обвинението в сексуално нападение, което дойде точно преди Копа Америка и за което Неймар по-късно беше оправдан.
По-скорошен случай с друго обвинение в сексуално посегателство доведе до необратими последици. Служителка на неговия спонсор Nike обвини играча в опит за сексуална принуда и Nike скъса договора си с него.
Появиха се и слухове, че Ней планира огромно парти в Бразилия за Нова година в края на 2020-а в тотално нарушение на противоепидемичните мерки.
В тези и още доста случаи популярността му и присъствието му в ПСЖ са по-скоро с токсично въздействие - Неймар просто си остава проблемен и съответно несимпатичен на мнозина футболни фенове.
Въпреки изцепките му и въпреки че неведнъж се предполагаше, че бразилецът иска да напусне Франция, ПСЖ направи всичко, за да го задържи.
Клубът чувства, че е все по-близо до европейския връх след достигнатия финал на Шампионската лига през миналата година и полуфинала през тази. И в двата успешни рейда в надпреварата, Неймар беше на терена и показа проблясъци от футболния си гений.
Дори критиците му трудно ще отрекат, че с топка в краката си Ней остава един от най-добрите в света, а пробивите му са същинско футболно изкуство и триумф на техниката, класата и елегантността.
Сега договорът му беше удължен до 2025 г. и за разлика от другата суперзвезда Килиан Мбапе, бразилецът по всяка вероятност ще остане част от ПСЖ през следващите сезони.
Неймар вече е на 29 и ще изкара оставащите си пикови години в отбора, като естествено, в замяна ще получи умопомрачителни парични суми. Явно клубът и собствениците смятат, че досега той е постигнал достатъчно, за да оправдае инвестицията.
И ако погледнем сухата статистика, ще видим цифри, с които не може да се спори: 116 изиграни мача, 87 гола и 52 асистенции. Плюс общо 10 спечелени трофея с Пари Сен Жермен.
Оттук идва и разминаването - че вътре в ПСЖ Неймар няма как да не бъде считан за успешен. След като приключи с футбола, ще бъде и легенда на клуба.
Но извън офисите на парижани, успехите му във френския футбол няма да му спечелят безгранично уважение и признание. Ако остане без Шампионската лига и "Златната топка" в колекцията си, той ще бъде запомнен като голям талант с проблемен характер, който не е оползотворил напълно потенциала си.
Публично играчът наскоро спомена, че вече не гледа толкова към индивидуалните награди и че "важното е ПСЖ да е шампион".
Но с отборните титли идват и индивидуалните отличия, това Неймар го знае достатъчно добре. Неговият умопомрачителен трансфер си остава все толкова задължаващ и само най-високите постижения ще го осмислят напълно.
