Стотици жители на Мацуе се събраха далеч преди съмване и напълниха основната зала на местния обществен център, за да гледат заедно на голям екран финала при мъжете на US Open. Естествено, става въпрос за съгражданите на японеца Кей Нишикори, 900 от които го подкрепяха в тази зала.
Над екрана висеше огромен транспарант с думите: „Целта е върхът, Кей Нишикори! Чуй надеждите на гражданите на Мацуе!"
След последното разиграване в мача, който Нишикори загуби без да успее да спечели сет срещу Марин Чилич, зрителите, които неуморно го подкрепяха и ахкаха при всяка точка в продължение на два часа, успяха да изтръгнат само едно „ауу" и жълтите флагове, издигнати в чест на Кей бяха смъкнати. Но само за момент, веднага след това цялата публика започна да ръкопляска.
Шефът на местната тенис асоциация излезе пред зрителите и с поклон им благодари за подкрепата. А служители на общината, облечени в костюми на талисмана на града - жълта котка, подскачаха около зрителите, докато ги изпращаха към изхода.
Последните дни на US Open бяха много вълнуващи за жителите на Мацуе - един от старите провинциални градове в Япония, докато Нишикори се опитваше да стане първият азиатец, спечелим турнир от Големия шлем. И въпреки че загуби на финала Кей пак зарадва своите съграждани - те загърбиха поражението и предпочитат да се гордеят с постижението му. Той е новата японска супер звезда.
900 човека в една зала - това е най-голямото помещение, в което в Мацуе могат да се събират хора. Мачът започна в 6 сутринта местно време, а сред зрителите беше и Атуши Мааке, 43-годишен машинист, който обясни, че се е наредил на опашка пред залата в 5 часа, за да може да си намери място. Мааке не успя да сдържи сълзите си след загубата, но веднага след това намери сили да се усмихне.
„Гордеем се с Нишикори - заяви Атуши с неуверен глас. - Това е достатъчно. Той се представи чудесно. Кей е все още млад, ще има много шансове за нови големи победи."
На това мнение са мнозина от другите зрители в залата, много от които наричат Нишикори Кей-кун, умалителна добавка към името, която се използва за познати съседски деца. Съгражданите на Кей са уверени, че той няма от какво да се срамува и се гордеят с него, че е успял да накара целия свят да обърне внимание на малкия им град - Мацуе има по-малко от 200 000 зрители и се намира в една от земеделските области, които японците смятат за неособено добре развита.
„Всички ние от цяло сърце подкрепяме Кей-кун - допълва Минако Хонда, 62-годишен строител. - Обикновено не ни се случват подобни неща. Кей е гордостта на Мацуе."
Местната власт вече обяви, че планира да посрещне Нишикори като герой, когато той се върне в Мацуе. Зембей Мизогучи, управителят на префектурата Шимане, където е и Мацуе, обяви в началото на седмицата, че има възможност Нишикори да получи званието „Почетен гражданин на префектурата". Досега това звание е било връчвано само веднъж.
„Съперникът на Кей беше твърде силен - допълва Цугуюки Итохара, президенът на тенис асоциацията на Шимане. - Но съм сигурен, че Кей Нишикори ще ни радва още много пъти в бъдеще."
В другия край на града се намира училище „Кайсей" - там до 17-годишна възраст е учил Кей, който след това заминава за Щатите и става професионалист.
В училището се бяха подготвили с огромен плакат с два надписа: първо „Мечтите се сбъдват!", написан на английски, както и поздравление към Кей за спечелването на титлата в US Open на японски. Преди закачането на плаката във вторник сутринта на училищните тенис кортове, компанията, която е отпечатала винила добави един йероглиф към надписа на японски и думата в него се промени от „победител" на „финалист".
„Без значение дали побеждава или губи, Кей-кун дава сила на всички нас в Мацуе - заявява Рио Мацуура, който в началото на века е бил частен учител на Нишикори. - Той праща ясно послание към всички млади спортисти, ако се трудят упорито, то не могат да стигнат върха на света."
Точно преди финала в понеделник (заради часовата разлика) училището беше пълно с тв екипи, които предаваха на живо. Бившите преподаватели на Кей, както и настоящите членове на училищния тенис тим, се оказаха изненадани от вниманието, което им отделят медиите.
„Може би никой не може да повярва, че едно такова тихо и спокойно място като Мацуе може да създаде толкова голяма звезда - обяснява през смях в живо предаване на една от националните японски телевизии 14-годишната деветокласничка Сакура Хосоги, която участва в училищния тенис отбор.
„Мисля, че Кей-кун се справя толкова добре, защото е израснал в спокойната атмосфера тук. В Мацуе няма изкушения и какво да се разсее, така че човек може да мисли само за тенис", допълва 15-годишната Рико Миячи, която е съотборничка на Сакура.
Наблизо е и една от градските тенис школи - там на 6 години Кей за първи път стъпва на корта, а първият му треньор и дългогодишен ментор Масаки Кашивай, се съгласява да ни каже няколко думи. Според него, успехите на Нишикори се дължат на уменията му да се концентрира, както и на точните анализи, които прави на играта си след всяка загуба.
Кашивай е в офиса си - обикновено стая, задръстена с тенис ракети, DVD-та с мачове от различни турнири, записани от телевизията, както и доста кукли Снуупи, донесени от близкия магазин. Тенис центърът е от другата страна на улицата - един покрит корт в голяма метална сграда. Тук Нишикори се е учил да играе.
Кашивай си припомня как Кей след всяка загуба е търсел слабите места в играта си и след това е тренирал неуморно докато отстрани въпросната слабост. Масаки тържествено обявява, че очаква такова поведение от всеки свой ученик и се надява, че скоро Кей отново ще е на финал на турнир от Големия шлем.
„В хода на US Open Кей показа, че един дребничък японец може да победи много по-едри от него съперници - завършва Кашивай. - Той вече вдъхнови много свои сънародници, само с това, че им показа какво може да постигне човек, ако положи повече усилия."
