Андерлехт и Аякс излизат довечера от 20:00 ч. в битката на Нидерландиите (това е общото име на Холандия и Белгия назад във времето, преди историята да ги раздели, а впрочем и официалното име на по-голямата от двете страни днес). Двата отбора са безспорно най-успешните в своята държава, съответно с 30 титли в Белгия и 29 в Нидерландия.
Макар да не са такива фактори като навремето в днешния европейски футбол, Андерлехт и особено Аякс са едни от най-славните клубове на континента.
Холандците делят петото място по спечелени трофеи в Шампионската лига/Купата на европейските шампиони с Байерн, като двата отбора са празнували като първенци на Европа по 4 пъти. Също така Аякс е взимал по веднъж и КНК и Купата на УЕФА.
Андерлехт са по-скромни - с „едва" три европейски отличия - 2 Купи на носителите на купи и 1 Купа на УЕФА.
Цялата тази славна история и съседският фактор правят това дерби изключително вълнуващо. В последния сблъсък помежду им в миналия сезон в груповата фаза на същия турнир Андерлехт взе превес с победа 3:1, при това в Амстердам, и равенство 1:1 в Брюксел, но и двата отбора се класираха напред.
До голяма степен съставът на белгийците е запазен оттогава, като в нападението все още блести двуметровият тийнейджър Ромелу Лукаку, докато Аякс се разделиха със звездите си Луис Суарес и Урби Емануелсон, преминали съответно в Ливърпул и Милан.
Въпреки това гостите днес ще са пределно амбицирани да вземат реванш и, нещо повече, мачът ще е много показателен за това как ще се справя отборът без тези ключови играчи.
Другият най-интересен мач измежду първата серия довечера от 20:00 ч. е между португалския гранд Бенфика и Щутгарт. Подобно на Аякс, и лисабонците дойдоха в този турнир като трети в групата си в Шампионската лига и ще са максимално мотивирани да отмъстят на швабите за това, че техните сънародници Шалке ги елиминираха от турнира на богатите, побеждавайки ги на два пъти през есента.
Въпреки слабия си първи полусезон и изоставането на 11 точки от Порто в португалското първенство, Бенфика са си твърдо втори там след серия от седем (!) поредни победи и спокойно ще се класират отново за Шампионската лига, така че те ще имат спокойствието като фактор на своя страна срещу Щутгарт, който трепери за оставането си в Бундеслигата.
Португалците са фаворит и заради отсъствието на нападателите Павел Погребняк (контузен) и Чиприан Марика (изпратен в дублиращия състав по дисциплинарни причини).
Преди дербито на Лисабон през уикенда другият гранд от столицата на Португалия Спортинг ще гостува на шотландския шампион Рейнджърс в Глазгоу и със сигурност няма да се чувства толкова уютно, колкото в предварителната група, където преодоля безпроблемно Лил, Гент и нашия Левски.
Рейнджърс, които дойдоха от Шампионската лига като трети в група с Манчестър Юнайтед, Валенсия и Бурсаспор, имат само добри спомени от съперничеството с португалските „орли", които отстраниха по пътя към спечелването на КНК през 1972 и към финала за Купата на УЕФА през доста по-скорошната 2008 г.
За шотландските бойци от основните играчи ще отсъства поради травма Лий Маккълъх, а Стивън Нейсмит е под въпрос.
При Спортинг новините от лазарета са добри, като се очаква Марат Измаилов, Яник Диало, Хайме Валдес и Леандро да са възстановени и на линия за мача.
И за да е пълна картинката от дербита с участието на португалски клубове, убедителният лидер в местната лига Порто гостува на Севиля - носител на трофея в този турнир през 2006 и 2007, когато още се наричаше Купа на УЕФА. През тази година обаче „червено-белите" не са силата, която бяха преди няколко години и гостите са в позиция на фаворит за краен победител.
Все пак звездата в нападението им Луиш Фабиано е оптимист за сблъсъка... „Това е най-важният ни мач през сезона. Една победа може да промени всичко за нас. В момента изпитваме трудности, но съставът ни е на практика същият, който спечели купата вече два пъти и защо да не го направим отново...", каза бразилецът.
Един от най-обичаните в България чуждестранни отбори - Ливърпул, излиза срещу Спарта (Прага) от 22:05 ч., окрилен под ръководството на Кени Далглиш.
Очаква се шотландецът да продължи традицията на предшественика си Рой Ходжсън да върти състава в континенталната надпревара, като въпреки ротацията „червените" нямаха проблем да преминат през нелеката си група с участието на Наполи, Утрехт и Стяуа. Вероятно е трима от основните играчи на Ливърпул - капитанът Стивън Джерард, Дирк Каут и Раул Мейрелеш да получат почивка довечера.
