Клеър Уилямс е едва втората жена, която получава шанс да управлява отбор от Формула 1, преди нея по този път пое Мониша Калтенборн, която оглави Sauber. Но Клеър е първата, която ще ръководи тим, който един ден ще е неин - тя е дъщеря на един от най-известните тим босове в историята на Ф1 - сър Франк Уилямс.
Клеър е едва на девет, когато ужасяващата новина за катастрофата на баща й Франк Уилямс достига до дома им в Бъркшир. Франк се връща от тестове в Южна Африка и катастрофира на път за летището.
„С мама бяхме навън, на пикник, с нас беше и брат ми Джони - спомня си Клеър. - Татко трябваше да се прибере вечерта, беше с тима на тестове, а мама беше приготвила спагети, защото на другия ден той щеше да участва в полумаратон."
За момент Клеър прави пауза, след което добавя: „Един от моите спомени е купата със спагетите карбонара, които така и си останаха в единия ъгъл на кухнята."
На следващия ден Джини Уилямс пристига в болницата в Марсилия и разбира от лекарите, че според тях няма голям шанс съпругът й да оцелее. Той е пострадал сериозно при катастрофата, в която колата му се е преобърнала.
„Мама се бори за живота на татко - казва Клеър. - Тя каза на докторите: „Не може да го оставите да умре". В крайна сметка, с помощта на Бърни Екълстоун, той беше превозен с медицински хеликоптер до болница в Лондон. Мама беше забележителна жена."
Джини Уилямс от рак почина на 8 март, точно 27 години след трагичния инцидент на Франк, който го остави на инвалидна количка.
„Странно, нали?", казва Клеър, която е прекарала последните два месеца от живота на майка си близо до нея, заедно с двамата си братя Джони и Джейми.
Клеър разказва тази история, но вече като новият тим шеф на Williams Formula One Team. И допълва, че сред първите, които са я поздравили е била Мониша Калтенборн, единствената дама с по-висок пост от Клеър във Ф1 - позицията на Калтенборн е постоянно, докато Уилямс е все още с временен статут.
Клеър е наясно, че новата й задача няма да е лесна, въпреки че добре познава света на Формула 1, досега тя оглавяваше департамента за маркетинг и комуникации на отбора.
„В този тим семейство Уилямс е вложило много усилия и години от живота си, искам да направя така, че името ни да бъде защитено, нашето наследство във Ф1 е важно", допълва Клеър.
Как започва един ден на новия шеф на тима?
Клеър тръгва от дома си в Нюбъри, където живее с Андрю Мърдок, състезателният инженер на Пастор Малдонадо, в 8 часа сутринта. Обикновено я очаква труден ден в базата на тима, където се трудят 650 човека - те работят както за Формула 1, така и за другите високотехнологични проекти, развивани от Williams. Клеър е на 36 и е наясно, че в близко бъдеще едва ли ще може да забременее.
„Не мисля, че ще е добра идея ако точно сега реша да имам дете - казва дъщерята на сър Франк. - Истината е, че мислех и за това, когато трябваше да реша дали да приема този пост - трябваха ми няколко месеца, както и одобрението на майка ми.
„Но определено не стигнах лесно до това решение. Първоначално мама ми каза, че се притеснява, но накрая ми призна, че ще се радва за мен, ако приема тази работа. Тя най-добре от всички знае какви жертви са необходими, за да ръководиш отбор във Формула 1."
В детството на Клеър това най-често е означавало периоди на финансови трудности и битки с кредитори докато баща й се опитва да изгради тим, който един ден ще се нареди сред най-успешните във Формула 1. Имало е дори моменти, в които сър Френк е провеждал бизнес разговорите си от близката телефонна кабина.
Днес Клеър управлява стотици служители на Williams.
„Начинът, по който ме приеха беше трогателен - спомня си за представянето през март Клеър. - Казах им, че няма смисъл да ги отегчавам с речи, просто да продължават да работят, защото имаме нужда от бързи автомобили на пистата."
Австралиецът Алън Джоунс носи първата световна титла на Williams през 1980, малко по-късно Кеке Розберг също става световен шампион с болид на тима - през 1982. В годините след инцидента на Франк тимът просто произвежда шампиони: Нелсон Пикет през 1987, Найджъл Менсъл през 1992, Ален Прост през 1993, Деймън Хил през 1996 и Жак Вилньов през 1997, а освен това Williams печели девет пъти титлата при конструкторите.
Но когато Пастор Малдонадо спечели Гран при на Испания преди 11 месеца, това беше първата победа за Williams от осем години насам.
Победата съвпадна с 70-я рожден ден на сър Франк и когато той пристига в падока, установява, че навсякъде има украса по случай предстоящото празненство.
„Франк много не обича такива неща, а аз бях първият човек, когото той срещна, след като видя украсата - разказва със смях Клеър. - Той ме погледна и каза: „Кой, по дяволите направи всичко това?" Отвърнах му: „Може би не трябва да ти го казвам, но това бях аз. Моля те, не ме уволнявай!"
Истината е, че Франк никога не е искал дъщеря му да работи за тима от Формула 1. Тя е учила политически науки в университета в Нюкасъл и за известен период изобщо не е мислела за автомобилни състезания.
„Татко ясно ми заяви, че аз никога няма да работя в Williams - потвърждава Клеър. - Смятам, че той искаше децата му сами да намерят пътя си в живота. Предполагам, че той очакваше, че ще срещна някого, ще се омъжа и ще имам деца."
Вместо това, Клеър започва работа в пресслужбата на „Силвърстоун", пистата, където се провежда Гран при на Великобритания, където трупа опит три години и след това започва работа в Williams.
„Винаги съм обичала „Силвърстоун", пистата е много важна част от историята на нашето семейство, това е мястото, където Williams печели първото си състезание във Ф1 през 1979 - обяснява новата шефка на тима.
„Мама ми е разказвала как след победата и след купона след състезанието, те просто не искали да си тръгват от пистата, стояли там почти до сутринта на следващия ден. След години упорит труд, тя, татко и тимът най-после били спечелили, тимът е поел в друга посока."
А сър Франк все още е пристрастен към автомобилните състезания.
„Франк идва на работа в офиса всеки ден. За мен и колегите ми той е вдъхновение", признава Клеър.
И късно вечер, когато другите са си тръгнали, тя и Франк намират време, вече в пустия офис да си поговорят на спокойствие - „неофициален анализ на деня", както казва Клеър. Защото на другия ден всичко започва отначало.
