Кой ще спре Испания? Това е въпросът на занятието, провеждащо се в Литва под името „Евробаскет 2011". Терминаторите в червено и бяло, водени от Пау и Марк Гасол, сякаш няма как да изпуснат европейската титла.
С 6 победи и едно поражение от Турция, в мач без особено значение, испанците са твърд фаворит. В сряда на пътя им застава Словения, която познаваме от мачовете в групата, в която бе и България. Срещу нашите, а и на целия турнир, словенците не са впечатлавящи. Но в тима им има големи фигури и се очаква те най-накрая да направят голям мач.
Испания е действащ европейски шампион, първенец на планетата от 2006 г., втори на олимпиадата от 2008 г. - с две думи най-постоянният европейски гранд в баскетбола. Но не бива да забравяме, че на последното световно в Турция, големите испанци бяха спрени „пред стените на Константинопол" именно на четвъртфинал, и то от Сърбия. Сегашният им съперник пак е югославска школа.
Словения дотук е дърпана напред от лидера си Еразем Лорбек, който има по 11,4 т. средно на мач. Центърът е играч на Барселона и познава отлично ядрото на испанския тим, идващо именно от този клуб. Чака се големия мач и на Яка Лакович, гард също на Барса, който не блести за Словения на първенството досега. За испанците лидер е невероятният Пау Гасол с 20,4 т. средно на мач (плюс 5,7 борби).
Ако испанците все пак очаквано прескочат тази фаза, на полуфинал ги чака победителят от двойката Македония - Литва. Домакините са фурия, движена от невероятните си стрелци от разстояние, както и публиката във Вилнюс. Няма друг отбор на европейското, чиято основна петица допринася толкова равномерно за актива на тима. Раймантас Каукенас (11,8 т. средно на мач), Шарунас Ясикевичус (10,6), Йонас Валанчунас (10,4), Мантас Калниетис (10,5) и Симас Ясайтас (9,8) със сигурност са най-плътният колектив на турнира.
Насреща са познати муцуни. Треньор Марин Докузовски, водил Лукойл Академик. На терена - Димитар Мираковски (играл в ЦСКА), Перо Антич (чупил кошовете с Лукойл) и Георги Чековски (преди в Лукойл, сега в Левски). Македонците са изненадата на първенството, но кош със сирената на мача с Русия ги прати срещу домакините, вместо в четвъртфинал със Сърбия. Злото може пък и да се окаже за добро.
Сърбите се промъкнаха през иглени уши, както обикновено са много талантливи и много сприхави. Асът Милош Теодосич ниже точки (11,9 на мач) и изкарва технически нарушения с еднаква лекота. Водещият реализатор - исполинът от Бостън Селтикс Ненад Кръстич (15,9 т.), е разумът на отбора. Срещу руснаците ще е тежко. Там стреля точно Автомат Калашников 47.
Казва се Андрей Кириленко, а инициалите му дадоха повод за сравнението. В НБА играе за Юта Джаз с номер 47, което не е случайно и е свързано с придобилия широка популярност прякор. Кириленко е с 13,9 т. средно на мач и дърпа Русия към титла. През 2007 г. насред Мадрид руснаците удариха Испания на финала, а сега такъв сценарий за мача за титлата също не е изключен.
Франция и Гърция ще излъчат последния четвъртфиналист. „Петлите" са много силни на първенството, водени от Тони Паркър (с уникалните 22,1 т. средно на мач). Французите играят без страх и бият фаворити. Насреща обаче е вечният хитрец на европейския баскетбол, който никога не бива да бъде отписван. Воден от ядро от Панатинайкос, европейски шампион в 3 от последните 5 сезона, отборът на елините е скрит фаворит за титлата.
Но който иска да стигне до златото, трябва да спре армадата на Гасол-ите, Рики Рубио и Хуан Карлос Наваро. Това е отборът-мерило на първенството. Казва се Испания.
