Вторият ешелон на английския футбол, Чемпиъншип, е едно от най-оспорваните и изтощителни първенства в света. Залогът в него е огромен, а класирането в елита носи финансово постъпление от стотици милиони лири и място сред най-добрите отбори на планетата.
Общо три отбора в края на всеки сезон си осигуряват промоция за Висшата лига, но пътят им минава през два коренно различни сценария: маратон от 46 кръга в редовния сезон и драматична плейофна фаза, която се увеличава с два отбора.
За най-стабилните отбори през годината наградата е ясна - първият и вторият в крайното класиране на Чемпиъншип получават директна промоция заа следващия сезон.
При плейофите обаче се въвежда промяна и достигането до "най-скъпият мач във футбола" става една идея по-лесно за третия и четвъртия.
Тези отбори почиват в първия етап и се класират директно за полуфиналите на плейофите.
За останалите места битката започва веднага:
5-ият срещу 8-ия (с домакинско предимство за 5-ия)
6-ият срещу 7-ия (с домакинско предимство за 6-ия)
Победителите от тези два мача продължават напред.
На полуфиналната фаза тимовете се срещат на разменено гостуване:
3-тият в класирането срещу най-ниско класирания останал отбор.
4-тият в класирането срещу втория победител от елиминациите.
Домакинското предимство във втория реванш се дава на отбора с по-предно класиране в редовния сезон. Правилото за голове на чужд терен не се прилага, а при равенство след 180 минути се играят продължения, след които следват дузпи, ако резултатът е равен и след тях.
Финалът на "Уембли"
Победителите от двата полуфинала се изправят един срещу друг в един-единствен сблъсък на легендарния стадион "Уембли" в Лондон. Победителят от този мач грабва третия, последен билет за Висшата лига.
Финалът на плейофите в Чемпиъншип следващата година е предвиден за 29 май, събота.
Какво се случва при равенство в точките?
Ако след изиграването на всички 46 кръга два или повече отбора са с равен брой точки в борбата за директна промоция или плейофи, крайното класиране се определя по следните показатели (в низходящ ред):
Голова разлика
Общ брой отбелязани голове
Резултати в преките двубои между въпросните тимове
Според букмейкърите Уест Хем, Уулвърхемптън и Мидълзбро са основните фаворити за влизане в елита.
