Събота следобед. Наближава началото на мача. Подготовката е завършена. Феновете изпълват трибуните. Вълнението нараства. Давид Рая затяга ръкавиците и издиша.
Това обаче не е финалът в Шампионската лига. Това е "Мос Роуз", където домакинства Макълсфийлд, а един млад испански вратар започва пътя си, който ще го изведе до най-голямата сцена в Европа.
Пред по-малко от 1500 души Рая беше част от Саутпорт, който загуби от Макълсфийлд през септември 2014 година. Сега той е на 30 години и е на път да се превърне в едва третия човек в историята, изминал пътя от аматьорския футбол до върха на европейския клубен футбол, когато Арсенал се изправи срещу ПСЖ в опит да спечели Шампионската лига. Рая ще попадне в компанията на Стив Финън и Крис Смолинг с това свое постижение.
Това, което прави пътя на Рая толкова уникален, е, че до 16-годишна възраст той играе в младежките формации на Корнела - отбор от трета дивизия от покрайнините на Барселона. Испанецът обаче заменя скромния тим с Блекбърн, защото двата отбора имат сключено партньорство, а младокът пътува до Острова, за да кара проби.
По това време той не е титуляр в Испания, а 2012 година бележи изпадането на Блекбърн от Висшата лига. В този период пред него са играчи като Пол Робинсон, Джейк Кийн и Саймън Ийстууд, а той далеч не е първи избор. След две години в Англия Рая се решава на още една важна крачка и приема да играе в отбор, който се подвизава три дивизии по-надолу в английската йерархия.
Серия от лоши резултати води до уволнението на Мартин Фойл и назначаването на Гари Брабин и Пол Кардън, който познава Рая от академията на Блекбърн.
"Очевидно го познавах, защото бяхме работили в един клуб, но бързо разбрах, че има сериозен потенциал. Трябва да му отдадем заслуженото за това, което е направил. Той мина по път, който малцина младоци предпочитат. Те не искат да си изцапат ръцете в долните дивизии.
Искат най-добрите условия, да играят на най-добрите терени. Има момчета, които са на 21 години и не са играли мъжки футбол на каквото и да е ниво, но имат над 100 мача в дублиращи отбори", заяви Кардън.
Рая е тренирал три дни в седмицата със Саутпорт, а в почивните дни - с Блекбърн. Възможността да играе с крака не беше толкова позната по това време в Англия.
"Това не беше арогантност. Това беше голяма увереност, докато в личен план винаги беше много скромен."
Най-големият тест за Рая идва в последния му мач за Саутпорт при визитата на Дарби Каунти в третия кръг на ФА Къп. Испанецът прави няколко добри спасявания, но нямаше какво да направи при дузпите. След края на мача той напуска терена със сълзи на очи.
Испанецът се завръща в Блекбърн и участва в няколко мача от Чемпиъншип, но става първи избор едва в Лига 1. Той помага на отбора да се върне веднага във втория ешелон, а с изявите си попада в полезрението на Брентфорд през 2019 година, когато е закупен за скромните 2 милиона паунда. Пет години по-късно Арсенал плаща за него 27 милиона.
От един разочароващ дебют срещу Макълсфийлд до блясъка със страната си през 2024 година и спечелването на Висшата лига. Рая мечтае да спечели Шампионската лига и да накара бившите си колеги да се гордеят с неговите постижения.
