Капитан и истинска легенда на страната си, той беше принуден да се моли на живо по телевизията за безопасността на своето семейство.
В средата на февруари Паоло Гереро публично призова президента на неговия перуански клуб да го освободи от договор, подписан броени седмици по-рано. Футболистът разкри, че майка му е тормозена от местни престъпници, а половинката му също е получила заплашителни съобщения.
Защо се стигна дотам 40-годишният ветеран и реализатор №1 на Перу да попадне в такава ситуация?
Гереро е една от най-известните личности в своята родина и на сериозна футболна възраст продължава забележителната си кариера - даже има амбицията да бележи и това лято на Копа Америка. Но проблемите го преследват през целия му път дотук.
Нападателят е роден в столицата на Перу Лима и от съвсем малък играе с друга голяма местна звезда, Джеферсон Фарфан.
Но Байерн Мюнхен отмъква Гереро, когато той е само на 18 и пътят пред голямата слава е открит за него. Потенциалът на тийнейджъра проличава, когато той отбелязва 21 гола в 23 мача за втория тим на Байерн, състезаващ се в трета дивизия.
Не след дълго е извикан и в първия отбор, където се присъединява към сънародника си Клаудио Писаро.
Именно през сезон 2004/05 масовата публика научи името на Паоло Гереро и той направи впечатление за Байерн с 6 гола в 13 шампионатни мача.
Конкуренцията в атака обаче беше жестока и на 22 години южноамериканецът напусна в посока Хамбургер.
Там се прояви не само с головете, но и с пиперливия си характер и веднъж получи рекордна глоба в клубната история за проява на агресия към публиката и удар в лицето на подигравателно настроен фен на Хановер.
Германската федерация пък го наказа с пет мача и допълнителни 20 хил. евро за същата изцепка.
По това време Перу не успяваше да се възползва от талантливите футболисти в своите редици и от 1982 г. нататък не можеше да се класира за световно първенство.
Със само три победи от 18 мача, националният тим завърши последен в квалификациите за Мондиал 2010, а Гереро още веднъж се прояви в лоша светлина. Заради обида срещу съдия, той отнесе 6 срещи наказание и допълнително намали шансовете на тима си.
Опитът на Перу да се добере до следващите световни финали също завърши злополучно, макар че на Копа Америка представянето беше по-добро и бяха постигнати две поредни трети места.
Гереро не успя да направи голяма кариера в Европа и още през 2012-та се върна в Южна Америка, където обиколи няколко именити бразилски тима - Коринтианс, Фламенго и Интернасионал.
Насъбраха му се доста смени на отбори и доста пътувания, което беше в някакъв смисъл парадоксално за човек, подложил се на терапия в Хамбургер заради страх от летене.
Най-добрите му моменти обаче тепърва предстояха. Като играч на Коринтианс Гереро отбеляза победния гол срещу Челси във финала на Световното клубно първенство.
И противно на всякакви очаквания, изведе националния отбор до класиране на Мондиал 2018 в Русия, преодолявайки трудните квалификации в Южна Америка. Перу трябваше да мине и през плейофи срещу Нова Зеландия, преди които Гереро ненадейно беше наказан заради положителна допинг проба.
Успехите вече го бяха направили безспорната звезда, лидер и капитан на националния отбор, но "инките" трябваше да се справят без него.
Победата с 2:0 в реванша в Лима беше достатъчна да изпрати отбора на световни финали, а когато Джеферсон Фарфан вкара първия гол, той го отпразнува с фланелка на Гереро пред щастливите фенове, които скандираха името на капитана след последния съдийски сигнал.
Не след дълго обаче ФИФА потвърди, че наказва Гереро за 12 месеца за допинг, което означаваше, че той ще пропусне първенството в Русия.
Играчът уверяваше, че положителната му проба е била причинена от билков чай с кока, какъвто се консумира на много места в Южна Америка. Адвокатите му извадиха множество факти в негова защита и успяха да убедят ФИФА да редуцира санкцията от една година на шест месеца.
Световната допингова агенция обаче обжалва пред КАС и наказанието даже беше увеличено на 14 месеца. Стигна се дотам капитаните на Франция, Дания и Австралия да напишат отворено писмо до ФИФА с молба за временна отмяна на санкцията, докато делата продължаваха.
Най-сетне Паоло Гереро постигна успех след обжалване пред швейцарския федерален съд в Лозана и в драматична развръзка получи право да играе на Мондиал 2018 само две седмици преди началото на първенството.
Така нападателят изпълни мечтата си да поведе своята страна на световни финали - и не пропусна да остави отпечатък в турнира.
Перу отпадна в групата, след като загуби от Дания и Франция първите си два мача.
Но в последния беше постигната победа над Австралия с 2:0, като един от головете беше дело именно на 34-годишния таран.
Наказанието му беше вдигнато само временно, така че после му се наложи все пак да си го изтърпи и да бъде извън терените до април 2019 г.
Макар и в средата на 30-те си години, Паоло Гереро нямаше никакво намерение да забавя темпото и стана голмайстор на Копа Америка 2019, извеждайки Перу до финала.
На клубно ниво продължи да обикаля отбори от Бразилия, Аржентина и Еквадор, преди окончателно да се прибере в родината.
Така стигаме до изненадващия му трансфер в Сесар Вайехо през тази година - един от най-богатите клубове в Перу, който направи селекция от популярни имена в преследване на първа титла в историята си.
Амбициите на клубния президент Ричард Акуня са значителни, а привличането на Гереро се считаше за черешката на тортата в селекционния процес.
Само две седмици след като подписа обаче, футболистът се появи в национален ефир, за да обвини Акуня, че е игнорирал заплахи срещу него и семейството му, отправени от местни криминални организации.
Според слуховете, майката на Паоло е започнала да получава заплахи още в момента, в който синът ѝ е осъществил трансфера.
Едно от заплашителните съобщенията разкрива, че зад всичко стои криминална организация, която извършва повечето убийства и отвличания в Трухийо - града, откъдето е тимът Сесар Вайехо. Вътрешният министър на Перу пък препоръча на Гереро и семейството му да си наемат частна охрана.
Всичко това се случваше още преди звездата да стъпи в града или да изиграе и една минута за новия си клуб. Съпругата на Паоло Ана Консорте призна, че въобще не иска да ходи във въпросния град и да подлага семейството си на опасност.
Затова и Гереро поиска договорът му да бъде скъсан и да подпише с клуб от друга страна. Първоначално президентът Акуня изрази готовност да удовлетвори това желание, но по-късно двамата някак се договориха и Паоло Гереро все пак склони да се присъедини към новите си съотборници.
Играчът се сдоби с 24-часова лична охрана и с луксозен ван, с който да се придвижва из града. Бяха му обещани и частни полети, за да се прибира при семейството си, което засега остава в Бразилия.
Така Паоло Гереро получи шанса отново да се концентрира върху футбола и бързо демонстрира, че още го умее.
Три минути след дебюта си с екипа на Сесар Вайехо, той вече отбеляза и първия си гол. Ако остане в такава форма, дори на 40 години Гереро е способен да бъде една от звездите на предстоящата Копа Америка.
На него отново ще се разчита да поведе Перу с капитанската лента - и да сътвори още история в своя необичаен футболен път.
