Започваше 98-ата минута на мача между Арсенал и Евертън, когато влезлият като резерва Пиер-Емерик Обамеянг получи изключително удобна топка в пеналта при резултат 1:2.
Дори бранителите на съперника не можеха да повярват колко неумел беше завършващият удар на капитана и колко далеч от вратата отиде топката при последното действие в двубоя.
Така Обамеянг пропусна да спаси тима си от загуба, а пропускът му беше твърде показателен за случващото се с него на "Емирейтс" още от август 2020 г. насам, когато донесе на "артилеристите" Купата на Англия.
Нападателят постепенно губи и скоростта си, и головия си нюх, което допринася за доста по-яловия Арсенал през последните 16 месеца. На "Гудисън Парк" той се появи едва в 85-ата минута, но в малкото си време на терена показа защо е резерва.
Показателно беше и че преди него на терена се появи Еди Нкетия - нападател, който изобщо не се е разписвал в първенството през този сезон и който вече отказа две предложения за нов договор.
Няколко дни по-рано Пиер-Емерик беше заменен именно от Нкетия, докато Арсенал изоставаше с 2:3 от Манчестър Юнайтед.
Какво се случва с Обамеянг и застрашена ли е кариерата му в Арсенал, независимо, че той си остава първи капитан на отбора?
Анализаторът на Sky Sports Гари невил побърза да предположи, че съществува някакъв конфликт между габонеца и мениджъра Микел Артета.
"Сигурен съм, че ако имат възможност да вземат малко пари за него и да привлекат някой друг, биха го направили. И се обзалагам, че ако самият той получи възможност, би сменил клуба, защото ситуацията му в Арсенал може да стане доста неприятна", прогнозира Невил.
Миналия сезон между треньора и футболиста беше възникнало напрежение, когато Обамеянг не попадна в състава за дербито с Тотнъм по дисциплинарни причини.
Артета обаче винаги е отричал да има траен конфликт, отрича го и сега, като настоява, че поддържа много добри отношения с всичките си играчи.
Дори да повярваме, че разбирателството е налице, няма как да отречем слабата форма на нападателя - статистиката му показва само 4 гола във Висшата лига за 14 мача този сезон.
В последните 6 срещи пък го е налегнала тотална голова суша.
Габриел Мартинели и Букайо Сака измъкнаха Арсенал срещу Нюкасъл, когато капитанът изпусна от няколко метра на празна врата, срещу Уотфорд пък се разписа Емил Смит Роу, а Обамеянг отново се отчете с пропуск (при който топката стигна до Сака, но той беше в засада и ВАР отмени гола му).
Срещу Уотфорд габонският национал пропусна и дузпа, а през второто полувреме отне гол от Йодегор, когато добави топката във вратата, но се оказа в засада.
Няма съмнение, че 32-годишният Обамеянг е гладен за голове, но увереността му изглежда се е изпарила.
През първите си два пълни сезона с екипа на "артилеристите" той наниза съответно 31 и 29 гола, но спадът му започна през миналата кампания.
Бившият таран на Борусия Дортмунд се разписа едва три пъти в шампионата през есента на 2020 г. и добави още само седем попадения между януари и май тази година.
Смекчаващото вината обстоятелство беше слабата игра на целия отбор, особено в периода между октомври 2020-а и януари 2021-ва. В един момент Арсенал се свлече до 15-ото място в класирането и се намесваше в битката на изпадащите.
Липсата на креативност в предни позиции беше сред основните причини за слабите резултати, а пред Пиер-Емерик Обамеянг почти не се откриваха положения.
Той често беше пускан отляво на атаката, а не в центъра, което също никак не му помогна. В началото на тази година звездата пропусна двубои заради лошото здравословно състояние на майка си, накарало го да се прибере вкъщи.
После тъкмо изглеждаше, че намира формата си, когато се разболя от малария, влезе в болница и отслабна с 4 килограма.
През този сезон вече трудно се откриват извинения за представянето му, макар че здравословното му състояние отново е под въпрос.
Стана ясно, че той не е взел участие в петъчната тренировка на Арсенал и се предполага, че ще отсъства от съботния мач със Саутхемптън поради неназована причина.
С всеки следващ такъв случай неговата значимост за състава на Артета намалява и Обамеянг вече не се радва на статута, който имаше след трансфера си от Бундеслигата за 58 млн. паунда.
В първите си 30 мача във Висшата лига голмайсторът беше точен 20 пъти, а в следващите 30 вкара още 20 гола, за да убеди всички в постоянството си.
Ако разгледаме следващите му 38 срещи обаче, вече виждаме промяната - в тях Обамеянг постигна 13 попадения, а Артета нямаше адекватни алтернативи, с които да компенсира неговия спад.
При национала на Габон сякаш няма средно положение, той или вкарва решаващи попадения, или се излага с фрапантни пропуски, или остава тотално анонимен на терена.
Приносът му в останалите аспекти от играта, извън завършващия удар, е твърде скромен, за да е оправдано пускането му в игра, когато резултатността му е толкова намаляла.
Pierre Emerick Aubameyang
— Orbinho (@Orbinho) December 5, 2021
1st 30 PL games - 20 goals
2nd 30 PL games - 20 goals
3rd 30 PL games - 15 goals
Last 37 PL games - 13 goals
Засега все още би било несправедливо Обамеянг да бъде определян като нова версия на Месут Йозил, чиято форма се разпадна тотално, когато плеймейкърът подписа нов договор за 350 хил. паунда на седмица и се наложи да бъде тотално замразен от Артета.
Но паралелите между двамата футболисти стават стряскащи за феновете. Когато Пиер-Емерик подписа своя собствен контракт за същата заплата от 350 000 седмично миналата година, той си чертаеше съвсем различни планове, но освен ако не се преобрази тотално в близко бъдеще, тези планове ще си останат фантазия.
Най-вероятният сценарий е "топчиите" да опитат да намерят нов нападател през лятото вместо Обамеянг, чиято напреднала възраст от 32 години не дава особени надежди, че най-доброто е пред него.
Английските медии твърдят, че Арсенал вече си е избрал стрелеца на Евертън Доминик Калвърт-Люин за предполагаема цена от 60 млн. паунда.
Други източници сочат като възможен вариант младия канадец от състава на Лил Джонатан Дейвид.
Звездата на Фиорентина Душан Влахович е в полезрението на доста клубове, но също е вариант за "Емирейтс", а през лятото могат да се търсят и двама нови нападатели, особено ако очакваното напускане на Нкетия и Александър Лаказет стане факт.
Микел Артета продължава постепенно да изгражда един обновен състав и наближава времето той да бъде допълнен с нови голмайстори.
А макар че Обамеянг остави своята следа с головете до момента, той все повече изглежда като част от миналото, а не от бъдещето на отбора.
