"Когато курортният остров "Реал Мадрид" (Real Madrid Resort Island) бъде готов, посетителите ще станат част от легендата на този вечен и универсален клуб - заяви президентът на "кралете" Флорентино Перес. - Поставяме името и силата си на уникална локация, стратегическо място за срещи и обект с безпрецедентно измерение, разположен на по-малко от четири часа полет за два милиарда души."
Беше 22 март 2012 г., а на събитието присъстваха около 200 човека най-отбран елит. Сред тях беше треньорът на Реал Жозе Моуриньо, директорът на първия отбор Зинедин Зидан, играчите Икер Касияс и Серхио Рамос, както и посланикът на ОАЕ в Испания Хеса Абдула Ахмед Ал Отайба.
Перес разкри, че курортът ще бъде на стойност 1 милиард долара (тогава 880 милиона евро) и ще бъде осъществен в Обединеното арабско емирство Рас ал-Хайма. Нататък бяха подробностите за райското кътче. След пускането си в експлоатация курортът трябваше да посреща по един милион туристи годишно. В него беше предвиден тематичен парк и първият стадион, построен в морето с капацитет от 10 хиляди места, както и още много спортни съоръжения, пристанище, луксозни хотели, както и жилищна част с частни апартаменти.
Сред присъстващите на първата копка от страна на Реал Мадрид бяха още члена на Борда на директорите Николас Мартин-Санс, генералният директор Хосе Анхел Санчес и директорът по институционалните връзки Емилио Бутрагеньо.
Двете страни си бяха поставили цел островът да бъде завършен до началото на 2015 година и това да бъде първият по рода си спортен курорт в Азия.
"Нашият клуб е създаден преди 110 години и за това време успя да се превърне в легенда по цял свят. Изграждането на подобен курортен комплекс чудесно пасва на глобалната политика на нашия клуб, защото ние вярваме, че във футбола, както и в спорта, не трябва да съществуват граници.
Искаме да превърнем тази прекрасна част от света в място, на което хората от различни националности се събират заради любовта си към спорта, футбола и Реал Мадрид. За нас този комплекс е голяма чест и гордост, който приемаме като голямо предизвикателство и огромна отговорност.
Днес е специален ден за цялото семейство на Реал Мадрид. Нашето присъствие в Близкия Изток и Азия, без съмнение, ни прави по-силни, но най-вече по този начин ставаме още по-обичани от феновете. Курортният остров Реал Мадрид ще накара всички наши привърженици да се гордеят с клуба", каза още президентът на "белия балет" Флорентино Перес.
Ентусиазмът му беше обясним. Курортът щеше да носи по 50 милиона евро печалба на Реал, а клубът нямаше да похарчи нито цент. Испанският гранд даваше само името и репутацията си в договора с продължителност 22 години.
"Ние сме много щастливи, че сме част от този проект и с радост приветстваме Реал Мадрид в Рас ал-Хайма - заяви доктор Катер Масаад, представител на местното правителство. - Рас ал-Хайма е прочут със своята уникална природна красота и археологически обекти, датиращи от над 5000 години, но също така има много важни индустрии и бизнес възможности."
Седмица по-късно Перес, Зидан и Емилио Бутрагеньо посетиха емирството за друго събитие, за да обявят официално проекта.
"Правителството на Рас ал-Хайма споделя нашата визия, стремеж и амбиция да създадем уникална концепция за спортно развлечение - каза Перес на брега на морето. - Това е решителна и стратегическа стъпка, която ще увеличи силата на тази институция в Близкия Изток и Азия. Проектът може да изглежда необичаен за футболен клуб, но смятаме, че това ще наложи тенденция в цялата индустрия, тъй като клубовете се опитват да намерят нови начини да печелят пари."
Съблазняването на феновете с холограми на звездите изглеждаше наистина примамливо, но основната цел бе изграждането на търговски връзки с региона на Персийския залив.
Клубът активно преследваше фенбазата си в Близкия изток и Азия, за която се твърдеше, че наброява 160 милиона души, а ОАЕ се разглеждаше като врата към целия регион.
Имаше достатъчно прецеденти за фантастични строителни проекти в близия Дубай и Абу Даби, които построиха най-високата сграда в света, тематичен парк на Ферари и изкуствени острови с формата на палми.
Богатите на петрол държавни инвеститори с готовност за директни инвестиции във футболни клубове също бяха много привлекателни за Реал.
Курортният остров беше само част от многолика игра в региона от страна на испанския гранд. Само два месеца след обявяването на проекта Моуриньо и отборът пътуваха до Кувейт за приятелски мач. Кристиано Роналдо и Анхел Ди Мария вкараха при победата с 2:0 над местна селекция, а клубът взе за този мач 3 милиона евро.
Връзката с ОАЕ продължи да се разраства. През октомври 2012 г. беше отворена Футболната академия на Фондация Реал Мадрид в Дубай. След още няколко месеца компанията Emirates беше представена за спонсор на Реал, а шейх Ахмед бин Саид Ал Мактум от Дубай бе почетен гост в ложата на "Бернабеу".
През септември 2014 г. Националната банка на Абу Даби (NBAD) стана "официален банков партньор" на клуба. На следващия месец Перес подписа договор с нефтената компания IPIC, която пък трябваше да плати за реконструкцията на клубния стадион.
Мадрид и ОАЕ ставаха все по-близки и по-близки, а курортният остров трябваше да бъде перлата в короната.
Но още през юни 2013-а започнаха да се появяват информациите, че организаторите на проекта от компанията RAK Marajan Island Footbal изпитват трудности с финансирането и искат срокът за изпълнението му да бъде удължен.
През септември пък Ройтерс съобщи, че фирмата още не е купила дори морското дъно, над което трябваше да се издигне островът. Скоро след това Реал скъса договора с инвеститора, но не се отказа от намерението си и се насочи към друга част на ОАЕ. "Никога не сме имали икономически разходи на нашата сметка. Но вместо да го правим в малко емирство, ще се опитваме на място като Абу Даби. Продължаваме да разработваме планове за тематичен парк с уникално изживяване, свързано с Реал Мадрид", заяви Перес.
Това търсене на нова локация така и не се осъществи.
Реал Мадрид спечели съдебно дело срещу RAK Marjan Island Football през юни 2015 г. за парите, дължими им от курортната компания, но на този етап тя вече беше обявена в несъстоятелност.
Всичко окончателно пропадна след ареста на доктор Масаад - един от стожерите на проекта - за финансови измами през септември 2016-а.
Идеята за туристическа дестинация с марка Реал Мадрид в Азия не изчезна напълно. През септември 2017 г. ВИП апартаментът на "Бернабеу" бе домакин на обявяването на нов интерактивен музей на клуба в културно-развлекателния комплекс Novotown в Хенгчин, Китай.
Перес не присъстваше, но Бутрагеньо устрои бляскаво посрещане на азиатските гости. Комплексът "Свят Реал Мадрид" трябваше да включва музей, представящ историята на клуба, както и ресторанти и търговски обекти. Всичко трябваше да бъде готово през 2021 година.
Но за този проект в Хенгчин, близо до Макао, не се чу повече почти нищо. Това навежда на мисълта, че и той ще пропадне безславно, както пропадна и Real Madrid Resort Island.
