На Ромелу Лукаку му беше пуснало да отрича. Но колкото повече отричаше, толкова повече се приближаваше към Челси и се отдалечаваше от Интер, където бе обещал да остане след спечелването на първа титла за "нерадзурите" от 11 години.
Но както се изразява един източник на "The Athletic", Лукаку просто "не е устоял" на изкушението да се завърне на "Стамфорд Бридж". 28-годишният белгиец отново стана футболист на Челси десет години след трансфера си от Андерлехт. Но, за разлика от тогава, когато "сините" платиха 15 млн. евро за един 18-годишен талант, сега извадиха със 100 млн. отгоре (клубен рекорд и рекорд за Англия) за вече напълно възмъжал нападател, от когото се очаква вече да бъде в пика на кариерата си.
Преговорите между клуба и играча продължили много кратко, но цялостната история около трансфера му се простира далеч отвъд настоящото лято.
Някои смятат Лукаку за резервен вариант на Ерлинг Хааланд, който бе силно свързван с Челси още от зимата. Норвежкият нападател се радваше на множество обожатели в клуба още преди смяната на Франк Лампард с Томас Тухел в края на януари. На самия германец не му отне много време, за да осъзнае, че лондончани се нуждаят от традиционна деветка.
През пролетта Тухел се съгласява Челси да отправи оферта към Борусия Дортмунд за Ерлинг Хааланд, но също така споделя пред шефовете, че харесва много и Лукаку. Очевидно, нещата с Хааланд не се получиха, щом Челси взе Лукаку, но не всичко бе от липса на желание.
Основната причина за провала на сделката за норвежеца са обтегнатите отношения между "синия" клуб и агента на Хааланд - Мино Райола. Италианският суперагент е смятан за основната причина и за пропадането на трансфера на белгиеца от Евертън в Челси преди четири години. Тогава той бе негов агент, а впоследствие Лукаку подписа с друг тим от Висшата лига - Манчестър Юнайтед.
Но дори и да бяха оправили отношенията си, на Челси пак щеше да му е трудно да се пребори за Хааланд. В Дортмунд бяха категорични, че няма да пуснат голямата си звезда, още повече след продажбата на Джейдън Санчо в Юнайтед. По този начин "жълто-черните" рискуват да изпуснат норвежеца за много по-ниска сума. Заради специална клауза в договора му от следващото лято Хааланд ще струва 75 млн. евро, което е почти двойно по-малко от спекулираната цена, която му лепяха спортните медии в Европа.
Самият Райола го знаеше. Италианецът бе в постоянен контакт с Дортмунд през лятото, тъй като уговаряше трансфера на друг свой клиент - нидерландския национал Дониел Мален от ПСВ. Точно по тяхно време става ясно, че в Дортмунд са категорични на темата "Хааланд".
За момент се спомена Хари Кейн като вариант за Челси, но Даниел Леви в никакъв случай не би пуснал голямата си звезда не просто в директен конкурент във Висшата лига, но и градски съперник. Заговори се и за Роберт Левандовски, но това никога не е било истинска възможност пред Челси, тъй като от Байерн са били категорични, че не биха се разделили с 33-годишния нападател при никакви обстоятелства.
И така, всички пътища водеха към Лукаку. В Челси знаеха, че с него също няма да е лесно, още повече че белгиецът вече бе неглижиран веднъж на "Стамфорд Бридж". След това пък напусна Англия, изобщо, тъй като се чувстваше недооценен. Интер плати 75 млн. евро за него, където през миналия сезон Лукаку наниза 24 попадения, а тимът на Антонио Конте триумфира със Скудетото.
В Милано Лукаку мина на специална диета, която му помогна да свали килограми и да вкара тялото си в много по-здравословен режим. Нещо, което си личеше и на терена. И въпреки обещанията, че няма да напуска, в Челси знаеха, че имат сериозен шанс да си го върнат.
Финансовата ситуация на "нерадзурите" е далеч от стабилна. Затова и първият човек, с когото се разделиха, бе не кой да е, а треньорът Антонио Конте. Последва продажба на Ашраф Хакими, който замина за ПСЖ срещу 60 млн. евро. Но на "Джузепе Меаца" знаеха, че това няма да е достатъчно, за да може клубът да диша спокойно през следващата кампания.
Нещата се поуспокоиха за месец по време на Евро 2020, където Лукаку бе избран в Идеалния отбор на турнира, въпреки че неговата Белгия отпадна още на четвъртфиналите. "Червените дяволи" бяха отстранени след минимална загуба от бъдещия шампион Италия. След турнира Лукаку се отдаде на заслужена почивка, като първо пътува до САЩ. Там нападателят бе посетен от Федерико Пасторело, който замени Райола като негов агент, който се радва на доста добра връзка с директора на Челси Марина Грановская.
Седмица по-късно, на 14 юли, Пасторело бе забелязан да излиза от офисите на Интер след тричасова среща. Разбира се, беше зададен и въпрос за Лукаку, на който агентът отговори просто: "Ромелу е на заслужена почивка." Далеч от категоричните думи на играча и клуба отпреди Европейското, нали?
Самият Лукаку обаче също промени мнението си. Белгиецът знаеше, че има какво да доказва на "Стамфорд Бридж", където го бяха обявили за не достатъчно добър преди години. Челси отправяше различни оферти за него, като включваше и играчи, но от Интер бяха категорични, че ще приемат само оферта от поне 100 млн. паунда.
Все пак склониха на 97,5 млн. паунда. В Челси Лукаку ще се превърне в най-скъпо платения футболист със седмична заплата от 325 хиляди паунда, която може да скочи до 450 хиляди седмично с различни бонуси. Това е доста повече от втория по заплата в клуба - Н'Голо Канте, който прибира по 290 хиляди паунда на седмица.
Правейки го най-скъпия футболист в клуба, от Челси показаха, че признават грешката си и вече смятат Лукаку за играч от световна класа. Нещо, което липсваше в кариерата на белгиеца преди преминаването му в Интер, което показа колко се нуждае той от това да бъде харесва и ценен, за да може да показва най-доброто от себе си.
Що се отнася до Тухел, германският мениджър не смята Лукаку за резервен вариант на Хааланд. Той поиска топ нападател, какъвто, несъмнено, белгиецът е. Сега ще дойде времето да видим какво взаимоотношение ще изградят двамата и дали Тухел ще може да измъкне най-доброто от него, както го правеше Конте в последните два сезона.
Въпреки че спечели Шампионската лига, Челси имаше едва осмата най-добра атака във Висшата лига миналия сезон. "Сините" вкараха едва 58 гола в 38 мача, което бе по-малко дори от новака Лийдс. В лицето на Лукаку Челси вижда липсващото парче от пъзела, което ще помогне на тима да се бори с Манчестър Сити за титлата. Ще видим дали ще се окажат прави.
