Историята е приказна, но и напълно реална. През 1989-а Матю Бенън завършва световноизвестния университет Оксфорд като магистър по физика. Предричат му успешна научна кариера, но не му се занимава с това. Прекарва 12 години в икономическия сектор и достига до вицепредседателското място на Bank of America. През 2001-ва напуска банкерския бизнес и започва работа в букмейкърската компания Premier Bet.
Захваща се в отдела, който разработва математически модели, а учител му е светилото в занаята Тони Блуум. Само след няколко години обаче двамата се скарват и Матю напуска букмейкърската къща.
Но не иска да се завърне към банките - вече е професионалист в спортните залози. Започва да залага по модели и стратегии, разработени от самия него, и печели милиони. А през 2004-та основава собствена компания - Smartodds, която събира под шапката си успешни типстъри.
Успехът ѝ е голям и Бенъм придобива и букмейкъра Matchbook.
Върху него се излива златен дъжд.
Печалбата е огромна и търси изгодни вложения. Футболен клуб Брентфорд обаче преди всичко е любов. И когато отпуска заем от 700 000 паунда на "пчеличките", възвращаемостта не е основната му цел. За първи път стъпва на стадиона на 11 и е огромен фен на клуба. В договора за заема все пак има клауза, че при неспазване на сроковете за погасяването му, бизнесменът има право да стане основен акционер. Дава парите през 2007 г., а пет години по-късно не са му върнали нито пени.
Зад гърба си има финансова грамада. Защо да не активира клаузата за придобиване на собственост?
И Бенън започва Moneyball.
Вероятно се сещате за касовата холивудска лента с Брад Пит от началото на миналото десетилетие, в която се описва историята на бейзболния Оуклънд Атлетикс отпреди двайсетина години.
В общи линии сюжетът се върти около това как клубът намира начин да стъпи на крака, въпреки че постоянно големите акули го обезкървавят, привличайки най-добрите му играчи.
Брад Пит в ролята на генералния мениджър на отбора Били Бийн е принуден наново да изгради отбора си с едва една трета от бюджета на тима.
И въвежда нова система. Наема младия икономически анализатор Питър Бранд (Джона Хил), според когото всяко нещо може да бъде изчислено. Двамата заедно загърбват традициите и подлагат бейзболистите на статистически компютърен анализ, който дотогава е игнориран в тези среди.
В крайна сметка възраждането се постига с подценени или освободени от отборите си като ненужни играчи.
Бенъм подменя почти всички служители на клуба, назначавайки хора-аналитици.
За изненада на всички - премахва детско-юношеската школа на "пчеличките" и клубът развива само играчи във възрастовия диапазон 17-20. В болшинството си те са отхвърлени от академиите на други клубове. Moneyball като по учебник.
Само от трансферите на Саид Бенрама, Оли Уоткинс и Нийл Мопе Бенъм изкарва близо 100 милиона паунда.
Успехът на "кешбола", разбира се, не е светкавичен, а процес, продължил почти десетилетие.
Брентфорд обаче вече е във Висшата лига, а Бенъм - с 300 милиона по-богат от промоцията.
Тези пари обаче няма да отидат за собствения му комфорт, а за клуба в опита да задържи елитното си място.
Със сигурност няма да е лесно, но не подценявайте "пчеличките".
Те са работливи на терена, а в офисите на клуба са физици, математици и блестящи аналитици. Засега това носи блестящ успех. Да видим нататък.
