Историята на футбола е изпълнена със съдбовни моменти, които те карат да повярваш, че определен край е предначертан. И сега към този дълъг списък спокойно можем да добавим инфарктната победа на Арсенал над Уест Хем в неделя.
"Артилеристите" се нуждаеха от късен гол и вероятно най-спорното ВАР преразглеждане в историята на Висшата лига, за да сломят застрашените от изпадане "чукове" в един абсурдно драматичен финал на лондонското дерби.
Ако изобщо е имало мач, способен да убеди както феновете на Арсенал, така и неутралните зрители, че мъчителното 22-годишно чакане за титлата е към своя край, то това беше именно този двубой: дисфункционално, грозно представяне, в което контузии и тактически грешки позволиха на пълния аутсайдер да вземе инициативата, преди "артилеристите" да бъдат спасени от играч, който не беше отбелязвал в 26 поредни мача, с рикоширал удар едва седем минути преди края.
И ако това не беше достатъчно съдбовно, разбира се, предстоеше още по-невероятна драма. Изравнителен гол на Калъм Уилсън в 95-ата минута беше отменен след изправящо косите, близо четириминутно преразглеждане от ВАР - проверка, която сигурно се е сторила като цяла вечност за гостуващата агитка на "Лондон Стейдиъм".
Победата и начинът, по който беше постигната, означават, че дори и най-песимистичните привърженици на Арсенал вече започват да вярва, че това наистина е тяхната година. До края остават само два мача, като и двата са срещу отбори от долната шестица.
Драма, която почти сигурно решава сезона
Късната драма в неделния сблъсък сякаш олицетворяваше целия сезон на Арсенал. И донякъде беше символно, че двата момента, които може би ще донесат титлата, бяха толкова неестетични за окото.
Отборът на Микел Артета беше осмиван през целия сезон за начина, по който измъква победите си - чрез статични положения, прагматизъм и готовност да печели по всякакъв начин. Затова беше някак закономерно гол след рикошет и спорно съдийско решение след масово блъскане при корнер да донесат триге жизненоважни точки срещу Уест Хем.
Леандро Тросар не беше вкарвал в 26 мача, когато се озова на точното място, за да засече подаването на Мартин Йодегор, а топката рикошира в Томаш Соучек и влетя в мрежата само седем минути преди края. Така Арсенал възстанови преднината си от пет точки пред Манчестър Сити в последния възможен момент. Но, разбира се, този драматичен миг щеше да бъде засенчен от едно ВАР преразглеждане, което вероятно ще остане в историята.
В петата минута на добавеното време топката стигна до Калъм Уилсън след корнер и той я заби в мрежата въпреки отчаяния опит на Деклан Райс да изчисти от голлинията. Уест Хем и феновете му полудяха от радост, а феновете на Арсенал бяха на ръба на колапса, когато от ВАР стачиката препоръчаха преразглеждане. След мъчително дълга проверка на монитора край тъчлинията реферът Крис Кавана отмени попадението.
Беше отсъдено, че нападателят Пабло е извършил нарушение срещу Давид Рая, задържайки ръката на вратаря при опита му да улови първоначалното центриране.
Когато един ден се връщаме към битката за титлата през сезон 2025/26, има огромен шанс именно този момент да бъде определящият за цялата кампания.
"Какъв момент"
Съвсем разбираемо, Артета изглеждаше така, сякаш сам трудно осъзнава какво точно е преживял, когато застана пред медиите след края на двубоя.
"Какъв момент, какъв следобед, каква седмица за нас - толкова пълна с емоции", каза той.
"Не мога да похваля достатъчно отношението, желанието, смелостта и качеството, които отборът показа през тази седмица, защото залогът беше огромен. А днес знаехме колко трудно ще бъде срещу тим, който се бори за живота си, срещу клуб с такава история."
Испанецът отдели специално внимание и на спорното решение на рефера:
"Това е много смело решение от съдиите, но и последователно с това, което се опитват да налагат през целия сезон. Когато е трябвало да бъда критичен, съм бил, но днес трябва да ги похваля. Дадоха възможност на рефера да вземе решение далеч от хаоса, да види ситуацията ясно и да отсъди правилно.
Когато погледнете ситуацията отново, мисля, че това е очевидно нарушение и голът трябваше да бъде отменен. Поздравления за тях, защото взеха огромно решение при много трудни обстоятелства. Вероятно днес осъзнах колко тежка и колко съществена е работата на съдията. Говорим за момент, който може да реши историята и съдбата на два огромни клуба, борещи се за целите си, а напрежението е колосално."
Грешките на Манчестър Сити
Още преди първия съдийски сигнал в неделя вече се усещаше, че Арсенал най-накрая е поел пълен контрол в надпреварата за първото място. А характерът на тази победа само затвърди статута му на фаворит едва 180 минути преди потенциалната първа титла във Висшата лига от 22 болезнени години насам.
Ман Сити оказа огромен натиск, стопявайки това, което допреди месеци изглеждаше солидна преднина на върха. Тимът на Пеп Гуардиола се доближи опасно близо до колебаещия се Арсенал точно навреме за финалната права. Но за разлика от предишни сезони, този възход сякаш изгуби инерция в най-лошия възможен момент.
Истината е, че "гражданите" все още плащат цената за слабия старт на кампанията и си позволиха да изостанат твърде много.
Да, Сити свърши работата си срещу Брентфорд в събота и спечели с 3:0 след мощен половинчасов блиц през второто полувреме. Но хаотичното равенство с Евертън няколко дни по-рано изглежда все по-фатално, докато времето за наваксване изтича.
А и този "хикс" сякаш не беше неочакван, тъй като при трудните победи срещу Бърнли в първенството и срещу Саутхемптън за ФА Къп се видя, че Сити не е съвсем на себе си.
Допълнителен фактор е и програмата. След достигането до финала за Купата "гражданите" са изправени пред серия от четири мача за 11 дни, включително неудобно гостуване на преследващия Европа Борнемут и домакинство срещу борещия се за място в Шампионската лига Астън Вила в последния кръг.
Два мача до края
За Арсенал сезонът на вътрешната сцена вече се свежда до още два двубоя: Бърнли на "Емиратс" и Кристъл Палас като гост в последния кръг, преди финала в Шампионската лига срещу Пари Сен Жермен.
Едва ли "топчиите" биха могли да си пожелаят по-благоприятна програма за финалния спринт. Бърнли вече е изпаднал и е напълно възможно мислите на "виненочервените" да са насочени към бъдещето. А иначе традиционно трудното гостуване на "Селхърст Парк" изглежда по-малко плашещо заради очакваните ротации на Кристъл Палас преди европейския финал на тима в Лигата на конференциите три дни по-късно.
Най-голямото предизвикателство пред Арсенал сега ще бъде психологическо - да овладее неизбежното напрежение и просто да си свърши работата в два напълно "нарисувани" за спечелване мача.
"Артилеристите" дори биха могли да си позволят едно равенство в зависимост от головата разлика и резултатите на Сити, макар че подобен сценарий изглежда немислим за техните фенове.
Не бива да се подценява и инерцията, която победа като тази над Уест Хем може да донесе. Подобни вечери често се превръщат в горивото, което изстрелва шампионските отбори до финалната линия.
А когато битката за титлата приключи, грандът от северен Лонодн ще може да насочи цялото си внимание към огромния финал срещу ПСЖ в Будапеща - без менталните окови на изтощителната надпревара в първенството.
"Единственото важно нещо"
Артета отлично разбира колко важна ще бъде енергията около отбора в последните седмици на сезона.
"Беше феноменална седмица във всеки смисъл", каза испанецът. "Това, което направи отборът, начинът, по който играхме, начинът, по който подходихме към мачовете. А после и това, което нашите привърженици направиха за нас през целия сезон, през цялата седмица и днес - беше феноменално.
Мисля, че това променя енергията на отбора. Но сега трябва да живеем в настоящето и да мислим само за Бърнли, защото това е единственото важно нещо.
Остават само още два мача след това. Създадохме някои страхотни положения и не успяхме да ги реализираме, така че отборът трябваше да запази спокойствие. Знаех, че и те ще имат своите моменти, защото не им трябва много, за да създадат опасност около наказателното поле с играчите, които имат. Но се справихме и мисля, че в крайна сметка това беше един успешен мач."
Като предопределеност
Драматичната победа над Уест Хем сякаш постави Артета и този състав на Арсенал твърдо на курса към безсмъртието. Те никога не са били по-близо до края на дългото чакане за титлата и до окончателното изчистване на етикета "пропадащи в решаващия момент", който ги преследва през модерната ера.
С оставащи само два мача срещу удобни съперници, шансовете вече изглеждат твърдо на страната на "артилеристите".
След като премина през може би най-голямото изпитание за характера си, Арсенал сякаш вече държи с едната си ръка трофея от Висшата лига. Оттук нататък всичко опира до самообладание, контрол върху емоциите и умението да яхнат инерцията от мач, който много вероятно ще остане определящият момент в похода им към титлата.
А сцените от последните минути на дербите в неделя вечер? Те вероятно ще бъдат превъртани отново и отново в продължение на години.
