Нико Гонсалес пристигна по средата на сезона в Манчестър Сити и всички очакваха той да бъде готов да замести Родри. Това не само, че не се случи, а той беше игнориран през по-голямата част от кампанията.
Мнозина се притесняваха дали това няма да е една скъпа грешка, но Гонсалес успя да обори тези опасения, след като се превърна в един от стълбовете на тима в борбата с Арсенал за титлата във Висшата лига.
Халфът пристигна за 50 милиона паунда от Порто на трети февруари, което беше прието за една луксозна покупка, а Гуардиола бързо го определи като "Мини Родри". Това се случи след успешния му дебют срещу Нюкасъл. Пътят му беше трънлив, но успя да се превърне в един от най-важните играчи в редиците на "гражданите".
Важно присъствие
Въпреки че е израснал в школата на Барселона, която е известна с техничните си играчи, то Гуардиола цени най-много физическите качества на Гонсалес.
"Присъствието на Нико помага много при единоборства. Ако има 10 топки, той печели 7 от тях. Той е като Мини Родри. Това е голям комплимент. Много е далеч от него, но е добър", заяви Пеп след дебюта на Гонсалес.
Той започна като титуляр в следващите пет мача на тима, но развоят на сезона беше такъв, че Гуардиола нямаше право на повече експерименти.
Мениджърът предпочете да заложи на доказаните бойци в преследването на участие в Шампионската лига и по-предно класиране, което в крайна сметка доведе до само три старта в осем мача в края на кампанията.
Гонсалес изигра и едва 37 минути по пътя към финала за ФА Къп, въпреки че Матео Ковачич беше контузен. Халфът не получи и много игрови минути по време на Световното клубно първенство, което логично доведе и до предположения, че неговото бъдеще не е на "Етихад".
Близки до него заявиха, че той не е готов да си тръгне през лятото и се възползва от чистката, която беше направена по време на паузата, която включваше Илкай Гюндоган.
Грабна дадената му възможност
Гонсалес започна първите два мача от новия сезон, преди да седне на пейката, за да може Родри да заеме мястото си в средата на терена. Звездата отново се контузи и това беше моментът на Гонсалес. Той стартира в 9 от последните 12 мача във всички състезания и безспорно е един от най-добрите играчи в състава на Пеп през последните два месеца.
Миналата кампания, Гонсалес беше на опашката зад Ковачич, Гюндоган, Бернардо Силва и Кевин де Бройне, за да намери място в средата на терена. Сега пред него е само Родри, който последно беше титуляр на 5-ти октомври и има едва пет мача, в които е записал 60 или повече минути.
Далеч от сянката на Родри
За по-малко от една година, Гонсалес излезе от сянката на Родри и дори неговите съотборници знаят, че могат да разчитат на него. В пряк двубой с по-опитния си сънародник, той никога няма да излезе победител. Въпросът е дали Родри ще се завърне към познатата форма, но играта на Гонсалес кара все по-малко хора да се питат това и да забелязват отсъствието му.
Миналата кампания, носителят на "Златната топка" липсваше ужасно много, когато съотборниците му бяха изпаднали в тежък момент, но сега това не е така и отговорът се намира в играта на Нико Гонсалес.
