Трите поредни победи на Манчестър Юнайтед бяха извоювани от един и същ енергичен и жилав титулярен състав.
Все още обаче най-голямата звезда в отбора е човекът, изпаднал до ролята на резерва.
Последният път, когато Кристиано Роналдо е отчитал три поредни появи от пейката, е още през декември 2005 г. - това е толкова отдавна, че ни връща в период, когато един от опонентите му беше Дънкан Фъргюсън, а един от съотборниците - Едвин ван дер Сар.
Днес бившият вратар вече е шеф в Аякс, а нидерландският гранд активно снабдява Юнайтед с нови футболисти, играли до неотдавна под ръководството на Ерик тен Хаг.
От онзи период изминаха 17 години, в които Роналдо се утвърди като несменяем за всичките си отбори - но ето, че кариерата му прави пълен кръг и го връща до момент, когато трябва да седне по-трайно на скамейката.
Въпросът е дали суперзвездата може да се приспособи така, че да бъде максимално полезен на клуба си и на Тен Хаг през сезон 2022/23.
Опитите му да се махне от "Олд Трафорд" се провалиха гръмко и той се оказа в губеща позиция в края на трансферния прозорец. След като на практика пропусна цялата подготовка, португалецът сам си избра да изостане в борбата за титулярно място и да бъде закотвен на пейката, въпреки оскъдния избор на Тен Хаг в атака и контузията на Антони Марсиал.
За да играе сериозна роля за Юнайтед на Тен Хаг, Роналдо ще е принуден да се промени и да се адаптира към отбора, вместо да бъде голямата звезда. Вместо да започва мачовете, CR7 ще бъде оръжие срещу изморени защитници през вторите полувремена - както се получи и през седмицата срещу Лестър.
Тогава нападателят влезе в 68-ата минута и макар че му отне цели 8 минути, за да играе с топката, той успя да внесе някаква свежест в атаката.
С първите си докосвания печелеше топката в средата на терена, а после се придвижваше в най-опасните зони от защитния вал на "лисиците".
Кристиано опитваше да окаже влияние, мотивацията и координацията при него бяха налице. Няколкото дрибъла и постоянното дебнене в добри позиции беше важно, тъй като Юнайтед водеше само с 1:0 и мачът беше отворен. Присъствието на Роналдо пречеше на Лестър да се изнесе по-смело напред.
Така този път появата на португалеца беше доста по-успешна, отколкото срещу Саутхемптън, когато той не изглеждаше толкова мотивиран и устремен.
След последния съдийски сигнал, именно Кристиано беше първият играч, поздравил гостуващите фенове, за да покаже, че се възстановява и психически след унижението 0:4 срещу Брентфорд, когато изобщо не обърна внимание на агитката.
Естествено, няма как звездата да е щастлив от променения си статут и от този нов етап в кариерата, а клубове от Саудитска Арабия все биха се радвали да го изкушат с гарантирано титулярно място (там трансферният прозорец е отворен чак до 17 септември).
Роналдо обаче явно ще изкара сезона в Юнайтед и Тен Хаг ще разчита на неговите реализаторски умения.
"Все още можете да се убедите на какво е способен той. Ние го виждаме всеки ден на тренировка и сме щастливи от това. Той ще има принос за успехите ни", вдъхна му увереност мениджърът.
В същото време обаче, нидерландецът показва, че ще се придържа към печелившия състав, който оформи след първите си два злополучни мача.
Дори струващият 60 млн. паунда Каземиро още не е направил дебют като титуляр заради формата на Скот Мактоминей.
Разбирателството между футболистите, което Тен Хаг беше изградил в подготовката, започна да си личи и в мачовете - срещу Лестър всичките 10 полеви играчи работеха по възвръщането на топката, когато тя се оказваше у противника.
Защитниците Диого Далот, Лисандро Мартинес и Рафаел Варан се поздравяваха енергично при успешно блокирана атака на Лестър.
Когато пък бековете Далот и Тайрел Маласия се изнасяха напред, други ги покриваха.
Просто най-сетне Манчестър Юнайтед заприлича на отбор. И работата на Роналдо е да докаже, че може да функционира като адекватна част от такъв отбор, който не играе изцяло за него.
Предните няколко години от кариерата му не дадоха индикации, че той би се посветил на нещо такова - но вероятно сега обстоятелствата ще го принудят да преглътне егото си.
Алтернативата е съвсем да изпадне от плановете на Тен Хаг и въобще да не го виждаме на терена.
А това би било жалко за играч с неговия статут и неговите възможности.
