По-рано през този сезон Роналд Куман се оплакваше от липсата на опции в атаката на Барселона - и не пропускаше да изтъкне малкото нападатели като основна причина за слабата форма на отбора.
Нидерландецът обаче беше уволнен и при наследника му Шави Ернандес ситуацията се промени.
Внезапно вариантите пред треньора в нападение се оказват може би твърде много и въпросът е доколко количеството ще донесе със себе си и качество.
Пред Шави стои труден за сглобяване пъзел. След януарската селекция той вече разполага с цели 10 играчи в предни позиции и е длъжен да повиши резултатността и да спаси сезона на каталунците.
Спасяване на сезона в особеното положение на Барса означава класиране в топ 4 на всяка цена и попадане в Шампионската лига за следващия сезон - обратното би означавало безмилостен финансов удар върху и без това крехкото състояние на клуба. А ключът към осъществяване на целта е именно в атаката.
Нападателите на Барселона през пролетния полусезон:
1. Феран Торес
2. Пиер-Емерик Обамеянг
3. Адама Траоре
4. Мемфис Депай
5. Ансу Фати
6. Мартин Брайтуайт
7. Люк де Йонг
8. Усман Дембеле
9. Абде
10. Феран Жутгла
Не е тайна, че ниската резултатност взе главата на Куман. Барселона отпадна по унизителен начин в груповата фаза на Шампионската лига, след като успя да вкара само два гола за шест мача.
Заради контузии наставникът беше почти изцяло лишен от крилата Ансу Фати и Усман Дембеле плюс нападателите Серхио Агуеро и Мартин Брайтуайт. Подиграваха го, че вместо "тити-така" играе футбол в стил Стоук Сити, а в един мач даже вкара Жерар Пике на терена като център нападател при пълната липса на други опции.
Куман нямаше как да промени играчите, които бяха на негово разположение и чашата преля след поредната ялова загуба с 0:1 от Райо Валекано през октомври.
"Трябва да подсилим отбора, преди всичко в атака, това е очевидно", подчерта Шави при назначаването си и не може да се отрече, че дори при толкова свития си бюджет клубът го подкрепи през януари.
На "Камп Ноу" пристигнаха Феран Торес, Адама Траоре и, при драматични обстоятелства в последния момент, Пиер-Емерик Обамеянг.
Завърналият се ветеран Дани Алвеш пък придаде допълнителна острота и креативност по десния фланг. Но на какви позиции ще играят всички новопривлечени и как точно ще си взаимодействат?
Ще измести ли новото трио в атака досегашните титуляри, при положение, че дори критикуваният и отписван Люк де Йонг навлезе в добра форма през последните седмици?
Далеч в миналото изглеждат дните, когато привържениците на Барселона се радваха на звездния тризъбец MSN с Лео Меси, Неймар и Луис Суарес, но реалностите са такива: сега тимът има чисто ново трио нападатели и Шави трябва да намери най-точната конфигурация за тях.
Най-сигурен за титулярното място изглежда пробивният Феран Торес, който беше купен за 55 млн. евро от Манчестър Сити, след като изкара година и половина ускорен футболен курс при Пеп Гуардиола.
Крилото се научи как да играе като фалшива деветка в Сити и в Испания, успя и да повиши резултатността си в сравнение с ранните си години във Валенсия.
Преди пристигането на Обамеянг даже изглеждаше много вероятно Торес да бъде използван тъкмо като фалшив №9 от Шави.
Но Барса не пренебрегна желанието на треньора за нов централен нападател през януари, въпреки че Люк де Йонг подобри играта си, а Брайтуайт се възстанови от травмата.
Алваро Мората от Ювентус беше основната цел, но сделката се оказа твърде сложна за осъществяване, докато възможният вариант беше свързан с Обамеянг, от когото Арсенал отчаяно искаше да се отърве.
"Артилеристите" нямаха търпение да се лишат от изпадналия в немилост габонец, който прибираше умопомрачителна заплата без изобщо да играе. Съгласиха се дори да скъсат договора му по взаимно съгласие и да не вземат трансферна сума за него.
Самият Обамеянг отдавна имаше желание да играе в родината на майка си и се съгласи на ударно понижение на заплатата, за да подпише може би последния голям договор в кариерата си.
Голямата ирония не e само във факта, че Оба-Оба беше спряган за Реал Мадрид в миналото и че именно "белите" са клубът на неговия дядо.
По-парадоксалното е, че само преди две години Шави посочи Обамеянг като пример за нападател, който е неподходящ за стила на Барселона. Но Барса вече не е същата и ще разчита на играч, претърпял спад в последно време и показал не само влошена форма, но и лоша дисциплина.
Предполага се, че поне на първо време Шави гласи Обамеянг за титуляр в центъра на атаката, докато Феран Торес ще играе отдясно.
Това ще намали шансовете на дрибльора Адама Траоре за стартовите 11 и автоматично около него се зараждат съмнения.
Той идва от Уулвърхемптън под наем с опция за откупуване и вероятно ще бъде използван повече като резерва, която да променя мачовете със скоростта си и да допринася в последните минути.
Но ще бъде ли достатъчна тази му роля, за да убеди Барселона да го вземе за постоянно срещу исканите 30 млн. евро?
Една алтернатива, която ще даде на Траоре голям шанс за титулярно място, е свързана със смяна на схемата.
Шави е показал, че не се притеснява да залага само на трима в защита и тогава скоростният и издръжлив Траоре може да бъде изпробван в ролята на десен халф-бек, който снове по целия фланг.
Отляво треньорът ще има най-сериозни колебания, особено докато Ансу Фати продължава да лекува контузията си - а се очаква големият талант да отсъства още поне два месеца.
Депай може да се присъедини към Оба-Оба и Феран Торес, стига да докаже класата си и като крило, вместо на предпочитаната си позиция в центъра. Обамеянг също игра вляво известно време при Микел Артета в Арсенал и такъв вариант може да изпрати Торес в центъра, а Траоре вдясно.
Опция за лявата страна е и Брайтуайт, там може да бъде пратен и Торес, както и дори халфът Гави.
Наистина се случваше Гави да бъде използван като ляво крило, но най-вероятно тези дни са в миналото и експериментите с младите футболисти ще намалеят.
Едва ли вече ще виждаме особено често на терена футболистите от Барселона Б като Абде и Феран Жутгла.
В клуба пък се зарекоха да замразят Усман Дембеле след проваления му трансфер през януари и освен ако не се стигне до кардинална промяна в позицията на Барселона, французинът няма да помирише терен до лятото, когато ще напусне без пари.
И без Дембеле обаче в атакуващ план вече е налице един от най-важните фактори: яростна конкуренция.
Точно такова е желанието и на Шави, който настоява, че всеки играч има шанс да пробие в състава му, стига да достигне най-добрата си форма.
Сигурното е, че нападението на Барселона ще изглежда доста различно през пролетта.
Но доколко ще е успешно зависи не само от новите футболисти, но и от треньорските умения на Шави, изправящ се пред най-голямото предизвикателство в кратката си досегашна кариера на скамейката.
Ще започне ли възраждането на Барса още в близките месеци? Със сигурност феновете чакат отговора със затаен дъх.
