Всяка дискусия на тема португалски футбол рано или късно опира до Os Tres Grandes. Нещо като Голямата тройка в тениса, включваща Джокович, Надал и Федерер. Тук обаче става въпрос за футболни отбори, а имената на членовете на "супер три" са познати на всички - Порто, Бенфика и Спортинг.
Последният е хегемонът в средата на миналия век, спечелвайки 10 титли между 1941-ва и 1958-а, но Порто и Бенфика постепенно завземат футболната власт в страната и през 90-те годинни "лъвовете" от Лисабон не успяват да хванат ръка.
В началото на новото хилядолетие Спортинг се опита да надигне глава, но след това бе подложен на истински терор от страна на другите от Os Tres Grandes, които си поделяха короната в продължение на 19 дълги години.
Липсата на трофеи обаче далеч не беше най-големият проблем.
Атмосферата около клуба беше станала толкова токсична, че през 2018 г. тълпа от 50-60 маскирани хулигани нахлу на тренировъчната база с факли и бомби и нападна играчите, които с право се страхуваха за животите си.
За радост, сериозно пострадали нямаше, но седмина решиха да скъсат договорите си, включително националите на Португалия Руи Патрисио и Уилям Карвальо, както и суперталантът Рафаел Леао. Президентът Бруно де Карвальо пък нямаше друг избор, освен да хвърли оставка, след като се сблъска с категорични доказателства, че е нежелан. Хаосът бе пълен.
Но само три години след най-мрачния ден в историята на клуба, Спортинг най-после успя да се измъкне от задушаващата хватка на Порто и Бенфика, вдигайки титлата през 2021 г.
Историческият триумф на "лъвовете" беше наистина сензационен, а неговият архитект се наричаше Рубен Аморим - човекът, избран от Манчестър Юнайтед да наследи Ерик тен Хаг.
Геройствата на младия специалист не приключиха с шампионското злато.
Той изведе Спортинг до елиминациите на Шампионската лига за първи път от 11 години, а след това до четвъртфиналите на Лига Европа.
През миналия сезон "лъвовете" си върнаха короната, спечелвайки юбилейната си 20-а титла два кръга преди края, а кампанията 2024/25 също започна приказно за столичния гранд, който записа девет победи в първите девет кръга и събра седем точки от трите си мача в Шампионската лига досега.
Така благодарение на Аморим Португалия отново има своята Голяма тройка и не бе никак изненадващо, че Юнайтед се насочи именно към човека, който сбъдна мечтите на феновете на Спортинг.
Но дали 39-годишният специалист ще пожъне успех и там, където толкова много знаменити негови предшественици се провалиха?
Въздействие на момента
Само една седмица преди да бъде уволнен след загубата от Уест Хем, Тен Хаг призова футболните журналисти и собствениците на Юнайтед за търпение. Но ако не друго, то сър Джим Ратклиф и ръководството на Юнайтед дадоха на нидерландеца много повече време, отколкото заслужаваше.
На гърба на бурните събития на "Олд Трафорд" Аморим ще е пределно наясно, че от него се очаква мигновена промяна, тъй като отборът има много за наваксване във Висшата лига, където изостава на седем точки от четвъртия Астън Вила, като същевременно взе само три пункта от първите си три двубоя в Лига Европа.
Но това не трябва да тревожи португалеца, тъй като оказването на моментно въздействие се наблюдаваше във всеки от предишните му клубове. Спомнете си какво направи в Брага - 10 победи в първите си 13 мача, включително спечелен финал за Купата на лигата срещу Порто и първи успех на отбора като гост на Бенфика от 65 години.
Това не остана незабелязано от шефовете на Спортинг, които извадиха 10 млн. евро през март 2020 г., за да го освободят от договора му.
Тази сума накара много от феновете да повдигнат вежди, тъй като треньорът излезе по-скъп от повечето от звездите в съблекалнята, но истината е, че сделката за Аморим се оказа една от най-хитрите в новата история на клуба.
В първия си пълен сезон той изведе "лъвовете" до тази дългоочаквана първа титла от 19 години, както и до Купата на лигата, побеждавайки бившия си отбор Брага на финала.
Ясен стил и визия
Едно от най-честите обвинения към Тен Хаг през изминалите два турбулентни сезона на "Олд Трафорд" беше липсата на ясна игрова философия.
Нидерландецът си спечели покана да поеме Юнайтед заради всичко, което постигна с Аякс, но загърби принципите си и заяви, че "червените дяволи" никога няма да играят като бившия му тим. А това беше доста странно, след като привлече толкова много от играчите, с които бе работил в Амстердам.
При Аморим недоразумения в игрови план не се очакват, тъй като при него рамката е ясно очертана. Треньорът предпочита схема 3-4-3 и рядко ѝ изневерява. Така беше в малкия Каза Пиа в третия ешелон, а треньорът продължи да се придържа към тази формация и в Б отбора, и в представителния тим на Брага, а после и в Спортинг. Но не си мислете, че това го прави предвидим. Напротив. Отборите му играят изчистено 3-4-3, но младият наставник демонстрира завидна тактическа гъвкавост по време на мачовете.
"Лъвовете" бяха просто брилянтни в контраатакуващ план по пътя към титлата в първия сезон на Аморим, разчитайки на изключителна отбрана, водена от капитана Себастиан Коатес и безкомпромисния Жоао Палиня в средата на терена. Бековете Нуно Мендеш и Педро Поро (сега съответно в Пари Сен Жермен и Тотнъм) също изиграха важна роля както в дефанзивен план, така и в атака, а Спортинг допусна само 20 гола в 34 мача в първенството. Атакуващият полузащитник Педро Гонсалвеш стана голмайстор на лигата с 23 гола, а "лъвовете" спечелиха титлата два рунда преди края.
Умението да компенсира липсите
Успехът на Спортинг неизбежно накара по-богатите клубове да посегнат към играчите му и лятото на 2022-ра беше тежко за Аморим от кадрова гледна точка.
Мендеш се премести за постоянно в ПСЖ след период под наем във френската столица, Палиня се присъедини към Фулъм, а Матеус Нунеш пое към Уулвс. Поро пък остана до януари на "Алваладе" и стана футболист на Тотнъм.
Заради очевидната класа на споменатите това трябваше да е огромен удар, но Аморим успешно компенсира липсите и въпреки че Спортинг завърши четвърти в шампионата, тимът постигна впечатляващи резултати в Европа, взимайки четири точки от Тотнъм в Шампионската лига, преди да изхвърли Арсенал от Лига Европа и да достигне до четвъртфиналите.
През миналия сезон "лъвовете" отново излязоха за плячка, вкарвайки зашеметяващите 96 гола и печелейки титлата с 10 точки преднина. Те продължиха с чудовищната си атакуваща форма и през този сезон, отбелязвайки 30 гола в първите девет кръга на първенството.
Коатес и Гонсало Инасио дават тон на атаките от задни позиции, а Гонсалвеш и Паулиньо са абсолютни константи във всеки мач.
Най-ключов обаче е Виктор Гьокереш, бившият нападател на Ковънтри, който е желан от цяла Европа заради головите си подвизи. Шведът отбеляза 36 попадения в 39 мача във всички турнири през миналия сезон, а през този вече има 14 след само 12 срещи общо в португалския елит и Шампионската лига.
Готов за следващия скок
С оглед на изложеното, никак не е чудно, че Аморим се превърна в един от най-желаните треньори на континента. Смяташе се, че той е основният фаворит за Ливърпул след напускането на Юрген Клоп, след което проведе преговори с Уест Хем за наследник на Дейвид Мойс, но отказа на лондончани.
А фактът, че не пожела да води "чуковете", говори много за увереността, която има в способностите си.
Със сигурност отказът му е бил продиктуван от това, че е имал амбициите да води по-голям отбор и той дочака часа си.
"Ако направи следващата стъпка, мисля, че всички качества са налице, за да успее в английския, френския или испанския футбол - каза Бруно Фернандеш преди няколко месеца. - Очевидно е, че Висшата лига е най-желана, а Рубен има класата, за да успее. Готов е за тази следваща крачка, но всичко ще зависи от клубовете, директорите им, освобождаващата му клауза и т.н. Има много детайли, но вярвам, че Аморим е готов за следващия скок."
Учeник на Моуриньо
Новият мениджър на Юнайтед може и да стигна до върха, преминавайки през цялата йерархия на занаята, но имаше и привилегията да получи солидно треньорско образование, което включваше стаж при Жозе Моуриньо от времето на Специалния на "Олд Трафорд".
Аморим се ползва с уважението и на другата най-голяма фигура в съвременния португалски футбол - Кристиано Роналдо. Двамата са бивши съотборници в националния отбор, а суперзвездата обича да сравнява треньора с поетите заради начина му на изразяване.
С перфектен английски, много начетен и медиатичен, журналистите, имали пряк досег с наставника, го описват като "прозрачен и прям". За разлика от Моуриньо, Аморим рядко дава интервюта извън задължителните такива и винаги изтъква заслугите на играчите за постигнатите успехи, като същевременно поема негативите, когато нещата не вървят.
В Юнайтед треньорът ще бъде наблюдаван под лупа, както никога досега. И няма как да е другояче, след като в списъка с провалили се преди него ще открием имена като Дейвид Мойс, Жозе Моуриньо и Луис ван Гаал. Изобщо да не пропускаме и Ерик тен Хаг, който беше един от най-уважаваните треньори на континента, преди да поеме юздите на "червените дяволи".
Сега Аморим се радва на подобен статут и дойде неговият ред да се хвърли в безмилостно опасните води на "Олд Трафорд".
Но той вече спаси един потъващ кораб в родината си и неговото свежо мислене и идеи може да са точно това, от което се нуждае падналият английски гигант.
