След девет години пауза, едно от най-старите английски дербита отново ще се проведе на ниво Висша лига.
Битката за Североизтока между Съндърланд и Нюкасъл обещава да бъде сред най-емоционалните моменти за феновете на "черните котки" след завръщането на отбора в елита.
Но в предстоящото днес дерби има и по-голям залог.
Защото мечтан триумф над стария враг ще гарантира на Съндърланд по-добър точков актив, отколкото събраха и тримата новаци в Премиър лийг през цялата минала кампания.
А настоящият сезон все още дори не е преполовен.
Съставът на френския мениджър Режи Льо Бри заслужава внимание, тъй като до момента е най-добре представящият се новак в английския шампионат от 2008 г. насам.
По традиция говорим за увеличаващата се разлика между Чемпиъншип и Висшата лига и свикнахме спечелилите промоция за елита да са абсолютни аутсайдери на по-горното ниво.
А само преди три години Съндърланд играеше в трета дивизия.
Как успя този отбор да се адаптира толкова бързо в елита и да се държи в челната десетка на таблицата?
"Няма да играем като Гуардиола или Де Дзерби, защото сме Съндърланд и аз съм Режи Льо Бри", гласи едно от ранните изказвания на треньора, нает едва преди 18 месеца.
Още в Чемпиъншип приоритет за него беше прагматичната и опростена игра, затова Съндърланд далеч не беше най-атрактивният отбор за гледане във втора дивизия.
Всъщност "черните котки" завършиха миналия сезон с едва 7 отбелязани гола повече от изпадналия Плимут. Но тази резултатност им беше достатъчна, за да достигнат плейофите за промоция.
Съндърланд се изкачи до елита по възможно най-драматичния начин със спиращ дъха късен обрат срещу Шефилд Юнайтед във финалния плейоф. И това беше повратна точка, а оттам нататък беше постигнато цяло друго ниво в подготовката и представянето в мачовете.
Клубът очевидно разгледа внимателно провалите на други новаци през последните години и се постара да не повтаря грешките им.
Напоследък изкачилите се от Чемпиъншип се затрудняват с физическите натоварвания и интензивността в Премиър лийг, но засега Съндърланд преодолява тези трудности.
Показателят xG за очаквани голове навява на мисълта, че съставът на Льо Бри би трябвало да се бори за оцеляване, но реално той е с цели 10 точки над опасната зона.
И даже има точка повече от историческия съперник Нюкасъл.
Основна причина е ефективността на Съндърланд и способността да се извлича максималното от всеки мач.
Фокусът на Режи Льо Бри е в това да използва възможно най-добре силните страни на играчите, вместо да се съобразява с каквато и да е футболна философия и да ги кара да правят неща, които не са им присъщи.
Като новак в лигата е нормално Съндърланд да не притежава много топката в мачовете и затова залага повече на солидната постройка и на енергията си.
Кой е тичал най-много във Висшата лига през сезона? Не друг, а 33-годишният ветеран Гранит Джака, привлечен от Съндърланд през лятото.
Трети в списъка с най-неуморните в първенството е друг халф на отбора, Ноа Садики.
Садики също е от новите попълнения и олицетворява смелата трансферна политика.
Клубът привлече цели 13 играчи през лятото и похарчи рекордно много за новак във Висшата лига в един трансферен прозорец.
Такъв подход носи очевидния риск тимът да е несработен поне в началните месеци от сезона, а и няма никаква гаранция, че привлечените въобще ще се синхронизират и ще се адаптират успешно.
Но до момента повечето попълнения вършат работа и девет от тях вече записаха поне по 10 мача в шампионата.
"Клубът знае много добре кой би се вписал в отбора, за да го купи", обяснява Джака. "Всеки трябва да пасва като в пъзел - от първия до последния играч, а същото се отнася и за треньорския щаб и служителите".
Едно от най-важните парчета от пъзела се оказва вратарят Робин Роефс, изиграл всяка една минута от сезона.
Нидерландецът нямаше никакъв предишен опит извън родината си, когато беше взет от НЕК Ниймеген, но се приспособи незабавно към английския футбол.
В момента Роефс е с втория най-добър процент спасени удари в лигата и превръща Съндърланд в много по-стабилен отбор.
Льо Бри и шефът на селекционния отдел Стюарт Харви се постараха да намерят надеждни и силни физически футболисти за защитата, които обаче са и достатъчно добри с топка в краката.
Норди Мукиеле и Омар Алдерете видимо отговарят на тези изисквания и са с основен принос за сигурността в отбрана.
С тях Съндърланд е пети по най-много спечелени въздушни двубои в Премиър лийг.
През лятото бяха адресирани и други потенциални проблеми.
В исторически план Съндърланд е имал много трудности при статични положения, но сформирането на физически силен състав направи тима опасен за противниците именно в този аспект.
Резултатите до момента надхвърлиха значително очакванията, но въпросът е дали могат да бъдат поддържани и през оставащите месеци.
Няма да е изненада, ако настъпи спад и "черните котки" отидат по-близо до изпадащите, отколкото до местата за евротурнирите.
Голямо предизвикателство за Режи Льо Бри предстои още този месец, когато Съндърланд ще бъде осакатен повече от всичките си конкуренти заради започващата Купа на африканските нации.
Отборът ще загуби цели седем от играчите си за около месец, включително влиятелния Садики и левия бек Рейнилдо.
Това ще се случи след дербито с Нюкасъл и африканските национали могат да пропуснат до шест шампионатни двубоя на Съндърланд.
А точно в този период програмата е тежка.
Но в Съндърланд няма как да не са предвидили това. И където и да се намират в класирането, целта им за този сезон е преди всичко оцеляване в лигата, което става все по-вероятно.
А един огромен бонус може да бъде победа над големия съперник днес. Ако бъде постигната, най-вероятно ще е с обичайния ефективен, пресметлив и борбен стил.
